– Ну что, Гена? Видел местного жителя?.. – Сидоров продолжал подшучивать над Баракиным. – …Скоро и ты таким станешь. Неумытым и прокопчённым.

– Генка, ты ещё не видел остальных стонущих… – шутку Сидорова, вдруг подхватил другой Саня, уже Фролов. – …Там их, наверное, тысячи. Тех, кто не в силах самостоятельно дойти до дома. Им едва хватило сил забраться в укромные щели и сразу заснуть. О них-то и говорил чумазый, предупреждая нас, чтоб мы не шумели.

– Отстаньте от меня. Хорош, чушь молоть… – огрызнулся Баракин. В душе он конечно же понимал, что подшучивания ребят беззлобны. Ведь это были его друзья и знали они друг друга с самого детства.

– Через несколько секунд я начну отсчёт от одного, до десяти. Когда я его закончу, вы вернётесь в двадцатое октября одна тысяча девятьсот девяносто пятого года. Один… Два… Три… Четыре… Пять… Шесть… Семь… Восемь… Девять… Десять…

Итак. Сейчас семь часов вечера, двадцатого октября, одна тысяча девятьсот девяносто пятого года. Вы расслабленно сидите в кресле с закрытыми глазами. Я собираюсь сосчитать до пяти и щёлкнуть пальцами. На этот раз, вы откроете глаза, полностью проснётесь и будете чувствовать себя прекрасно. Вы будете ясно помнить всё, что недавно пережили.

Один… Два… Вы медленно поднимаетесь вверх. Три… Не счёт пять, вы откроете глаза и проснётесь. Четыре… Пять…

Пётр Константинович щёлкнул пальцами.

– Откройте глаза. Вы проснулись. Каково ваше нынешнее состояние?

– Пожалуй, я зря на вас «бочку катил»… – Шаталов от души потянулся. – …Ощущение такое, будто сутки проспал без задних ног. Спасибо, уже за это.

– Ну, а что видели? Что узнали?

– А чего здесь говорить. Сон мне, действительно привиделся. Но ведь это был всего лишь сон, и не более. Как и любое сновидение, он был настолько же реалистичен, на сколь и глуп.

– Поделиться подробностями, не желаете? – едва сдерживая своё любопытство, врач осторожно подталкивал Сергея к началу повествования.

– Ну, вообще-то, это личное. Но уж коль вы настаиваете, так и быть… – несколько смущаясь, согласился Шаталов. По выражению его лица было понятно, что своими тайнами он делился крайне редко. Однако сейчас, по-видимому случай был исключительным и Сергея просто подмывало на откровенность. – …Приснилось мне, будто бы я, это вовсе не я. Как будто бы, я совсем другой человек. Да и жил-то я, там во сне, в совершенно ином времени.

Надо полагать, то были ваши профессиональные хитрости. И прибегаете вы к их помощи в тех самых случаях, когда собираетесь убедить своих клиентов в верности вашей, ранее озвученной теории о переселении душ.

Признаться, срабатывают они просто безупречно, полная иллюзия присутствия.

– Если возможно… – несколько поморщившись Пётр Константинович всё же решился прервать не очень-то и приятные его слуху рассуждения. – …Попрошу вас не отвлекаться от подробностей своих сновидений.

– Хорошо-хорошо. Звался я Артёмом Скороходовым. И было мне двадцать два года. Я окончил ремесленное училище и успел отслужить в армии. Ну, а во сне вместе со своими друзьями я прибыл в отдел кадров ТЭЦ-2 устраиваться на работу.

– Имена тех «друзей» вы, случаем, не припомните?

– А как же… – усмехнулся майор, успевший вжиться в новую для себя «роль». – …Ведь я с ними был, почитай, с одной улице. Полжизни провели вместе, потому и знал я их, как облупленных.

Сашка Сидоров. Вместо армии, он отсидел два год в тюрьме за хулиганство. Потому и на работу его не очень-то и хотели брать.

Сашка Фролов. Весёлый малый. Он учился со мной в одном классе. Так же как и я, совсем недавно вернулся из стрелкового подразделения.

Юрка Потапов. Этот уже имел «корки» сварщика. Ему было проще. По своей специальности сразу оформился.

Ну, а Генка Баракин прибился к нам за компанию. В армию он не призывался из-за какого-то хронического заболевания кожи. Бросил школу после пятого класса и устроился разнорабочим в соседский овощной магазин. Он всегда мечтал о квалифицированной рабочей специальности, потому и пошёл с нами.

