========== XXVIII ==========

Два дня спустя.

Скинув пальто и передав ее Нине, я поднялась по лестнице, прошла несколько шагов и решила зайти к Натали, прежде чем идти спать. Медленно повернув ручку двери ее комнаты, я прошла в слабо освещенное помещение. Здесь было прохладно, и это заставило меня забеспокоиться. До меня доносились чьи-то всхлипы, и в ту же минуту обнаружила Натали на полу. Она соскользнула вниз по стене и прижала колени к груди, обняв их руками. Увидев это, я подбежала к ней и присела перед ней на корточки. Я не могла вытерпеть ее боли. Натали сидела вся в слезах. Исхудавшая и разбитая настолько, что казалось ей уже ничего не поможет. Мое сердце сжалось и я не могла вздохнуть.

— Натали? Все в порядке?

Я погладила ее по плечу, карие глаза были опечалены.

— Сейчас тяжёлое время, но ты должна быть сильной ради Бенджи.

Она сдерживала рыдания, обнимая себя крепче. Я вздохнула, вытирая ручейки слез с ее щёк.

— Ну-ну, тише.

Она покачала головой. Чувствуя возрастающее беспокойство, и, уже так долго преследующие меня слезы, я сильнее сжала ладонь Натали.

По моим щекам хлынул ослепляющий меня поток слез. Картинка перед глазами начала расплываться слезными красками. Невольно из меня вырвалось рыдание.

— Мы должны пережить это, Натали. Знаю тяжело, но ничего не поделаешь. Люси сделала свой выбор. Натали сидела близко ко мне.

— Мы слезами ее не вернём. Не Томаса, не Люси никого.

Я крепко закрыла глаза, отталкивая от себе как физическую, так и эмоциональную боль. Единственная моя цель — это поддержать Натали, ибо она уже раскалывалась.

— Думала защитить своих сыновей, но вместо этого потеряла свою дочь… Я устала нести этот груз. Устала. Сколько ещё можно потерять?

Натали вздрагивала, говоря эти слова. Я Нежно погладила ее по спине, она постепенно успокаивалась.

— У тебя что Джордж, Бенджи, Ману. У тебя твои сыновья, которым ты нужна. Будь рядом.

Я протянула свою руку и хотела перенести ее на кровать:

— Давай, Натали, на полу холодно. Ты можешь заболеть. Давай, милая, ты можешь.

Она сопротивлялась несколько минут. Но все-таки я настояла на своём и Натали согласилась. Уложив ее спать, вышла в холл и, с тяжестью в сердце, прошагала к себе в комнату. При виде меня взгляд Бенджи был спокойным и располагающим, но мне казалось, что он не дышит. Но нотки грусти заполняли его глаза. Взяв меня за подбородок, он быстро чмокнул меня в лоб, а потом взял за руку.

— Как ты? — спросила я.

— А каким я должен быть, — промямлил Бенджи, едва не открыв рот.

Сглотнув, я слегка прикусила губу.

— Бенджи, —начала я. Он поднял брови:

— Я ничего не могу…

— Просто будь рядом, — перебил он меня. — Если ты со мной мы все переживём.

— Мне так жаль, милый…

— Мне тоже.

Бенджи плюхнулся на кровать, притянул меня к себе и уткнулся носом мне в шею. По спине побежали мурашки.

— Все будет хорошо. Очень скоро, —прикрыв глаза, я наклонилась ближе к нему, навстречу нашим губам.

Он открыл губы и поцеловал мягким поцелуем, отчего я растаяла у него на руках.

— Как мама? — спросил он, отодвигаясь от меня. Я тяжело вздохнула.

— Она раздавлена, не знаю, когда она сможет снова взять себя в руки.

— Конечно, разве легко потерять близкого человека.

— Конечно, нет…

Он помог сзади расстегнуть замок чёрного платья и принялся его снимать. Пододвинувшись ближе, я пробежалась руками по его коротким волосам, наслаждаясь возможностью прикосновения. Бенджи помог мне забраться на кровать. После он начал скидывать с себя обувь и расстегнул первые пуговицы рубашки. Мое сердце екнуло, когда он сделал шаг вперед и растянулся рядом. Его дыхание стало тихим и размеренным. Он держал меня в своих объятиях, когда я дёрнулась, то он сжал меня крепче.

— Бенджи? — неуверенно промямлила я в темноту.

— М?

— Завтра вечером мы сможем кое-куда поехать?

