«Конечно же, это был тот самый Илья. Бандит, возивший меня на просмотр, ныне принадлежащей мне грёбаной квартиры».

Я по-прежнему оставался неподвижен. Просто опасался пошевелиться и при этом, вдруг почувствовать острую боль в какой-либо мышце или суставе. Ведь во время падения, я запросто мог получить перелом костей или, того хуже, повредить свой позвоночник. В самом крайнем случае, я опасался сильнейшего ушиба мягких тканей. Удар-то был вовсе не слабым. А ещё мне хотелось узнать, чем все-таки закончится спор этих двух туполобых.

– Эх, щенок… – тяжело вздохнул Илья, обращаясь к напарнику. – …Вечно ты перекладываешь на меня всю черновую работу.

– Не наезжай, Илюха. После того, как батяня мой, траванулся палёной спиртягой, а потом ещё и свою мамашу (уже окоченевшую) мне пришлось вынимать из петли.… И ты знаешь, Илья… – речь бандита вдруг стала какой-то приторможенной. – …Ведь все эти страшилки, о которых я тебе сейчас говорю, произошли именно в этой самой двухэтажке, лет пять или семь тому назад. Мистика какая-то. Короче, пойми меня правильно. Воротит меня при малейшем намёке на какую-либо мертвечину.

– Тогда на хер ты к нашей бригаде подвязался? Тут, брат, без подобного дерьма, ну, просто никак. Обожди-ка, обожди. Так ведь пацан, похоже, ещё жив… – выкрикнул Илья, нащупав на моем запястье пульс. – …Ох, и воняет же от него перегаром. Посвети-ка фонарем вот сюда. Гляну, что там у него за травма. Если ничего серьёзного, то приведем бедолагу в чувство, сунем ему немного «бабосов», чтоб помалкивал и отправимся восвояси.

Вскоре, мне пришлось вновь зажмуриться от яркого луча света, направленного мне прямо в лицо.

– Твою ж мать! Да здесь знакомые всё лица. Ведь это наш клиент. Помнишь, я как-то рассказывал тебе про одного чела, которого я таскал по мамонтовским хатам?.. Так это, он и есть. Эй, парнишка!.. Давай-ка, поднимайся. Как я вижу, ты уж успел прийти в сознании… – при этом Илья протянул мне руку и помог встать на ноги. – …Как чувствуешь себя?.. Голова не кружится?.. Самостоятельно ходить можешь?

– Вроде бы, все в норме… – ответил я, попробовав пошевелить своими конечностями.–

…Бок, правда, чуть онемел и висок немного побаливает.

– Ну!.. Эт, ты сам виноват. Какого хрена, под колеса наши прыгнул. Хорошо ещё заметил тебя вовремя, тормознул. Иначе, счищали б мы сейчас твои мозги с капота и бампера. Ты чего такой бесстрашный? Или жить надоело?

– Пожалуй, что второе, – удручённо согласился я.

– Прекрати, мужик. Возьми себя в руки… – одёрнул меня Илья. – …Твоя смерть будет нам нынче вовсе некстати. Давай лучше, колись: кто или что довело тебя до самой ручки? Может, чем посодействуем.

– Если расскажу вы, один чёрт, мне не поверите.

– Ты бы сперва объяснил: что и к чему. А уж мы решим: верить тебе или нет, – бандит был настойчив.

«А собственно, чего я теряю?.. – подумалось мне в ту минуту. – …Кто знает. Быть может, и получу я от них хоть какой-то дельный совет».

– В общем так. Квартира, которую вы мне подсунули, кишит призраками, погибших в ней людей… – начал я с конкретной проблемы. И тут же заметил, как Илья посмотрел на своего напарника взглядом, в котором без труда читалось: «Э-э, брат! А парень-то, основательно бухой или действительно хорошенько башкой своей долбанулся…»

Учитывая вышеизложенное, я немедленно замолчал. Однако бандит уже успел подхватить нить начатого мной разговора. И был он в этом, как будто бы, вполне искренним.

– Братан, сукой буду. Я не имел ни малейшего представления о подобных явлениях. Давай-ка вместе подумаем: как нам исправить тот мой косяк.

– Ты не мог бы одолжишь мне на время, свой пистолет?.. – этим тупым вопросом я и попытался внести кое-какую ясность. Ведь мне, по-прежнему, было тяжело понять: говорит ли Илья серьёзно или кощунствует, подначивая меня для ещё пущей веселухи. – …Хочу перестрелять тех сволочей. А может, и сам застрелюсь.