– Сергей Георгиевич. А вы, вообще, когда-нибудь… Быть может, по служебной необходимости, бывали на территории той самой ТЭЦ, о которой рассказываете?

– Упаси боже. Ни разу в жизни и близко к ней не подходил… – встрепенулся Шаталов. – …Но, кажется теперь, знаю её как свои пять пальцев. Без особого труда смогу отличить какой-нибудь деаэратор, от бойлера… – и тут сотрудник угрозыска запнулся. Лукаво прищурившись, он обратился к психотерапевту. – …Не предложите ли вы мне проверить новые знания, непосредственным посещением той самой станции? Дабы окончательно убедить меня в вашей правоте… – сделав паузу и не дождавшись ответа, он вдруг подытожил. – …Нет. Так дёшево меня не купишь. Проверять и убеждаться в чём-либо, я точно не буду. Более того, я абсолютно убеждён в том, что данное сновидение, не имеет ничего общего с окружающей нас действительностью. Те же Фролов, Сидоров, Скороходов – все эти персонажи, не более чем плод моего воображения. А может, и плод ваших манипуляций.

– Вас на работу приняли? – не обращая внимания на предубеждения Шаталова, как ни в чем ни бывало, поинтересовался Пётр Константинович.

– Конечно… – улыбнулся Сергей. Спокойствие и невозмутимость врача вернули его к прежней беседе. – …Честно говоря, впервые узнал о такой специальности, как расшлаковщик котлов. Считай, самая низшая должность в теплостанционной иерархии. Приняли и меня, и моих друзей.

– Что же было дальше? – на сей раз, психотерапевт надеялся получить ответ на уж давно мучивший его вопрос: что случилось с тем Скороходовым, сорок лет назад попавшим в психоневрологическую больницу.

– Экскурсией провели нас по котельному цеху. Распределили по рабочим сменам. Я попал в одну вахту с Фроловым и Сидоровым. Мы немного освоились и даже успели попрактиковаться в дневной смене. Ну, а вечером… Как всегда, отправились с ребятами в ДК на танцы. Ту-то и вернули вы меня в нынешний девяносто пятый. Обидно даже как-то.

– Не уж-то понравилось?

– Ещё бы! Где ж ещё, как не во сне, возможно вновь ощутить себя молодым и беззаботным. А, кроме того… Скажите: кто в наше смутное и бандитское время, откажется (пусть и виртуально) вернуться в былой Советский Союз?.. Да ещё и в период начала «хрущёвской оттепели».

Эх, как же не хватает нам нынче той железобетонной стабильности, послевоенного спокойствия и уверенности в завтрашнем дне.

– Не знаю, не знаю… – с явным сомнением покачал головой Пётр Константинович. – …Боюсь, что найдётся. Причём, в не малом количестве наших граждан, у которых слово «совок» непременно вызовет ассоциации с такими понятиями, как уравниловка; повальный дефицит и жуткие очереди за колбасой и туалетной бумагой.

– Вот только не надо «лечить» мою память какой-то там туалетной бумагой… Подобные басни вы можете рассказывать нынешним малолеткам… – вдруг возмутился майор. – …В отличие от них, если не хрущёвский период, то, по крайней мере, времена Брежнева и эпоху Великой Державы я точно успел застать. Потому и в курсе того, что было и что стало с моей страной. Да и чего вы все привязались к этой долбаной туалетной бумаге? Будто это и есть мерило всего нашего благополучия.

Если хотите, то я всю жизнь готов задницу свою подтирать газеткой «Правда», нежели жить в бесконечном стрессе и глубоком страхе, как за своё жизнь, так и за будущее своих близких. Ведь если не в подъезде тебя «разденут», то «хату» в твоё отсутствие, уж точно «обнесут». При вашем «совке» убийство человека считалось нонсенсом. Всю городскую милицию готовы были на уши поставить по такому исключительному эпизоду. А нынче «валят» людей на каждом углу, без оглядки и без разбора. В сутки по паре десятков трупов. Тут и сам не знаешь: вернёшься с работы живым или по моргам тебя уже следует искать.

Да, и что с того, если магазины теперь ломятся от шмоток, от продуктов и той же туалетной бумаги? Когда заводы и предприятия стоят, когда нищие люди по тем магазинам, как по выставочным залам, облизываясь, ходят.