Пока она читает, Рик поворачивается к Дэрилу, сосредотачивает все свое внимание на нем и постепенно начинает краснеть под его жарким синим взглядом. Он лениво водит хвостом по дивану, постукивает по подлокотнику и опускает голову в приливе застенчивости. Он не знает, почему он внезапно так нервничает рядом с Дэрилом, пока до него внезапно не доходит, что это первый раз, когда они с Дэрилом действительно на одинаковой стадии, без препятствий между ними, и сияние судьбоносной любви заливает их огромным пятном прожектора.

Дэрил стягивает нимб с точки, где тот вращается над его головой, и пристально на него смотрит, отмечает иной цвет и вертит в руках. – Ты… ты сделал это ради меня, - шепчет он под монолог Джудит о том, что кот в ее книжке – глупый кот, сам заливается краской и его голос звучит так, словно он потрясен до глубины души.

Рик смотрит на нимб, а потом снова в глаза Дэрила, эти потрясающие яркие озера, в которых Рик мог бы тонуть вечно. – Да, - говорит он, - разумеется.

Дэрил смаргивает и снова смотрит на нимб. – Моя благодать вернулась. Я думал… я думал, она точно ушла.

- Ты исцелил меня, - шепчет Рик, кладет свои руки поверх рук Дэрила на нимб, - и ты даже не думал, что сможешь восстановиться после этого. Ты принес себя в жертву ради меня.

- Да, - легко признает это Дэрил. – Разумеется. Ты любовь всей моей жизни. И даже больше, я думаю. Ты часть моей души.

Рик тихо посмеивается и не может сдержать улыбку, глядя на Дэрила. Он наклоняется к самому уху ангела, чтобы Джудит не услышала, что он говорит. – Тупой говнюк. Что бы я без тебя делал? Как бы я жил дальше, если бы ты пострадал?

- Ну, я не пострадал, - говорит Дэрил и зеркально наклоняется к уху Рика, так что они сидят на диване скрестив шеи, а диван вовсе не такой мягкий, как облако, на которое, как Рик надеется, Дэрил позже его уложит, - Уже нет. Ты позаботился об этом.

- Разумеется, - снова говорит ему Рик и кладет руку с другой стороны шеи Дэрила, удерживает его на месте.

- Ты добрался до самого Рая и обратно, - Дэрил сглатывает, - ради меня.

- И ты стоишь каждой потраченной секунды. – Рик проводит пальцами по коже Дэрила, ведет их ниже, через плечо, по руке. – Пусть даже гребаные облака там жутко пушистые.

Дэрил тихо смеется и отодвигается на достаточное расстояние, чтобы приподнять нимб и показать его Рику. – Зато награда неплохая.

- Да? – говорит с улыбкой Рик. – Я долго и упорно сражался, чтобы добыть для тебя эту благодать. Надеюсь, оно того стоит.

- Не только для меня, - небрежно говорит Дэрил, и Рик хлопает глазами.

-…что?

Дэрил хмурит брови и наклоняет голову вбок. –Ээ, Рик, ты осознаешь, что она не вся перешла обратно в нимб, да?

Рик фыркает. – Тогда куда, черт возьми, она делась? – достаточно громко спрашивает он, и Джудит перестает читать и поворачивает голову, глядя на него чересчур осуждающе для восьмилетней.

Дэрил кивает куда-то вниз за Риком, и демон хмурится, поворачиваясь, и смотрит, едва не хлестнув себя в лицо хвостом – своим новым хвостом с золотым кончиком. Он взвизгивает и чуть не доводит себя до припадка, переводя взгляд между Джудит, Дэрилом и своим новым придатком. Джудит только закатывает глаза и возвращается к своей книге, но Дэрил смеется и берется за острие кончика хвоста, держит его между ними, чтобы Рик мог как следует его изучить. И естественно эта штука обхватывает своим новым золотым кончиком ладонь Дэрила и затихает, сжимая его кисть. – Это…

- Золото? – договаривает Дэрил. – Ага. И смотри. – Он поднимает сияющий серо-черный нимб. – Во мне осталось немного тьмы. У меня все еще есть часть твоего колодца. И, полагаю, поскольку благодать не смогла залиться целиком, она частично передалась тебе. Так что теперь у тебя тоже есть немного.

- У меня есть благодать, - Рик плюется и морщит нос, притворяется, что его тошнит. – Буээ.

Джуди смеется над ним и запрыгивает на диван, чтобы сесть рядом с ним. Дэрил, в свою очередь, только цокает языком и качает головой. – Ну, не надо так, - говорит он Рику, а тот заставляет свое тело фальшиво содрогнуться.

- Во мне есть ангельское волшебство.

Глаза Дэрила очень многозначительно поблескивают, когда он отвечает, - Ну, полагаю, тебе придется привыкнуть к этому. К тому, что в тебе находятся некие ангельские штуки.

