«Исследования кладбища ничего не дали. Сторож не заметил ничего подозрительного. Вскрытых могил также не обнаружено. Однако, по подсчетам ночной стражи неупокоенными остаются более десяти дэмпов…»
М-да, все хуже, чем я думал…
Нужно найти Кельлину и поговорить с ней.
Скай
Заливаясь слезами, я выскочила из дворца и побежала в единственное место, где меня поймут и поддержат – в дом Сенджена.
Вампир часто звал меня к себе в гости и даже показывал свои скромные владения во время совместных прогулок по городу. Но до сегодняшнего дня я не решалась зайти к нему…
Небольшой двухэтажный дом Сэна был примерно в пятнадцати минутах ходьбы от дворца на юго-запад. На своей улице он выделялся простотой и скромностью. Никаких колонн, никаких вычурных барельефов – ничего лишнего. Просто уютный желтый домик, окруженный пышным садом.
Вбежав по ступенькам на крыльцо, я дернула за шнурок звонка.
Дверь открылась через мгновение.
– Скай, что случилось? – удивленно воскликнул вампир. – Я почувствовал твой запах пару минут назад и был уверен, что ты, как обычно, пройдешь мимо…
– Сэн…
Не в силах говорить, я бросилась к парню, и, уткнувшись ему в грудь, разревелась с новой силой.
– Ну-ну, тише, senta mine, все будет хорошо, – шептал Сенджен, поглаживая меня по спине.
– Не будет, – между всхлипами выдавила я, тут же закашлявшись.
– Ника, принеси воды и успокаивающий сбор в мою комнату.
Я попыталась возразить, но снова закашлялась.
– Тише, Скай, тебе нужно успокоиться.
Вампир легко подхватил меня на руки и понес на второй этаж. А я, уткнувшись теперь уже ему в шею, продолжала плакать.
Судя по звукам, он ногой открыл дверь в какую-то комнату. А потом, не выпуская меня из рук, опустился на диван или кровать.
– Милая, выпей воды, – ласково попросил он.
Задыхаясь и кашляя от слез, я с трудом отлипла от Сэна и дрожащими руками попыталась взять предложенный стакан.
– Ясно, – он грустно вздохнул. – Я подержу. Пей.
Боги, это так ужасно… Сенджен поил меня водой, тихо нашептывая слова утешения. А я пила и не могла успокоиться. Перед глазами стояла целующаяся на лестнице пара…
Какая же я дура! Так глупо было думать, что у нас что-то может наладиться. А он… врал мне в глаза. Просил прощения. Уверял, что любит.
Я снова начала задыхаться.
– Тихо-тихо, – Сэн переместился и уложил меня рядом с собой. – Поспи, senta mine, а потом мы поговорим.
Кельлина
Рано утром Скай ушла к Соеру сдаваться с повинной из-за очередной выходки эльфийского посла и до сих пор не вернулась. То ли с Натаниэлем снова все непросто, то ли она зависла с Хантером. В любом случае я не волновалась, пока в моем кабинете не появился мрачный, словно грозовая туча, Сенджен.
– В чем дело? – вместо приветствия спросила я.
Знаю, невежливо, но шпион не стал бы беспокоить меня без веской причины.
– Скай у меня дома. В истерике, – тоже не утруждая себя словоблудием, сообщил он.
– Что?! – я резко встала из-за стола, едва его не опрокинув. Сенджен в последний момент успел подхватить противоположный край.
– Сбавь обороты, наследница. Я пришел предупредить тебя. Понятия не имею, что с ней произошло. Но уж поверь, обязательно выясню, – от спокойного тона вампира мороз шел по коже. – А пока она побудет со мной.
– Не лучше ли ей вернуться сюда? – спросила, прекрасно зная, что он ответит.
– Она сама пришла ко мне, Кель… – словно оправдываясь прошептал шпион.
Я бросила на него удивленный взгляд. Не такого ответа я ожидала.
– Не смотри на меня так. Мне нет резона врать.
– Хорошо. Если возникнут вопросы, я скажу, что магичка в отпуске по личным причинам.
Мы помолчали. Чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом Сенджена, я вернулась за стол. И, уткнувшись в бумаги, задумчиво пробормотала:
– Что могло случиться? Разве что…
– Я выясню, в чем дело, Кель, – оборвал меня шпион.
