«Как только мы найдём убийцу, ты поведаешь мне все свои печали!» - твёрдо решил Лайтвуд, стараясь послать эту мысль вдогонку любимому.

Бейн говорил, что мысли часто могут материализоваться в некий посыл, стрелу, которая непременно дойдёт до адресата, если сосредоточиться. Но он был не менее удивлён, когда в ответ услышал в своей голове голос мага: «Хорошо, Александр. Но мои демоны страшнее, чем те, с которыми тебе приходилось сталкиваться. Будешь ли ты готов?»

Юноша ещё раз посмотрел туда, где в темноте ещё ощущался его след, и кивнул.

Тишина донесла до него тяжкий вдох. А может это просто завывал ветер.

========== 11. По следам «белого кролика». ==========

There For Tomorrow – Sore Winner

Muse – Map Of The Problematique

Apocalyptica – Somewhere Around Nothing

Breaking Benjamin – So Cold

Ночь выдалась напряжённая. Из тех охотников, кто не дежурил у трупа, никто не мог уснуть до самого рассвета, а Джейс не сомкнул глаза и на минуту. Его терзали тревожные нетерпеливые мысли, словно чьи-то пальцы дёргали струны его терпения, рождая звук расстроенного инструмента.

Возможно, он уже завтра увидит Клэри. Она снова будет здесь, его любовь и его лекарство от всех печалей на свете. Неважно, что будет после этого, они выстоят, если будут рядом. Однако надежда была так хлипка, так хрупка и воздушна, а на душе кружили хищные грифы, готовые пожрать твою плоть, разорвать её на куски, высвобождая твоё бессилие, поглощающую тебя темноту.

Он отгонял кошмары, но они возвращались с каждым разом сильнее. Что-то не давало ему поверить в то, что всё когда-нибудь будет хорошо. Годами он был жнецом, жандармом этого мира, его учили и готовили к тому, что всё хорошо быть не может никогда и вряд ли будет. Никто не питал иллюзий. Ведь Сумеречные охотники появились не просто так. Они родились в пору хаоса, чтобы противостоять наступлению тьмы.

Но тучи были всегда, и сейчас они были особенно густыми. Если на этом небе когда-нибудь появиться солнце и тучи вдруг исчезнут, это будет конец или нечто другое. Но в новом мире нефилимам места не будет, как не было Еве и Адаму, вкусившим плоды познания. Поэтому «хорошо» не будет, не у охотников. И за счастье платить придётся кровью и болью.

Раньше Джейс считал, что его долги оплачены годами вперёд. Теперь оказывалось, что он набрал приличный кредит. И проценты капали, словно крупные дождевые капли перед грозой, которая рисковала разразиться ливнем. Блондин боялся этого ожидания, боялся того, какой будет цена у его счастья для него и для Клэри.

«Может, будет лучше, если мы никогда больше не пересечёмся? Может, будет правильнее, если мы не найдём её?»

Бывший Лайтвуд гнал такие мысли, но они возвращались тихим шёпотом в темноте и растворились в рассвете. Однако сомнения, грызшие его, становились лишь сильнее со временем, бежавшим быстрым потоком.

Что-то, непременно, должно было случиться, пойти не так, оборваться. Его интуиция шипела раскалённым железом, предупреждая его и распаляя всё остальное. Чувства были на пределе, тело едва слушалось его, когда он проснулся. Была его очередь наблюдать за безжизненным трупом.

Но стоило ему войти в коридор, как его чувства задрожали от ощущений, а интуиция залилась в таинственном шёпоте. Алек встретил его, спрятавшись в нише. Они кивнули друг другу, но Джейса мучили собственные ощущения. Он остановил своего парабатая и указал на дверь. Ребята подошли ближе к комнате, которую охраняли четверо послушников Имоджен у двери и ещё четверо изнутри и застыли. Они вышли туда, где их могли заметить, но не заметили. Ребята вышли на свет и буквально встали перед послушниками, однако никто не отреагировал. Джейс подошёл к одному из послушников и резко снял с него капюшон. Алек сзади него резко вдохнул воздух. Охранник был мёртв. Его глаза закатились, а лицо выражало ужасную муку. На горле алел знакомый порез.

