— За меня волноваться не надо, — мягко говорит он. — Давай тебя разденем.

Я вытираю нос тыльной стороной ладони, и он раздевает меня, очень осторожно стаскивая майку через голову. Голова у меня уже не так болит. Раздев меня, Бенджамин отвернулся и готов был уйти, но я схватила его за плечо и остановила. Через три минуты он сбрасывает с себя одежду, и мы вместе ступаем под горячую воду. Он привлекает меня в свои объятия и держит так очень долго, пока вода стекает по нашим телам, успокаивая нас обоих.

Да, у нас с Бенджамином с первого раза сложились не самые лучшие отношения. Но он смог притянуть меня к себе, не знаю, что именно смогло привлечь меня в нем. Бенджамин причинил мне столько боли, но даже это не мешает испытывать к нему теплые чувства. Он причинил мне столько боли, так он их и сможет вылечить. За последние дни, дни в которых мне нужна была больше всего поддержка, Бенджамин терпеливо мне её дал.

Просто был рядом. Он был единственным человеком, с которым я хотела провести эти тяжёлые моменты. Я перестаю плакать и отступаю назад.

— Лучше? — спрашивает он.

Я киваю.

— Ну и отлично, а теперь тебе нужно искупаться.

Он берет гель для душа, выдавливает на мочалку и с нежностью моет мне спину, потом, опустившись на колени, ноги. Каждый сантиметр моего тела Бенджамин мыл с осторожностью и нежностью. Каждый дюйм моего тела словно оживало от его прикосновения.

После душа я чувствую себя свежее и бодрее. Бенджамин заворачивает меня в большое полотенце, еще одним оборачивается сам, пока я осторожно сушу волосы. Слабость все ещё присутствовала, но, кажется она уйдёт, когда я плотно покушаю. Не успела я до конца вытереть волосы как телефон Бенджи зазвенел. Не смогла вслушаться в разговор с самого начала, но расслышала конец.

— Думаю, нет, Ким. Прости, — говорит он.- Сегодня я буду дома.

Это Ким. «Сегодня буду дома?!» Так, значит, он днём пропадал с этой Ким? Только ее не хватало в нашу жизнь. Так и знала, что от неё проблемы будут. Бенджамин отключил телефон.

— Что-нибудь будешь пить?

— Хочу выпить кровь Ким, — мрачно бормочу я. Я хмурюсь, глядя на него.

— Не расслышал. Колу? — Он вытирает грудь и плечи полотенцем, волосы все покрыты капельками воды. Он приостанавливается и ухмыляется: — Так ты не ответила.

— Кто тебе звонил? — спрашиваю я.

— Ким. Хочет встретиться сегодня.

— Ты пойдёшь?

— Нет.

— И Не надо, — непроизвольно вырывается у меня.

— Что не надо? — с ухмылкой спрашивает он.

— Ничего, забудь, — нервно бросила я. — Мне нужно собраться и спустится к Фреду. Он попросил меня, чтобы я зашла к нему до ужина.

***

Перед тем, как войти в кабинет Фреда, я осторожно стучусь. Открывая дверь, в первую очередь, я замечаю как Фред соскользнул с кресла и встал рядом со столом над помятыми документами, несомненно, подписанного для какого-нибудь убийство.

— Ты хотел меня видеть, — робко произношу я.

Неловкость между нами и в целом атмосфера неловкости немного мешали. И я была натянута словно струна.

— Да, хотел. Ещё в больнице, но Натали запретила нам появляться. Мне очень жаль, Тереза. Если бы я только знал…

Не желая слушать продолжение я быстро перебила:

— Я все это знаю, Мистер Форс. Но все это осталось в прошлом. К сожалению, время вспять не вернёшь. — Эти слова вылетели из моих уст громко и отчётливо. — Хочу продолжить жить дальше, забыв этот ужасный момент моей жизни.

— Конечно, и мы с остальными поможем тебе, — уверил меня Фред. — Мы семья, Тереза. Мы должны быть вместе. А теперь можешь идти! Отдыхай.

Этот разговор был коротким, но у меня в запасе был один вопрос, на который я хочу найти ответ.

— Могу ли я задать вопрос, прежде чем уйти?

Фред кивнул головой. Во взгляде одна эмоция сменялась другой.

— Вы убивали отца Бенджи и Ману?

Фред закрывает глаза и хмурит брови, словно пытается вспомнить.

— Ты веришь в это? — спросил тихо Фред, наклоняясь вперед.

