Я на миг оторвалась от послания Викторана, чувствуя, как в горле встал ком от переполняющих все естество эмоций. Стоило только представить, что он стоял здесь, пока я спала, рассматривал и любовался мной, как сердце затрепыхалось в груди, дыхание перехватило, и мелко задрожали пальцы. Мне никто прежде не говорил таких чудесных слов, затрагивающих потаенные струны души. Они просто заставляли безоговорочно верить в искренность мужчины, что писал это послание ранним утром. Улыбнувшись, вновь обратила взгляд на лист:

«Помни, я не потерплю никаких глупостей с твоей стороны. Ты знаешь, чем все тогда закончится!»

Отложив письмо, я немного скривилась, уверенно подскакивая с кровати и направляясь в ванную. Вот! Ну надо было все испортить! Снова его угрозы и сомнения в моем здравом рассудке! Я, конечно, понимала, что все дело в том, что он переживал из-за сегодняшней нашей встречи с Лукраном, но я ее ни при каких обстоятельствах отменять не собиралась! Даже если после тренировки с Серегой мне придется ползти в библиотеку от усталости.

Свежая, прохладная водичка придала бодрости, а горячий крепкий чай с мягкими пончиками окончательно скинул оковы сна и я, убедившись, что до запланированной тренировки осталось еще примерно минут сорок, в сопровождении своих молчаливых, грозных охранников последовала к комнате Софры. Многочисленные воины, продолжавшие нести дежурство в крыле играющих со смертью при нашем приближении склоняли головы, видимо выказывая этим почтение паре императора. И первый раз за все дни, проведенные во дворце, меня этот факт нисколько не напрягал. Я уже приняла решение, что проведу отпущенное мне время рядом с любимым мужчиной, стараясь не задумываться, что все однозначно закончится моим разбитым сердцем, ведь от любви я так и не смогла убежать, как ни старалась, поэтому стоило воспринимать свое положение без прежнего раздражения.

– К тебе можно? – Заглянула я к Софре, после того, как постучала в массивную резную дверь.

– Мы будем поблизости, виа Лиза. – Между тем проговорил один из воинов. – Если что, зовите.

– Не переживай, Громд. – Усмехнулся дежуривший возле дверей зеленоглазки верзила, размером с огромный шкаф. – Мы здесь обеспечили полную безопасность. Можете пойти отдохнуть. Это наша территория.

– Ты что-то имеешь против назначения великого дохада Викторана нас личной стражей его пары? – Недобро прищурился мой охранник, сложив на груди руки и широко расставив ноги, одним мрачным взглядом подавляя своего сослуживца.

– Я…

– Не забывайся. – Услышала, когда уже закрывала за собой дверь.

– Лиза! – Вскричала Софра, подпрыгивая с пушистого ковра, на котором, оказывается, разместилась вся наша дружная компания. – А мы только собирались к тебе идти!

– Привет, девчонки!

– Иди сюда! – Похлопала рядом с собой внушительной ручищей Лия, чуть сдвинувшись и освобождая мне место. Как всегда, ее три глаза уже с самого раннего утра были ярко накрашены, рожки отполированы, а очередное алое платье, обтягивающее ее фигуру, словно перчатка, не давало простора воображению.

– Может, лучше, навестим Горму? – Спросила, не торопясь усаживаться в их круг.

– К ней не пускают, я перед завтраком ходила. – Печально протянула Сик. – Говорят, сегодня до самого вечера над ней будут колдовать лекари, чтобы поставить на ноги к следующему этапу.

После ее слов, я все же заняла место рядом с Лией, хотя было ужасно жаль, что мы ничем не могли помочь Горме, даже морально поддержать и то не позволили.

– Чем вы хотели сегодня заняться? – Спросила, зачарованно наблюдая, как Софра пытается совладать с непослушными косами, стараясь их переплести, отчего по комнате разносилось яростное шипение. Волосы нервно дергались из стороны в сторону и постоянно выскальзывали из рук девушки, но она с завидным упорством продолжала свое дело.

– Я хотела на арену отправиться, с мечом поупражняться. – Ответила Марка, вгрызаясь в сочное яблоко.

– А я отдыхать буду! Целый день в кровати проведу, и буду поглощать тонны разных вкусностей! – Мечтательно протянула Сик, прикрыв глаза.

