- Ленивое дерьмецо, - роняет она и делает сальто в воздухе.
- Чего ты хочешь? – спрашивает Рик, вздыхая.
- Сделать твою жизнь настоящим адом, - легко отвечает Мэгги. – Ну так давай поговорим о том, какой ты неудачник.
Рик испепеляет ее взглядом. – Не в настроении, - бросает он и взлетает с пика, направляясь обратно, откуда он прилетел. Озерцо того не стоит, если Мэгги собирается следовать за ним туда. Она парит над ним, опережая, ее крылья позволяют ей покрывать расстояние быстрее, чем маленькие и ловкие крылышки Рика.
- Кэрол велела за тобой присмотреть, - говорит ему Мэгги, глядя искоса. – Сказала, что ты только что был в замке и говорил про Л-слово.
- Иди нахер, - говорит Рик и быстрее колотит крыльями, чтобы обогнать ее. – Я в порядке.
- У Кэрол планы насчет этой маленькой девочки.
- Знаю.
- Она станет предвестницей конца света.
- Знаю.
- Она явно не станет предвестницей любви для бедного Ричарда…
- Знаю! – рычит Рик и резко оборачивается, всем телом врезаясь в нее. Она камнем летит вниз несколько футов, но потом подхватывается. –Отвали. У меня все под контролем.
Мэгги яростно на него смотрит. – У тебя там ангел, помимо всего прочего. Чем ты с ним занимаешься?
- Сосуществую, - шипит Рик и продолжает лететь к выходу.
- Ага, - цедит Мэгги и догоняет его, - а насколько это мелкое дерьмо симпатичный? Из чего конкретно состоит это сосуществование?
- Оно состоит из того, что не тебе не стоит совать нос не в свое дело, - отвечает Рик. Мэгги снова пробует его сбить, но Рик молниеносно уворачивается. – Слушай, - говорит он и подчеркивает свои слова взглядом, - не вздумай встать на моем пути, иначе я превращу тебя в свежую кучку пепла.
- Попробуй, - рычит Мэгги.
Рик медленно поворачивается к ней лицом и выпрямляет спину. Они не сильно отличаются размером, он и Мэгги, но у него в активе куда больше лет, а кроме того силы. – Я создал тебя, - произносит он, позволяя своему голосу тихим эхом звучать сквозь пламя в воздухе.
Мэгги уничтожающе на него смотрит, но, в конце концов, первая отводит глаза. Она раздраженно вздыхает. – Лучше следи за собой, - советует она, но Рик молчит, не давая ей преимущества. Она знает. Он знает. Мэгги бросает на него еще один взгляд, а потом с фырканьем поворачивается и быстро летит на восток. Рик смотрит ей вслед до тех пор, пока он больше не может различить на горизонте черное пятнышко, потом разворачивается и медленно начинает подниматься вверх, летя в сторону Земли.
***
Рик выползает из канализационного люка и падает на тротуар, его кожа облеплена слизью, пеплом и серой. Под ним бушует Ад, и он переворачивается на спину, вымотанный дорогой. Он моргает и осматривается, видит, что уличные фонари уже горят и сейчас куда позже, чем он думал, что вернется. Он вздыхает и на минутку позволяет себе просто полежать, наслаждаясь прохладным бетоном под спиной и ощущением Земли.
Но, в конце концов, пусть он и сильно устал, ему приходится встать. Он встряхивается, становится чистым и перекидывается в человеческое обличье, проверяет время – 1:24. Кэрол. – и бежит трусцой к дому в предместьях. Он рассуждает, что сегодня снова поспит на чердаке, а возможно даже сделает там свой постоянный насест. Утром он поговорит с Дэрилом, но наверное лучше особо не рассусоливать, попытаться держаться от него на расстоянии, чтобы все сильно не запуталось. Он знает, что если Мэгги или кто-то из других демонов попытается прийти и забрать у него эту работу, он сможет надрать им задницы, но куда меньше проблем будет, если ему не понадобится этого делать. Так что он должен быть само совершенство. А совершенство, как говорит Кэрол, не включает эмоций.
Но как бы ни был хорош план Рика, одного он не учел. И это Дэрил. Сидящий на ступеньках крыльца. Понурый.
Рик замирает на месте и смотрит, не отрываясь. Дэрил повесил голову, и он пока не видит Рика, и часть Рика хочет раствориться в тенях и свалить куда-то, где безопасно. Но он уверен, что… да, Дэрил печален. Его плечи опущены, он трет ладонями лоб, и даже его волосы выглядят грустными, безжизненно и вяло свисая вокруг его лица.
