========== I ==========

Перед тем, как выйти, я аккуратно пригладила торчащие светлые волосы. Снова и снова пытаясь привести свои волосы в порядок, в изнеможении закатила глаза. Из зеркала на меня смотрела бледная девушка со светлыми волосами и голубыми глазами, которые слишком велики для лица. Единственный вариант — собрать волосы в конский хвост на затылке.

В мой кабинет вошла Сторми и обосновалась на кожаном диване. Чёрные, как смоль, волосы были собраны под белую шапочку.

— Спасибо, Тесс, ты, как всегда, моя спасительница.

— Операционная готова?

Она кивнула головой.

Я криво улыбнулась и, взяв свой белый халат, выхожу в коридор. Везде ощущался еле уловимый запах спирта. Белоснежная больница была заполнена людьми. Больными и врачами. Синие кресла выделялись на фоне белых стен. В оперблоке меня встретила медсестра. Она помогла надеть мне медицинские перчатки, маску и бахилы.

Затем пошла в операционное помещение, где на столе уже лежал мужчина с кислородной маской.

— Добрый день, Тереза, — сказал дежурный доктор.

— Добрый, Ник. Что с ним?

— Ножевое ранение.

Ник дал мне место рядом с собой и вручил заключение о состоянии пациента.

Ник высок ростом, медицинская одежда облегала широкие плечи и крепкие мускулы, у него светлая кожа, темные волосы и жгучие черные глаза. Да, Ник был хорошим парнем, но мы уже давно решили, что кроме дружбы ничего нас связывать не может. Мы вместе устроились в эту больницу и вместе проводили операции. Он был надежным человеком, за это я его уважала.

Спасать жизнь для меня уже не в новинку. Но тут ранение задней части грудной клетки, что и написано в истории болезни. Рана в центральной части спины может проходить через позвоночник с рассечением спинного мозга. При этом может наблюдаться паралич и онемение тела ниже уровня повреждения. Все будет сложнее, чем предполагалось.

Тщательно подготовившись, через несколько минут начали операцию. Ник помог обработать рану. И после осталось лишь зашить. Для меня это четкий порядок, как скульпторы в куске мрамора.

Запустив щипцы в рану, быстро сшила и перешла к накладыванию крупных петлеобразных швов на рану. Сделав последние два стежка, Ник облегченно вздохнул:

— Операция прошла успешно. Медсестра, передайте его семье.

***

Бенджамин Форс сидел во втором отделении прокуратуры штата Виргиния, дожидаясь, когда прокурор начнёт говорить. Форс был на удивление спокоен и хладнокровен. Прокурор важно поправил свой красный галстук.

— Мы все знаем, чем вы занимаетесь, — резко сказал прокурор.

Да, думал, Бенджи, они знали, чем он занимается. Знали, с какими людьми он сотрудничает. Прокурор с виду напоминал неудавшуюся модель из глянцевого журнала. Неудачно подстриженные волосы делали его шевелюру нелепой. Но, вот, лицо у него было умное, на гладкой морде активно росла щетина.

Прокурор продолжал:

— Твоё счастье, Форс, что у меня только косвенные улики, но обещаю, что в этом году упеку тебя за решётку.

Прокурор выдержал паузу, сверкнул гневным взглядом из-под насупленных бровей. После пожал плечами, как бы превозмогая естественный гнев перед Бенджамином Форсом, мужчиной, который был подобно занозе в заднице. И продолжил:

— Так что не радуйся.

Горечь подступила к горлу прокурора, он стиснул зубы, чтобы держать себя в руках. Бенджи сидел перед ним словно лёд. Форс поддался вперёд и тихо прошептал:

— Удачи, мистер Фонтейт. Я буду ждать следующей встречи.

Бесстыже, нагло и с усмешкой Форс покинул кабинет. Не оборачиваясь, за ним последовал его адвокат. Да, Бенджамин Форс молодой, высокий и очень симпатичный мужчина. Он имел популярность среди молодых дам. У него непослушные темно-медные волосы и проницательные карие глаза. В великолепном чёрном костюме и чёрной рубашкой, он был похож на ангела смерти. Хотя, что там, Форс в какой-то степени и был ангелом смерти. Он был известен не только своей красотой, но и хладнокровностью. Бенджи Форс мог убить любого человека не моргнув глазом. В тот момент, когда он запускал пулю, Форс отключал сердце и лишь холодный разум и расчет помогал ему. Выходя из отделения, Бенджи натянул свои чёрные очки и уверенно шагал на парковку к своей машине.