— Завтра меня дома не будет. Не жди меня, — сказал он.

Его глаза были закрыты. Меня обуревало беспокойство за него.

— Куда ты поедешь?

Последовало молчание. Он замолчал и больше ничего не сказал. Он застыл без движения, руки оставались лежать неподвижно на моей талией. Наконец, он произнес своим низким, выразительным голосом:

— Мы поедем…

Я удивлено ахнула:

— Мы?

— Пора начать все сначала не так ли?

Несколько секунд он молчал, а когда я уже собиралась заговорить, тяжело вздохнул:

— Только нужно кое-что сделать перед отъездом.

— Ты о чем? С ума сошел? — Я приподняла голову и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Сошёл из-за тебя…

Я с нежностью поцеловала его. Когда наши губы разъединились, я улыбнулась.

— Тогда тебе нечего бояться. Мы вместе навсегда.

— Я люблю тебя, — вздохнул Бенджи.

Мои веки отяжелели, и я сделала глубокий вдох. Он водил рукой по моей спине и я слышала, как мерно бьется сердце в его груди. Мирно мои глаза все-таки сомкнулись.

***

Я сжала руку Бенджи и затаила дыхание, пытаясь сохранить безмятежность на лице, но все же поморщилась, и хватка любимого тут же стала сильнее. Мне казалось, будто стены гостиной начали двигаться и сжиматься. По середине комнаты стоял Мануэль, а рядом с ним схватившись за руку расположилась Натали. От этой картины мне даже стало немного легче. Бенджамин принял решение. Он захотел перед нашим отъездом поставить последнюю точку. Собрать всех в гостиной особняка была, по моему мнению, хорошей идеей. Хотя по лицу Фреда об этом сказать было трудно.

— Зачем ты нас позвал, Бенджамин? — Фред нахмурился.

В серым дорогом костюме под стать его настроению Фредерик выглядел опрятно.

— Я хочу, чтобы вы сказали правду, — Бенджамин старался не напрягаться.

Когда Фред и Ману встретились взглядами, то в глазах у Натали появилась тревога.

— В этом нет смыс…— снова начал Фред, но Бенджи покачал головой.

— Для меня есть! — воскликнул Ману.— Я готов.

— Готов что? Услышать правду? Уверен? Ты за спиной случайно пистолет не держишь? Если что, ты меня сразу предупреди, — съязвил Фред.

Впервые вижу, как Фредерик кому-то язвит, обычно он серьёзен и строг. Но с Мануэлем как ребёнок ведёт себя.

— Дядя! — громко воскликнул Бенджи.

Фред немного замялся и устроился поудобней на кресле:

— Я никогда не убивал своего брата. А приказ отдавал не я! Никогда! Этот гад Роджер сделал нарезку из произнесённых слов мной и обдурил тебя!

Вокруг его глаз, излучавших терпение и понимание, собрались морщинки. С лица Бенджи не сходило напряжение, но, когда Ману оступился, он расслабился.

— Это правда, брат мой! Правда. Я видел эту нарезку. С самого начала…

Ману потёр висок и тяжело вздохнул:

— Как же это?

— Когда ты выстрелил в меня, мы поняли, что Роджер промыл тебе мозги, и после он бы решился убить тебя, — напряжённо продолжал говорить Фред, — чтобы защитить тебя, то есть… для тебя безопаснее было бы отсидеть в тюрьме, чтобы о тебе все забыли.

Ману замешкался:

— Вот почему вы отвернулись от меня, — еле слышно сказал он.

— Именно, — тяжело сказал Фред.

Ману с обеспокоенным видом повернулся ко мне и Бенджамину. Натали провела ладонями по спине младшего сына и опустила руки на его плечи, этим давая ему поддержку.

— Мне жаль, кузен, — сказал Джордж.

Хмурое лицо Ману слегка прояснилось. Джордж поддержал Ману.

— Я не желаю больше видеть в нашей семье какие-либо недоразумения, — чётко и громко произнёс Бенджи. — Мы слишком много пережили, нам пора идти вперёд без обид и без слез.

В комнате напряжённость спала и каждый кивал в знак согласия. Нина снова расплакалась и, стоя в углу гостиной, протирала слезы фартуком.

— Тони, Томас и Люси хотели бы этого, чтобы мы начали жить в мире. Я не собираюсь наблюдать как моя семья рушится из-за недопонимания.

— Бенджи продолжал говорить: — Прошу вас, дайте себе второй шанс…