– Да, какой базар? Конечно, одолжу… – бандит сунул руку под полог своей куртки, и тут же остановился. – …Слушай, кореш. А у тебя серебряные пули имеются? Ты не забывай, что обыкновенным патроном демона не замочишь.

Уж после этого совета, мне все стало ясно. Илья поймал кураж и получает от него нескончаемое удовольствие. Как-то незаметно, весёлость бандита передалась и мне. Потому, и не подыграть ему, я просто не мог.

– Точно. О серебряных пулях, я как-то совсем и не подумал.

– А у меня, кажись, имеется то, что обязательно тебе пригодится… – вдруг спохватился напарник Ильи. Он сбегал к машине и вернулся с большущим крестом и предметом весьма схожим с церковным кадилом. – …Помнишь, Илья?.. Мы возили дьячка на отпевание Серого. Батюшка тогда, так перекушал, что забыл в салоне свои причиндалы. Думал, что вспомнит, перезвонит…

– Молодец, Вован… – радостно воскликнул Илья. – …Как раз то, что нужно. Крест это самое надёжное оружие охотников за привидениями. Однажды, я видел на видео, как один перец изгонял из девки дьявола. Будешь держать его прямо перед собой. При этом заклинай: «Изыди, сатана!..»

Уж тут мы все втроём, хором и рассмеялись.

– Ну,… Нам, пожалуй, пора… – от души повеселившись, Илья засобирался. – …Удачи тебе, братело. Если крест с кадилом не помогут, тогда звони. Обязательно найду с десяток серебряных пуль. А ещё лучше, я сам завтра заскочу к тебе в гости. Уж ты постарайся, продержаться там до рассвета. Не сдавайся. И вот ещё, что возьми… – бандит сунул в мой карман деньги. – …Это тебе на бинты, зелёнку и прочие лекарства.

«Джип» уехал. Минутное веселье и секундная раскрепощенность внезапно окончились. Осталась лишь тишина и я, как последний кретин, стоящий в полуночи посреди дороги с окровавленной головой, крестом и церковным кадилом.

Интересно, как повел бы себя читатель, окажись он в подобной ситуации? Вернулся бы в квартиру с агрессивными полузомби? Предположу, что нет. А вот я, в ту ночь был упрям, настырен и готов идти до конца. Эту горькую чашу, по-своему же собственному разумению, мне требовалось испить до самой последней капли. А там: будь, что будет. Уж лучше, ужасный конец, чем ужас без конца.

В своё второе пришествие я застал квартиру все в том же состоянии, что и в первый приход. Никаких разрушений и трупных «ароматов». Все тот же тусклый свет горящих свечей. Та же четвёрка существ, вероломно захвативших мое жилище.

Хотя, нет. Постойте. На сей раз, их было уже пятеро. Осматривая беглым взглядом комнату, я не сразу заметил ещё одну, притаившуюся в тёмном уголке, сущность женского рода. Сделав ещё пару шагов, мне удалось разглядеть и ей лицо. Признаться, я не мог поверить своим глазам. Ведь той новой дамой, оказалась Марта, моя таинственная незнакомка, о которой я не в силах был забыть.

Уж и не знаю, кто ещё (в нашем или ином мире) смог бы оказать на меня более положительное воздействие. Лишь одно её присутствие, напрочь выветрило из меня весь былой страх и чувства прочей опасности. Попытаюсь сформулировать проще: теперь, мне было, что терять.

– Смотрите-ка, живой… – вновь, не повернув своей головы в мою сторону, каким-то необъяснимым образом Петька узнал о моем возвращении. – …Через дверь зашел. А мы тебя, честно признаться, совсем с иной стороны ожидали увидеть. Уже с нашей… – при этом Петя указал на окно, откуда, по-видимому, и появлялись все приведения. – …Я ж говорил: мужик он упертый и просто так не сдастся. Однажды мне посчастливилось видеть его в бою. Такой воли, ярости и беспощадности я более и не припомню.

– Ты что ж? В «горячих точках» служил? – поинтересовался я, не понимая о котором сражении идет нынче речь.

– Парень, ты с ума, случаем, не сошёл?.. – усмехнулся Пётр. – …Какая служба?.. Разве я похож на того, кто может служить в регулярной армии?.. Уж лучше я в «обозе», вслед за вами, вслед за войском ордена Хра….

– Заткнись! – взревев, Марта остановила его на полуслове. Признаться, столь злой и свирепой, видеть мне её ещё не приходилось.