— Будьте осторожны, мистер Форс. Прокурор прав, сегодня у него на вас косвенные улики, а завтра может… — сказал, едва поспевая за ним, адвокат.

Не дав ему договорить, Форс уверенно заявил:

— Не волнуйся, я не дам этому случит…

И в этот момент послышались два выстрела. Первая пуля попала в спину Бенджи. Форс испытал мучительную боль, и со всей силы бросился к машине. Ещё одна пуля попала ему в ногу и он рухнул посреди парковки. Адвокат, стоящий сзади, остолбенел, вытащил свой пистолет и начал стрелять в ту сторону откуда летели пули. Снайперы спрятались за углом и исчезли. Бенджи словно оглушили, боль пульсировала. Адвокат уставился на Форса, который лежал ничком в луже крови. Адвокат сжимал его раны белым платком, чтобы как-то остановить кровь. Отовсюду начали стекаться люди, поднялась суета, но толпа рассеялась, когда прибежали полицейские. А после приехала и карета скорой помощи.

========== II ==========

Меня позвали обратно в операционную. Мужчину с огнестрельными ранами везли прямо из прокуратуры на каталке в операционную. Быстро натянув на себя халат, в спешке побежала. Когда вошла в помещение операционной комнаты, медсестра дергающимися руками вытирала инструменты:

— Где доктор Ник? — спросила в спешке у неё.

— У него другая операция, сегодня вам придётся одной оперировать.

Вне зависимости от того, в каком темпе работать в операционной, время проходит незаметно. Передо мной лежал на столе красивый мужчина. С двумя огнестрельными ранами. Интересно, кто его так?! Тщательно приготовившись к оперированию, интенсивной концентрации внимания, начала щипцами вытаскивать пули. Мне всегда казалось, что во время оперирования стрелки часов живут своей жизнью. Два часа воспринимаются как одна минута.

Прибор, выводивший на монитор данные о пульсе, запищал чаще. Приборчик запищал еще громче и чаще, когда смогла достать вторую пулю из ноги, и писк прекратился. Рядом медсестра отпрянула и испуганно взглянула на монитор, где снова проползла кривая его пульса.

Мужчину присоединили к системе капельницы.

Как только заканчиваю накладывать на рану заключительный стежок, нормальный ход времени восстанавливается для меня. В этот момент можно буквально услышать «вжик». Затем мозг заполняет целая череда вопросов: как скоро пациент отойдет от наркоза? Когда он сможет проснуться? Все ли будет в порядке?

— Операция прошла успешно, медсестра. Можешь перевести его в палату. Только не забудь вколоть ему позже обезболивающее.

***

Открыв глаза, Бенджи увидел голубоватый свет. Он лежал в незнакомой белой комнате с яркими лампами и вертикальными жалюзи на окнах. Он удобно устроился на кровати с перилами. Только вот подушки маленькие и очень неудобные, подумал Форс. Откуда-то доносится противный писк, и это его больше раздражало. Руки опутали прозрачные трубки, в носу — непонятная защелка.

когда Форс попытался вырваться из-под иголки капельницы, к нему в палату вошла доктор.

— Что вы делаете? — спросила она.

— Убери это, — грубо воскликнул Бенджи.

— Мистер Форс, меня зовут Тереза Гербер. Я ваш врач, и советую вам много не двигаться, ибо швы могут разойтись.

Форс взял себя в руки и бессильно закинул голову на неудобную маленькую подушку. Врач, подошла к нему сначала измерила температуру и ввела в капельницу новую порцию антибиотиков.

— Температура спала, вы идёте на поправку, — сообщила белокурая девушка.

Форс глянул на нее и оценивающим взглядом прошёлся по ней:

— Сколько я уже сплю?

— Три дня, — пояснила она.

В коридоре послышались шаги. И до комнаты доносились мужские голоса.

Осторожно приоткрыв дверь, двое устрашающих мужчин заглянули в комнату.