– Я тоже пойду на тренировку с Серегой. Так что у меня времени не так много. Он уже через двадцать минут меня ждет.

Марка, Сик и Лия обратили в мою сторону взволнованные взгляды и тут же подскочили с пола, словно ужаленные.

– Это. Я передумала. Я тоже пойду на арену! – Возвестила Сик, уже направляясь к выходу. – Только в порядок себя приведу.

– Мне тоже поменять бы костюм не мешало. – Пробормотала Марка.

– А я всегда во всеоружии, девочки! – Проворковала Лия, тряхнув черным хвостом, доходившим до самой талии.

– Ты в таком виде на тренировку собралась? – Ужаснулась Сик, оглядывая свое серое одеяние, которое явно проигрывало в сравнении с откровенным платьем.

– А что? Мне эти мышиные комбинезоны уже вот где стоят! – Провела краснокожая Лия ребром ладони по горлу. – У нас дома в таком виде только рабыни ходят, а все ценящие себя женщины постоянно за собой следят и выглядят в любой, даже непредвиденной ситуации, шикарно! Но я тоже, пожалуй, пойду, губы подкрашу и глаза подведу, чтобы потенциального противника не только мечом разить, но и красотой.

– Это ты пластиковые манекены красотой поразить решила? – Хохотнула Софра, наконец-то отвлекаясь от своего непростого занятия.

– А может, многоуважаемый сопровождающий Лизочки сочтет за честь и мне продемонстрировать парочку приемов? – С предвкушающей ухмылкой проговорила Лия, выпятив вперед внушительную грудь, отчего Марка и Сик только раздраженно скрипнули зубами. Мне же хотелось рассмеяться, глядя на соперничающих девчонок. Я еще, когда мы в клуб вылазку делали, заметила их неприкрытый интерес к Сереге. Да, похоже на арене сегодня будет жарко.

– Лиз, а ты не знаешь, что приготовили на завтра? – Шепотом спросила Софра, заставив девчонок захлопнуть только что открытую дверь и быстренько вернуться к нам.

– Расскажу, если поклянетесь даже своим сопровождающим об этом не говорить! – Строго оглядела я подруг и, дождавшись их «Клянемся!», тихонечко произнесла:

– Нас в джунгли отправят. Будем проходить полосу препятствий, и охотиться на диких зверей. К определенному времени мы должны добраться до заданного пункта назначения, указанного на карте, где уже будут ждать болельщики и судьи.

– О-о-о! – Довольно вскричала Лия, потирая руки. – Мне это испытание по душе! Обожаю охоту!

Ее хищный, я бы даже сказала дьявольский, взгляд вошел в резкий контраст с мелодичным, ласковым голоском. Меня проняло до дрожи, и в который раз показалось, что ее предками были самые настоящие демоны.

– А вот мне не по себе от этого задания. – В страхе протянула Марка, передернув плечами. – Наверняка, нас ловушки ожидают. Скорее всего, вновь не все доберутся до финиша.

– Мы справимся! – Твердо ответила Софра, с уверенностью обводя нас немигающими зелеными озерами круглых глазищ, в которых можно было просто утонуть. Красиво!

– Да уж! Столько туров прошли! И пока держимся в середине, ну, кроме нашей дорогой Софры, которая теперь наверняка в лидеры выбьется! – Закивала головой Лия, отчего хвост начал раскачиваться за ее спиной, словно маятник. – Так что и дальше будет так! Не паникуй, Марка!

Девушка вздохнула и бросив:

– Спасибо за ценную информацию, Лиз. – Направилась к выходу. Лия и Сик последовали за ней.

– А теперь рассказывай, что с твоей платформой произошло. Сопровождающий тебя немного подождет, не развалится. Все равно, пять минут роли не сыграют. – Потребовала Софра, когда за ними закрылась дверь. – Всем сказали, что она у тебя под конец испытания из строя вышла из-за многочисленных повреждений, но я подозреваю – это откровенная ложь.

Я решила рассказать подруге всю правду, ничего не скрывая, и вскоре девушка уже задумчиво жевала пухлую губу и бережно поглаживала свои косы, устроившиеся у нее на коленях, словно две змеи.

– Лиз, вот интересно, чем твоя планета может мешать?

– Сама бы хотела это знать.