Рик распахивает глаза и шипит, чтобы он заткнулся, но Джуди не уловила этот конкретный намек и занимается тем, что сама изучает хвост Рика, вытаскивая его из руки Дэрила, чтобы он перевалился к ней. – Так ты теперь типа ангел-демон, - говорит она Рику, а потом вытягивает шею, чтобы видеть Дэрила. – А ты демон-ангел. – Оба смотрят на нее и хмурятся. – Это как когда х и у по разные стороны уравнения, а потом делишь на один из них. – Она пожимает плечами и смотрит Рику прямо в глаза. – Твой хвост теперь выглядит глупо.

Рик вспыхивает и шлепает ее по лицу хвостом, а она вскрикивает и пытается его повалить, но Рик весьма активно сопротивляется, пока борьба наконец не заканчивается тем, что у него на руках обмякает маленькая уставшая девочка, растянувшаяся наполовину между ним и Дэрилом. – Я устала, - говорит она ему, - но я не хочу идти спать. Я соскучилась по тебе.

Рик улыбается, глядя на нее сверху вниз. – Ну, Маленькое Чудовище, я все равно приду подоткнуть тебе одеяло, да?

- Ага, - говорит она и ее глаза загораются. – Ты останешься со мной, пока я буду спать?

- Иди чисти зубы, - говорит ей Рик, избегая прямого ответа на вопрос, - и ложись. Я приду через минуту.

Она мчится в ванную, а Рик выжидает долгую секунду, прежде чем наконец повернуться к Дэрилу, глядя вниз и отказываясь встречаться с ним взглядом. – Я подоткну ей одеяло, - говорит он, а потом его голос становится тише, мягче, в него прокрадывается дрожь неуверенности. - … а потом встретимся в гостевой?

- Эй, - шепчет ему Дэрил, скользя пальцами по шее Рика, приподнимает его лицо за подбородок, пока Рик не переводит взгляд, встречаясь с огромными синими просторами глаз Дэрила. – Разумеется, мы встретимся в гостевой. Что не так?

- Я… - Рик сглатывает и пожимает плечами. – Это глупо, - тихо говорит он, словно гостиная с вытертым ковром и занавесками, которые пора менять, настолько же священна, как начало ночи на кладбище, - но я чувствую себя так, словно… словно жду расплаты. Понимаешь? Это слишком хорошо, чтобы длиться вечно.

Дэрил подвигается ближе и притягивает Рика к себе, и демон приваливается к его груди, опускает голову на впадинку под его горлом. – Нахер это, - говорит ему Дэрил, тихо, как начинающийся дождь, - потому что я не хочу, чтобы это когда-либо заканчивалось, и никогда не позволю этому случиться. И если и ты этого не хочешь и ты не позволишь этому случиться, то как это может когда-то прекратиться? Посмотри, что ты сделал, Рик. Посмотри на законы Господа, которые ты изменил под себя. Посмотри и на то, что сделал я. Это невозможно. Они мне так сказали. Она так сказала мне, Мишонн, стоя у своего маленького фонтанчика. Она сказала мне, что я не смогу тебя исцелить. Что я не смогу тебе помочь. А я смог. Она сказала мне, что я изменюсь, если попытаюсь. Что я никогда не буду прежним. И знаешь, что? Мне было насрать. Потому что если вот это и есть изменение, то это именно то, чего я хочу. – Дэрил снова приподнимает голову Рика, чтобы посмотреть ему в лицо, чтобы они могли быть вместе в это мгновение, когда их сердца рождаются и умирают в ровном биении между ними, просыпаются заново и живут. – Если любить тебя – значит измениться, то я никогда не захочу стать прежним.

- Ты думаешь, мы сможем сделать это? – спрашивает Рик. – Думаешь, мы сможет продолжать так, ангел и демон, которые пытаются что-то создать друг из друга?

- Но мы не ангел и демон, - говорит ему Дэрил. – Мы – это ты и я. А я и ты… мы способны на что угодно.

- Тогда поцелуй меня, - шепчет Рик. – Поцелуй меня и помоги мне поверить в это.

И Дэрил так и делает. Движется вперед, как пыль, что взвилась клубами и загустела, создавая землю. Он легко прикасается к губам Рика, его собственные губы сухие, но мягкие, и хотя их губы движутся вместе с плавной легкостью соприкасающихся перышек, создается ощущение монументальности, глубокое и прочное, и потрясающее, словно валун, который никогда не сдвинется с места. И сердце Рика раскрывается ему, распахивается, как никогда раньше, потому что этот мужчина знает о нем все, знает все его горести, его печали и его кошмарные, ужасные поступки. Но он знает и все хорошее про него – его силу, его смелость, внушающую благоговение и всепоглощающую сосредоточенность его любви. Никто никогда не знал этого про Рика. Никто не был способен увидеть в нем хорошее, не так, как Дэрил.