— Вы отвечаете вопросом на вопрос, — холодно заметила я. — Почему бы вам просто не сказать да или нет.

— Когда придёт время, я расскажу вам, миссис Форс, — бесстрастно произнёс он, садясь снова на своё кресло.

========== XXII ==========

Французское мясо от Нины без сомнения получилось самым вкусным. Бенджамин ест вместе со мной, сидя со скрещенными ногами посреди кровати.

— Как Нина может так вкусно готовить?! — Я улыбаюсь и он улыбается в ответ. Я наелась до отвала, и меня клонит в сон.

— Ты наелась? — Он убирает поднос с едой.

— Да, до отвала.

Облаченная в спортивные штаны и майку, я сижу на кровати. После разговора с Фредом, я пришла в комнату и решила прилечь. Но после вошёл Бенджамин с подносом и мы начали есть ужин. За трапезой я не успела ничего спросить, ибо наслаждалась едой.

-Бенджамин, ты видел Ману? — вдруг выпалила я.

Бенджамин остановился и с широко открытыми глазами продолжал сидеть на кровати. Его пронзительный взгляд словно засветился после заданного вопроса.

— Да, — коротко отрезал он.

— И? — настойчиво продолжала я.

— Что ты хочешь от меня узнать?

— Неужели тебе трудно сказать, что ты помирился с ним?! — Я подвигаюсь и откидываю одеяло, к моему удивлению, он не колеблется и тянется ко мне. — Он твой единственный брат, я пытаюсь сказать, чтобы никто из твоей семьи не проливал слезы, особенно твоя мама.

— Тереза оставь, пусть проливают, но в конце они будут радоваться. Ману совершил ошибку.

— О какой ошибке идёт речь? Это какая-то чушь. Парень ошибся. Ладно уж твой дядя, но хотя бы ты прими его. Ману спас меня. Если ты помнишь, когда ты был за решёткой на меня напали и если бы не Ману, — сделав минутную паузу перевела дыхание. — Если бы не Ману, я даже не знаю… Я выслушала его. Ты знаешь, что его избивали в тюрьме?

Глаза Бенджи широко открылись и начал пылать гневом. Но я продолжила:

— Никто не заметил, но в тот день он рассказал мне. От него требовали, чтобы Ману сдал свою семью. Прокурор Фонтейт давил на него.

Я заметила как он сжал ладонь. Его глаза опустились вниз, вспыхивая огнем.

— Если ты наелась, то ложись спать. Не переутомляйся, — сдержанно произнёс он.

— Помирись с ним, Бенджи. Уверена твой брат будет рад, — тихо произношу я.

После Бенаджамин выползает с кровати, разворачивается на пятках и, схватив на ходу пиджак, выскакивает в коридор. Его шаги гулко стучат по полу, и он исчезает за дверью, которую закрывает со всей силой, отчего я подпрыгиваю.

Я осталась в тишине в пустой огромной комнате. Непроизвольно вздрагиваю, глядя на закрытые двери. За последние дни Бенджамин ни разу не оставлял меня. Схватив одну из подушек, кладу себе под голову, откидываюсь на спину и засыпаю.

Что-то меня будит. Какой-то звук. Шум. И голос.

Я снова слышу, звуки шагов за дверью. Мне потребовалась минута, чтобы прийти в себя и понять, что я в безопасности. Из-за последних событий в моей жизни теперь засыпать по вечерам стало для меня проблемой.

— Черт! — глухо говорит он.

Выпрямляюсь и вижу, что время полпервого, и как он, пошатываясь снимает свой пиджак и рубашку. Мне делается не по себе, уже во второй раз он приходит домой пьяным. Вскакиваю и бегу к нему.

— Бенджамин, ты в порядке?

Он прислоняется ко мне.

— Нет, — невнятно произносит он.

— Если нет, то тогда иди спать.

Он прикладывает пальцы к губам и криво улыбается мне. Бенаджамин опирается на меня и нюхает мои волосы, чуть не свалив нас обоих.

— Ты красивая, Тереза, — улыбаясь сказал он. — С первого дня.

— Хватит нести чушь. Ты пьян.

— Я знаю, что я несу… — произнёс старательно Бенджамин.

Я помогла ему сесть на кровать. Бросив пиджак на пол рядом, берусь за рубашку. Он кладет руки мне на бедра. Когда я пытаюсь снять рубашку, он игриво проводит по моим бёдрам, затем дергает меня на себя и прижимается ртом к животу.

— И ты нас покинул… из-за меня…