– Не сомневаюсь. Но прошу тебя: держи себя в руках! А меня – в курсе событий.
– Ничего не могу обещать.
И так же стремительно, как появился, Сенджен исчез.
– Черт! – я встала и начала мерить шагами комнату.
Ума не приложу, что могло случиться! Я знаю Скай достаточно давно. Она – стойкая женщина, и слова «истерика» просто нет в ее лексиконе… А значит случилось, что-то из ряда вон…
Но что? Боги, надеюсь, дело не в Хантере…
Нервничая и переживая за подругу, я просто не могла сидеть на месте. Так что, плюнув на все документы, я подхватила куртку и вышла на прогулку. Дежурства сегодня не было, но уснуть я бы все равно не смогла…
Еще один неожиданный визитер нагнал меня на аллее, недалеко от дворца.
– Соер, ты не вовремя! Я не хочу с тобой разговаривать, – не останавливаясь, бросила я.
– А придется, Кель, – принц поймал меня за руку. – Хотя бы на минуту забудь, что ты меня ненавидишь и просто выслушай. Это важно.
– Я не ненавижу тебя, Соер, – устало ответила я, сдаваясь. – В чем дело?
– Прочти.
Принц протянул мне несколько потрепанных листов бумаги. Я пробежала глазами по верхнему в стопке… Сводный отчет о дэмпах. Интересно…
Сойдя с тротуара на газон, я уселась прямо на траву, привалившись спиной к дереву. Сто раз предлагала его скупому высочеству поставить на этой аллее скамейки… Но нет же, зачем…
Быстро осмотрелась и, убедившись, что рядом только Соер, принялась читать.
– Странно… Дэмпы не пьют и не убивают вампиров… Но активно нападают на другие расы… Особенно людей. Хотя… – я взъерошила волосы. – Последнее как раз не удивительно. Они – самые слабые из всех видов…
– Это все равно странно, – откликнулся Соер, присевший рядом со мной. – С вампирами они сражаются, но и только. Почему?
– Это, конечно, все очень интересно и явно не просто так. Но Соер, посмотри на статистику. Какой силой должен обладать некромант, чтобы поднять стольких дампиров из могил и удерживать их?
– Я думал об этом, – ответил Соер, смотря куда-то в сторону.
Мне было видно только половину его лица. Остро очерченную скулу и тонкую линию губ, медовые глаза и непослушные ореховые волосы… Я невольно залюбовалась его профилем.
– И пришел к выводу, – продолжил он спустя минуту, – что мне нужно навестить короля дроу.
– Это еще зачем? – напряглась я.
– Ты не хуже меня знаешь, какую магию практикуют темные эльфы. Некроманты у них в почете. И только у них можно получить информацию, полезную для нас. Ну и только дроу умеют делать нужные нам амулеты, – Соер обезоруживающе улыбнулся.
– Ты никуда не поедешь! – не терпящим возражений тоном ответила я, вставая. – И это не обсуждается!
– Беспокоишься обо мне? – насмешливо поинтересовался он. И внезапно оказался рядом со мной. Слишком близко…
– Я беспокоюсь о принцепте, который может остаться без принца, – невозмутимо ответила я.
– Почему я так уверен, что ты врешь? – прошептал он мне на ухо.
– Потому что ты самовлюбленный заносчивый вампир, – игнорируя участившееся сердцебиение, объяснила я.
– Как же приятно знать, что ты переживаешь, – совсем тихо, на грани слышимости, произнес он, легонько поцеловав меня в шею. И я только сейчас осознала, что он давно меня обнимает.
– Соер!.. – гневно начала я, упираясь руками ему в грудь.
– О, нет! Я слишком соскучился по этому, так что замолчи!
И этот нахал меня поцеловал!
Я отчаянно пыталась выбраться из стальных объятий принца, уже не просто упираясь, а отчаянно молотя кулаками по его груди. Но Соер держал крепко. Потому что прекрасно знал, что в глубине души я тоже этого хочу…
Несмотря ни на что, где-то глубоко в моем сердце были чувства к этому наглому самоуверенному вампиру. Чувства, которых я боялась. И которые не соглашалась принять…
