Едва они вошли, как Лукаса потянуло вниз. Он остановился посреди вестибюля, прямо посередине ромба, выложенного стертыми бледно – красными плитками. Ведьма взошла на лестницу и, оглянувшись, знающе посмотрела на внука. Он потерянно крутился на месте, глядя себе под ноги и пытаясь понять, что же такое сильное привлекает его. Раньше он как будто бы не замечал этой странности. Или она появилась позже?

- Лукас, - окликнула бабушка своим густым наственческим тонм, прямо как в детстве.

Он рефлекторно вздрогнул, будто бабушка могла его наказать, и поднялся вслед за ней, рассматривая плакаты и афиши с рваными, болтающимися в воздухе краями и углами. На странное явление он пока решил не обращать внимания, но по возвращении домой обязательно посмотреть в книге: возможно кто-то отмечал нечто подобное раньше.

Зал не освещался. Свет падал через открытую дверь. Над подиумом висела тусклая лампочка, которая освещала большой роыавло(форма) стол. Пахло пылью и прелостью.

За столом сидели люди. В основном женщины. Несколько мужчин, уже в возрасте. Лукас удивился, когда заметил среди этой толпы своих ровесников. Ему стереотипно казалось, что на ведовских собраниях должны присутствовать только старейшины или вроде того, этакие мудрые представители ковена, которые решают трудные вопросы.

Среди «мудрых представителей» оказался и Эрик. Он удивился, увидев Лукаса, но ничего не сказал.

Собравшиеся приветствовали друг друга. Они с бабушкой сели рядом, словно прячась в компании друг друга. Чувствовалось, что Гвендолен здесь не нравится.

В зале стоял гул от приглушенных голосов. Он походил на жужжание пчел, который слышишь, но не знаешь, откуда он доносится.

Минут через пять подтянулись еще три человека: семья Руперта Соэла, с которым Лукас учился в старшей школе. Они не общались с Рупертом, но Лукас знал, что тот тоже ведьмак. Ведовство не становилось критерием при выборе друзей. Только теперь Лукас подумал о том, что ему действительно нравился Эрик, они дружили не потому, что оба занимались ведовством.

Лукас взглянул на сидевшего напротив Эрика, который не пытался скрыть своего интереса к нему. Эрик явно блуждал в лабиринте своих мыслей. Его лицо выражало некую отрешенность, но понятную Лукасу, так что Лукас мог бы сказать, что Эрик просто сосредоточен. Не на том ли, с чем приходил сегодня? Кажется, немного, но Лукасу стало любопытно, что гнетет Эрика.

Высокая худощавая женщина в белой комбинации – Лукас знал ее в лицо, но не помнил имени – посмотрела на часы и поинтересовалась у другой, более полной женщины в возрасте, сколько им еще тратить здесь время попусту. Вторая тоже посмотрела на часы, что-то быстро ответила первой, поднялась и сказала громко:

- Мы не можем больше никого ждать.

Двери, как по команде, захлопнулись. Лукас подозревал, что все двери в здании, даже входная. Он оглянулся и механически проговорил про себя слова. Тут же какая-то часть его сознания как будто отделилась от тела и вихрем пронеслась по зданию, сквозь все двери. Не прошло и секунды, Лукас знал наверняка, что каждая дверь в кинотеатре запечатана чарами. Никто не мог войти, а выйти сумеют лишь те, кто способен творить заклятья. Открыть все запертые двери в этом здании для Лукаса было раз плюнуть.

- Лукас! – строгим шепотом одернула его бабушка. – Это невежливо!

Лукас огляделся. Некоторые присутствующие возмущенно косились на него, и только Эрик ухмылялся, немного задорно и заинтересованно. Лукас хотел бы, чтоб Эрик перестал пялиться на него, но не собирался с ним связываться, так что просто отвернулся.

- Итак, - начала полная женщина.

Она сделала вид, что не заметила манипуляции Лукаса. То ли решила не ставить Лукаса в неловкое положение, обратив внимание на его выходку, то ли унизила тем же самым способом.

- Я созвала вас, чтоб обсудить две новости. Вы все знаете, что у Стеллы Рейнольдс исчезли силы. Мы выяснили, что силы не просто исчезли, их украли.

