Тишина в один момент стала давящей, удушающей и очень тяжёлой. Словно через толщу воды к рыжей рвался крик и детский плач такой громкий, что у Клэри закружилась голова.
Девушка отползла от жуткой куколки подальше и несколько минут качалась, как болванчик, пытаясь утихомирить головную боль. И боль прошла, но ей на смену пришло странное ощущение. Будто на неё кто-то смотрит. Пристально и так знакомо. От этого становилось по-настоящему страшно. А после ей прямо в шею тяжело задышали…
Рыжая резко развернулась, однако улица была по-прежнему пуста, темна и тиха.
Клэри поднялась на ноги в попытке уйти, но тут же была остановлена и отброшена назад сильными руками. Она подняла взгляд от ботинок высоких сапог неизвестного и тяжело задышала…
Девушка бежала по тёмным улицам стараясь оторваться от преследователя.
Он приближался медленно… но был совсем близко… острия кинжалов, направленных ей в сердце насмешливо блестели и он улыбался вместе с ним. Не зря ему так нравилось оружие…
В её сердце что-то ёкнуло и замкнулось, как контакт провода при коротком замыкании. Он хотел её убить! ОН!
Резкий толчок в спину и рыжая полетела на асфальт. Вокруг было по-прежнему тихо и темно, словно весь мир замер и перестала крутиться Земля. Клэри начала пятиться назад к витрине. Она добежала аж до городской улицы, где обычно всегда было многолюдно. Вот только не сейчас… Лезвия его меча чертили дорожку на асфальте, высекая искры. Он подошёл к ней вплотную, и девушка вдохнула знакомый запах. Может быть, он остановиться, не станет этого делать, шутит! Но меч беззвучно был занесён над ней, а гримаса на лице означала приговор и одновременно насмешку.
«Что смешного?» - хотелось, чтобы слова перед смертью хоть что-то значили.
Меч, ведомый его рукой, вонзился в неё и вдруг распался, разбился и рассыпался на миллионы осколков. Бездушная улыбка убийцы застывшая на его губах перед тем, как он исчез, заставило Клэри зарыдать.
- Нет, нет, нет! – девушка бросилась к осколкам и уходящему образу. Она протянула руку к нему, и он протянул свою в ответ, уже практически распадаясь на осколки. Девушка схватила его за руку… однако вместо его руки её запястье обхватила чья-то сильная очеловеченная лапа. Осколки вновь собрались в единое целое, и тогда она увидела настоящего ЕГО и истошно закричала.
Витрины на всей улицы растрескались и в один момент взорвались дождём осколков. Время пошло дальше, люди проходили мимо и собирались вокруг взорвавшихся внезапно витрин. У магазинчика не было не души.
На земле в парке одиноко валялась чья-то девичья куртка, завывал вдалеке ветер, пошёл обжигающий холодный дождь… Эхом хрустальных осколков слышался крик девушки и смех, кажется, принадлежавшей самой смерти… Они слились в один звук и растворились в свечение фар полицейский машин, гомоне толпы, став тенью одиноко мигающего фонаря… Игра началась.
========== 2. Чернее ночи. ==========
Ben Cocks – So Cold
P.O.D – Sleeping Awake
Three Days Grace – Get out alive
Клэри хватились только на следующее утро. Когда в двери Института влетел Саймон взъерошенный, как воробей, то стало понятно, что что-то случилось. Его покрасневшие глаза лихорадочно блестели, грудь тяжело вздымалась от дыхания. Он забыл свои очки и явно едва не выбежал из дома в тапочках.
Сонная Изабель несколько минут туго соображала не сон ли, не галлюцинация он. Но как только парень быстрым сбивчатом полушепотом рассказал всю ситуацию, сон мгновенно сошёл с девушки. Брюнетка обыскала все комнаты Института и не найдя ни в одной из них Клэри, занервничала ещё больше, чем Саймон. Оба сели на кухне и стали нервничать вместе с чашечкой кофе.
Проснувшийся от шума и запаха кофе, Алек предложил подождать немного, ведь девушка вполне могла просто выйти прогуляться. Макса уверили, что всё отлично и отправили обратно в комнату. А старший брат присоединился к кофейному заседанию.
