Рик кивает и прыгает в воздух прямо из положения сидя, впечатляюще ловит восходящий поток. – Ты уверена? – кричит он ей, но его крылья уже несут его вперед, несут его домой.
Мэгги кричит ему вслед с земли, - Вали за ним! – и Рик уверен, абсолютно, абсолютно уверен, что он так и поступит.
========== Золото и серебро ==========
Крылья Рика никогда не били по воздуху с такой скоростью за всю его жизнь. Он парит, ловит каждый восходящий поток, что может найти, летит, не снижая скорости, и за ним словно вся сила мироздания, подгоняет его. Нимб на его поясе звенит прекрасным новым волшебством и сияет, как звезда, указывая ему путь, но Рику не нужны указания. Ему не нужна земля, или небо, или карты, или огни, чтобы привести его к Дэрилу. Его кожа поет о направлении его полета, его сердце бешено колотится в груди, а хвост хлещет, и вращается, и трепещет на ветру, пытаясь обогнать Рика на пути к его месту назначения.
Мили проносятся мимо, потом округа, а потом длинные, дикие участки леса, а когда Рик подбирается ближе, места начинают становиться знакомыми – вот здесь он летал с Дэрилом между деревьями, легко кружился над головой Джудит, вот здесь он сидел на ветвях, когда Джудит пришла его оттуда стянуть, вот здесь они с Мэгги стояли в тот ужасный судьбоносный день, когда все рассыпалось в прах, вот там виден парк, где играла малышка Джудит, вот старая квартира Рика, вот квартира Шейна, вот старый дом, а вот, вот, о, ради всего великого во вселенной, вот он дома.
И там, перед ним, выбегает из дверей Дэрил, словно он почувствовал Рика, он замирает на лужайке перед домом. Рик тоже останавливается, все еще в воздухе, и смотрит на него, видит его, впитывает самый великолепный вид во всех измерениях. Потому что это его Дэрил, его ангел, его крылья снова мягкие и белые, обведенные этим прекрасным умиротворяющим серебром, его глаза горят, его кожа светится, его сияние поднимается к Рику, словно магнит, который притягивает его домой. И впервые за столь долгое время, впервые за вечность, нет абсолютно ничего, что стояло бы между ними, ни единого самого крошечного атома, который мог бы оттолкнуть их друг от друга.
Рик намерен это доказать. Он ныряет вниз в то же мгновение, как Дэрил раскрывает объятия, а потом они падают вместе, катятся и кувыркаются по ухоженной лужайке перед домом. Нимб летит куда-то на траву, но им обоим все равно, потому что Рик в объятиях Дэрила, и там так тепло, и безопасно, и правильно, и их крылья трепещут вместе, и хвост Рика ужасно крепко сжимает одно бедро Дэрила, отказывается отпускать, и прошло так много, так очень, очень много времени с тех пор, как Рик прикасался к нему так, с тех пор, как Рик вливался в Дэрила так приторно сладко и позволял себе, чтобы его обнимали, ласкали и любили.
У Рика уходит несколько долгих, долгих мгновений, чтобы суметь понять, что именно делают тела его и Дэрила, разобраться, где заканчивается он и начинается Дэрил, отличить дикий стук его сердца от симфонии сердца Дэрила. Когда он наконец осознает, что происходит, они целуются. Они на земле вместе, сидя, но их конечности торчат во все стороны, Рик наполовину на коленях у Дэрила, и они вместе. Они оказались вместе так же естественно, как земля впитывает дождь, как деревья прорастают из почвы, как ветер подхватывает листья осенью. Они вместе, вместе, их губы двигаются вместе, словно это начало целого мира, их рты, и зубы, и языки сливаются воедино, подобно сплетению формирующихся континентов. Рик держит его. Держит в своих объятиях. А Дэрил, ну, Дэрил тоже его держит. И похоже, что ни один из них никогда не собирается отпускать.
- Я люблю тебя, - шепчет Дэрил в перерыве между танцами их губ, - я люблю тебя.
И Рик говорит это в ответ, так искренне, что у него захватывает дух, его руки обвивают шею Дэрила. – Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя.