Дэрил вздыхает, и это звук, который говорит, как весь воздух покидает его легкие в порыве разочарования, или волнения, или Рик не знает, чего еще. Он бросает руки на колени и что-то бормочет под нос. Рик хмурится, его тело разворачивается боком, сомневаясь, двигаться вперед или назад. А потом Дэрил начинает вставать, сдвигает руки и ноги вперед, чтобы подняться. – Глупец, - слышит Рик. – Ты такой глупый. Разумеется, все демоны лгут.
Рик хлопает глазами. Демоны? Лгут? Неужели Дэрил говорит о… нем? Дэрил думает о нем? Рик с трудом сглатывает и медленно делает шаг вперед, громко щелкая каблуками по дорожке. Он проявляется из теней, и голова Дэрила рывком поднимается, его глаза широко распахнуты и в них плещется чувство, определить которое Рик не может, но тем не менее оно заставляет его пошатнуться.
- Рик? – спрашивает Дэрил, его голос одновременно полон надежды и отчаяния, когда он встает со ступенек.
Рик что-то мычит, и внезапно от всей этой ситуации ему становится дико некомфортно. Он не знает, что делать с грустью, с надеждой. И, черт побери, почему вообще Дэрил расстроен? – Привет, - говорит Рик и понимает, как глупо это звучит.
Дэрил выдыхает, и Рик не знает, как это понимать. А потом, сделав один большой резкий шаг, Дэрил… обнимает его. Рик замирает, но Дэрил просто продолжает держать его в объятиях. – Ты вернулся, - шепчет он в волосы Рика.
Рик снова мычит. – Конечно, - говорит он. – Сказал же, что вернусь.
- Ты сказал до наступления темноты, - говорит Дэрил и разжимает руки, сверля его глазами. – Сейчас гребаных два часа утра.
Рик моргает от выбора слов Дэрила и слабо пожимает плечами. – Всего лишь полвторого, - замечает он.
Дэрил закатывает глаза и проводит рукой по волосам. – Пошел. Ты.
Рик хмурится. – Я не…
- Пошел в жопу, - рычит Дэрил. – Я волновался.
Рик пожимает плечами и засовывает руки в карманы. – Просто был в Аду.
- В Аду, - повторяет Дэрил. – Ты сбежал после… - Он не заканчивает фразу и качает головой, презрительно фыркая. – Ты гондон.
Рик хмурится, пытаясь понять, в чем дело, но чувствуя себя безнадежно растерянным. – Слушай, я не… я не понимаю, почему ты расстроен.
Дэрил пронзает его взглядом. – У нас был секс, а потом ты сбежал и попытался сделать это, не сказав мне ни слова.
Рик морщит лоб и пытается понять, что в этом плохого. – Но я же сказал, что это не потому, что у тебя плохо получилось?
- Ну, - роняет Дэрил и складывает руки на груди, - ты сказал это таким тоном. Будто ты просто… пытался не расстроить меня. Я подумал, что ты мне солгал. Я подумал, что ты ушел и я подвел тебя сно… неважно.
Он качает головой. – Ты в порядке? С тобой все хорошо?
Рик пожимает плечами. – Да?
- Хорошо, - говорит Дэрил, коротко кивая. – Спокойной ночи. – Он поворачивается, чтобы снова зайти в дом, но Рик просто не может удержаться. Он тянется и хватает Дэрила за руку, останавливая его.
- Погоди. Ты волновался из-за меня?
Дэрил утвердительно хмыкает.
Рик хмурит брови. – Почему ты из-за меня волновался?
- Потому что мне не хватало тебя, ты гребаный идиот, - с рыком отвечает Дэрил и поднимает голову. Их глаза встречаются легко, как падает на землю первый снег, и внезапно Рик не может отвести взгляда. В глазах Дэрила буря и жизнь, в них эхом отдаются эмоции. В нем нет ничего пустого, ничего неискреннего, и Рик ловит себя на том, что он словно падает в отражение, которое куда важнее, чем любое зеркало в квартире мертвого чела. В глубине души он понимает, что эта взаимность не физическая, не имеет никакого отношения к внешности, или похоти или чему-либо подобному. Это нечто иное, нечто кипящее и поющее. Рик смаргивает, и у него подгибаются коленки.
Наверное, поэтому он и не останавливает Дэрила, когда ангел делает шаг вперед и так обожающе обхватывает пальцами его затылок, притягивая их друг к другу. Рик моргает, и его глаза автоматически закрываются, когда губы Дэрила встречаются с его губами. Нет, думает он, это принесет тебе только проблемы, но Дэрил – вот он, рядом, теплый и безопасный. Рик невольно хватает ртом воздух, и Дэрил пользуется этим, решительно проникает в рот Рика, и разум Рика наконец догоняет его тело, и он осознает, что они целуются.