Через два часа стало понятно, что рыжая не вернётся в Институт. Зато на пороге показался Джейс. Перепачканный в чёрной крови демонов, он едва держался на ногах. С его лица не сходила кривая ухмылка, а глаза как-то подозрительно блестели. Его охотничий костюм был весь изорван и тот остался практически голым. Если бы не руна невидимости, то парня вполне могли забрать либо в полицию, либо в стрип-клуб.
Алеку не составило труда понять, что его паработай прилично нализался и пошёл громить демонов. Подобное блондин уже вытворял… в 15 лет. Тогда он в первый и в последний, на тот момент, раз напился из-за девушки. И вот снова. Только вот Джейс ещё не знает главной новости дня…
Качаясь, как морской дрейфующий корабль и уверяя Иззи, что всё отлично, блондин с размаху врезался в лестничную колонну. Посыпался поток нецензурной брани на женское коварство. Ведь лестница тоже женского рода!
После пятой попытки, когда парень всё-таки добрался до двери и чуть не улетел обратно, Изабель не выдержала. Она хорошенько врезала Джейсу по подбородку, и пока тот не успел ничего понять, потащила в больничное крыло, лечить.
Туда-то и пришла новость о загадочном нападении в парке недалеко от доков. Огненное письмо от Магнуса гласило: Охотникам непременно нужно явиться.
Отправляться было решено ближе к сумеркам, когда блондин проспится хотя бы до состояния «не путать дверь и стену» и различать право от лево. Ситуацию с Клэри было решено отложить до того же момента. Лишние жертвы никому были попросту не нужны.
***
В парке было малолюдно. Магнус постарался на славу, закрыв это место от любопытных глаз чарами. Людям сегодня внезапно стало не нужно в парк, захотелось посидеть дома и поесть пиццу. Со сгущением темноты чары становились не нужны и вовсе. Мало, кто в здравом уме сунется в парке так поздно. А кто сунется, тому же хуже.
От доков веяло солью и холодом. Саймон стучал зубами и молчал. Джейс, Алек и Изабель мрачнее тучи шли впереди. Джейсу пришлось обо всём рассказать, когда он протрезвел. Да, и Саймон не выдержал, едва не набив блондину «морду» за пару полупьяных провокационных словечек в их с Клэри адрес. Теперь каждый по-своему побаивался реакции блондина.
Засохшую кровь и девичью куртку заметили сразу. Неподалёку негромко ругались Мариза и Роберт. Мать Изабель и Алека, будто постарела на несколько лет. Её красивое лицо неприятно исказилось. Отец выглядел не сильно лучше в бесполезной попытке успокоить жену. Магнус, стоявший ко всему действу спиной, нагонял ситуации ещё большую подозрительность и мрачность. Но, по крайней мере он выглядел единственным, кто может рассказать всё более или менее вменяемо.
- Магнус! – позвал Алек.
Маг не откликнулся, внезапно свесившись с перил вниз. Охотники кинулись к нему и втащили мужчину обратно.
- Да, что тут происходит?! – не выдержал Джейс.
Магнус неопределённо хмыкнул и отряхнул невидимую пыль с плеч. С ног до головы осмотрев блондина, маг сузил глаза и по очереди повторил такую процедуру с остальными. Потом мужчина молча просочился мимо них и подошёл к кровавым брызгам на асфальте. Куртка всё ещё валялась там с беспомощно раскинутыми рукавами.
- Это же куртка Клэри! – Саймон побледнел. – И кровь получается…
- Не спеши утверждать, - сухо поправил Магнус. – И это ещё не всё, - он указал в сторону магазинов. – Там дальше есть ещё несколько следов её крови. И осколки. Все витрины вчера взорвались в один момент. Кто-то из людей утверждал, что слышал крик девушки.
Громко хрустнули костяшки на руках Джейса, когда он слишком сильно сжал кулак.
- Судя по всему, она пришла сюда. Я нашёл её мобильник вон у той лавки, - маг показал за свою спину. – Потом что-то или кто-то заставило её подняться. Здесь её, видимо, ранили, - он указал на брызги. - Вот только что странно. Дальше, когда она бежала, крови только пару капель упало. Хотя по этим следам, больше похоже на то, что ей горло перерезали.