Дэрил снова приникает к нему, целует его с полной самоотдачей, с блуждающими руками и движущимися губами, его крылья облачают Рика в каскады перьев, подтягивают его на колени к Дэрилу и мягко и осторожно поддерживают. Рик стонет где-то в глубине горла и этот звук превращается во вздох, он мог бы заниматься этим вечно, целую вечность, но потом, поверх всего, звучит тоненький вскрик, за которым следует «ПАПА!»
Они смущенно отрываются друг от друга, и Дэрил переводит взгляд на крыльцо, на котором стоит Джудит, потрясенно глядящая на них. Рик, в свою очередь, прячет лицо на груди Дэрила, и ангел накрывает его одним крылом, укрывая его небольшим коконом.
- Тут нет ничего интересного, - бурчит Дэрил. – Иди обратно в дом, Маленький Свет. Папочки придут через минутку.
Джудит колеблется, наполовину поворачивается к двери, но Рик видит отчаяние в ее глазах и то, как слегка закушена ее губка. Он отодвигается от Дэрила и немного неуверенно встает, а потом протягивает к ней руки. Она бежит к ним и бросается ему на грудь, а он крепко прижимает ее к себе. – Скажи, что ты не уйдешь снова, - говорит она. – Скажи, что остаешься. Я не могла уснуть без тебя.
Дэрил мягко улыбается, глядя на них. – Не могла. Даже когда я был в комнате.
Рик наклоняется поцеловать ее в макушку. – Это первый раз, что она оказалась без меня с тех пор, когда была совсем маленькой. Можешь закрыть на это глаза.
- Да, - соглашается Джудит и смотрит на Рика снизу вверх. – Он пытается быть строгим родителем. Скажи ему, что я делаю со своими строгими учителями.
Рик смеется и выгибает бровь, глядя на Дэрила. – Она их ест на завтрак.
- Я уничтожаю их, - уверенно заявляет Джудит и задирает нос.
- Хорошее чудовище, - Рик ерошит ее волосы, - но Джуди…
- Нет! – твердо говорит Джудит и вцепляется в него изо всех сил. – Тебя не было так долго. Я не пойду обратно в дом. Разве ты не можешь целовать его, когда я здесь?
В ответ на это Рик заливается краской, думая о том, как именно он хочет целовать Дэрила, но поверх головы Джудит он только приподнимает брови. Дэрил пожимает плечами с улыбкой и встает с лужайки, хватает валяющийся рядом нимб и надевает его. – Она ужасно по тебе скучала, - говорит он Рику.
Рик кивает, но внутри у него все трепещет, когда он прижимает к себе свою малышку. Она так долго была средоточием всей его жизни, звездой, вокруг которой он вращается, что для них будет непросто подстроиться, Рику будет сложно перейти с системы с одной звездой на двойную. Но это будет и хорошо, тоже. Потому что Рик не может представить ничего лучшего, чем сидеть на диване в спальне Джудит, когда Дэрил счастливо и тепло свернулся калачиком у него под боком. Это правильно, все они втроем. Три стороны одного треугольника.
И Рик несет Джудит в дом, а Дэрил следует за ним по пятам, и в ту же секунду, как они переступают порог, Джудит развивает бурную деятельность, рассказывает Рику про все свои беды последних дней, вроде тех, что из Мерла фиговый учитель математики, и никто в этом доме не умеет готовить приличный завтрак, и они не могут играть в Монополию только втроем – хотя Дэрил признается, что это он вроде как отказался от этой идеи, потому что Мерл жульничает.
Рик и Дэрил сидят на диване и позволяют ей нарезать круги по гостиной, показывать им то и это, рассказывать Рику истории и возвращаться в привычный режим я-и-мой-демон. Она показывает Рику свою рабочую тетрадь по математике, где выполнены задания еще на трех страницах, и даже признается, что прочла десять страниц по истории. Она показывает ему рисунок, который нарисовала, и уравнения, которые нацарапала на одной стороне листка из блокнота, рассказывает, как глупо вел себя Дуралей, но потом Лори возила его к ветеринару на прививку, и она волновалась.
Когда она устает бегать и прыгать, но по-прежнему не в силах покинуть Рика, она берет свою книжку и сворачивается на ковре у его ног, лежа на животе и болтая ногами в воздухе, задевая ими Рика время от времени. Рик предлагает ей читать вслух, и она так и делает, перемежая собственными мнениями предложения в тексте.