Джейс бросил послушника на землю и остальные стражи тоже упали, как оловянные солдатики, и распахнул дверь резким рывком. На столе на носилках лежал труп колдуньи, а вокруг него было устроено настоящее кровавое побоище. Послушники выглядели жестоко избитыми, их предсмертные муки можно было прочитать по кровавым пятнам на полу, ковре, столе, подоконнике и кровавых разводах на оконном стекле. На том же стекле кровью было что-то нарисовано. Блондин подбежал к окну, игнорируя побоище. Кровь засохла, рождая при рассмотрении причудливый рисунок. Кровью был изображён маленький кролик, с лапы которого свисала цепь с часами, а в ней посредине кровавое сердце. Охотник стукнул по подоконнику и сжал кулаки.

- Но как? Как ему удалось? Мы дежурили всю ночь! – Алек подошёл к Джейсу сзади, и поражённо выдохнул при виде рисунка.

- Мы отправляемся к Магнусу! Немедленно! Пропади оно всё пропадом, - блондин развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты.

Под его ногами заскрипели осколки, маленькие кусочки стёкол. Если он будет тем, кто поймает этого психопата, то Джонатан Лайтвуд будет для него самым страшным палачом в истории.

***

Магнус лежал на диване в своей гостиной с полузакрытыми глазами. Его мысли блуждали далеко отсюда. Саймон сидел напротив него в кресле и жадно пил из бутылки красную субстанцию. На столе меж ними был устроен бардак из сваленных книг, карты, разложенной партии шахмат и раскиданных покерных карт.

- У нас ЧП! – Иззи влетела в гостиную небольшим торнадо.

Со стола медленно съехала шахматная доска, и все фигуры рассыпались по полу.

- У нас оно каждый божий день! – приложив руку со стаканом ко лбу, ответил маг.

- Всех послушников Инквизитора жестоко убили! – Джейс влетел в гостиную следующим.

- И труп остался на месте, а на стекле кровью нарисовали кролика! – Алек выдохнул оставшуюся часть новости на одном дыхание.

- Что? – Бейн подскочил на диване, а Саймон поперхнулся кровью. Из-за чего брызги полетели в разные стороны.

- Мы посменно следили за дверью, где охранялся труп, но его это не остановило. Мы даже не заметили ничего! – начала судорожно говорить Изабель.

- Он перерезал горло внешним охранникам, а внутренних избил до смерти. И ещё этот кролик! – быстро тараторил Алек вслед за сестрой.

- Тихо! – гаркнул маг. – Расскажи, что случилось! – мужчина ткнул пальцем в Джейса.

Охотник кивнул. Его брата и сестру била дрожь, но у блондина нервы оказались чуть более крепкими. Он смог спокойной вернуться в ту комнату и пересказать весь ужас и масштаб произошедшего очень кратко и по-существу.

- Мы были там поздно ночью, когда в доме всё затихло. Но охранники были живы! – поражённо проговорил Саймон, когда Джейс закончил рассказ.

- Я усыпил их ровно настолько, сколько нам нужно было для осмотра, а потом вернул на место. Они выпали из реальности всего на час, но даже не заметили этого. Видимо, мы последние, кто видел их живыми, - продолжил Магнус задумчиво. – Если труп не тронули… и оставили послание. То игра, похоже, получила новое развитие.

- Сейчас лучше расскажи нам, что вы узнали? – Джейс понимал, что его выдержки хватит ненадолго. Он всё ещё сопротивлялся ужасу, неумолимо накатывающему на него.

Бейн, кажется, понял его состояние и кивнул.

- Ничего особенного мы не узнали, увы. Кроме, правда, этого, - маг ткнул на карту.

Выделенные точки мигали разноцветными огоньками, как и вчера. Только теперь они были соединены между собой.

- Её татуировка превратилась в треугольник. И я понял, что оно может означать только это. Где-то там мы должны найти либо Клэри, либо новую подсказку.

- Кролик! – Саймон внезапно вскочил на ноги.

Все недоумённо посмотрели на парня.

- Последнее указание маньяка. Ты сказал, что на стекле был изображён кролик! Если он не исчезнет, то может быть, мы узнаем что-нибудь ещё! Послание, - пробормотал он, глядя на Магнуса.

- Нам пора вернуться на место преступления. И боюсь, мне понадобиться все мои остатки сил, - пробормотал Бейн, набрасывая плащ и выходя из комнаты.