Лукас подумал: что за ерунда? Как силы могут исчезнуть? Тем более, как их можно украсть? А главное зачем?

- Как вам удалось это выяснить? – спросила женщина в возрасте, наверное, ровесница Гвендолин, даже старше.

Голос у нее был сухой и низкий, будто она полоскала горло песком.

- Нам пришлось использовать древнее заклинание, чтоб заглянуть в прошлое.

- Вы видели, кто это сделал? – процедила Розалинда Бэквуд.

На вид ей было не больше сорока. Красивая, но суровая на вид. Лукас знал ее с детства. Точнее, «знал» плохое слово. Он часто сталкивался с ней на улице и в магазинах, тому что она жила в том же районе. В детстве эта женщина казалась Лукасу строгой, но справедливой. Ее непреклонность завораживала и внушала трепетный страх, но теперь Лукас сделал вывод, что никакая она не строгая и не справедливая, а самая настоящая высокомерная стерва, которая в данный момент рассеивала вокруг себя ауру подавления. И как ни странно, это работало. Может, окружающие и видели ее сущность, однако ничего не могли поделать.

- Н…нет, - ответила толстушка.

Наверное, она была председательницей собрания, раз взяла слово и сообщала новости, а теперь еще и оправдывалась перед Розалиндой Бэквуд. По крайней мере, Лукас решил считать ее председательницей, пока что-то не изменится.

- Мы использовали довольно сильное заклинание, - оправдывающимся тоном продолжила председательница. – Однако, тот, кто похитил чары Стеллы, намного сильнее.

- Или хитрее, - вырвалось у Лукаса.

Все внимание обратилось на него. Розалинда не скрывала своего негодования, как и некоторые другие. Бабушка вздрогнула и предостерегающе вцепилась в его руку. Председательница, как и оставшиеся, растеряно посмотрела на него. Лукас решил, что это потому, что его здесь никто не знает и не воспринимает всерьез. Лукас нехотя мазнул взглядом по Эрику. Тот лукаво улыбался одними уголками губ. Эта улыбка помогла удержать уверенность в себе и не смешаться.

- Пришлось использовать двойное заклинаете, - продолжила председательница. – Одно помогло заглянуть в прошлое, а другое – рассмотреть, что сталось с силой.

- Ваша попытка не увенчалась успехом, - констатировал толстый мужчина с залысиной.

Его покрасневшее распухшее лицо, как у вареного рака, скривилось.

- Почему же? Увенчалась, - оправдалась председательница. – Однако мы действительно имеем мало что сказать.

Все настороженно вслушивались.

- Что-то вытянуло магию из Стеллы. Самое странное, что дом магия не покидала, но одновременно ее там нет. Мы не знаем, как такое может быть возможным. Сила словно растворилась в воздухе.

- Зачем кому-то красть силы Стеллы? – возмущенно спросила еще одна старушка.

Она была неприметная, выглядела, как обычная старая женщина, но Лукас чувствовал в ней мощь, а еще доброту. Простота, наполнявшая старуху, склоняла к снисходительному отношению к ней. Абсолютно безынтересная ведьма, к которой можно обратиться, когда дела совсем плохи. Она наговорит всяких глупостей вроде: «Успокойся, мой мальчик, все будет хорошо». И с большой вероятностью все действительно начнет налаживаться.

- Стелла – могущественная ведьма.

- Стелла входила в совет. А что, если следующим будет кто-то из нас?

По толпе прокатилась волна обеспокоенного шепота.

- Может, это совпадение. Может, силу украли по личным побуждениям.

- Каким, например?

- Месть.

- Зависть.

- Верно, верно!

Голоса вырывались со всех сторон.

Лукас фильтровал информацию. Он был уверен, что знает, как силу извлекли из Стеллы, но не мог предположить, зачем. Ведь он почти не общался со старшим ведовским поколением. Из присутствующих он знал только двоих, и то встречался несколько раз, когда учился в средней и старшей школе.

Лукас хотел высказать свою версию, но когда собрался это сделать, понял, что его никто не станет слушать.

Все собрание Лукас молчал. Ему хотелось поскорее уйти, быть где угодно, подальше отсюда. Все эти люди обезумели, помешались на ведовстве, настолько увязли, что потеряли здравый смысл и вели себя, как ненормальные.