– Капитан, запроси через «адресное», место жительства этого самого Волкова и отправь за ним кого-то из наших… – тут же распорядился Сергей.

Впрочем, Шаталов так и не успел толком порадоваться первым, пусть и весьма сомнительным успехам, как в его кабинет заглянул начальник котлотурбинного цеха.

– Командир, ты это чего тут творишь?.. А ну, живо сворачивай свои расследования… – вдруг заявил он с самого порога. – …Ты же парализуешь работу целого цеха. Потому, как задержанным тобою мужикам, уже сегодня заступать на ночную вахту. Им отдыхать-то осталось часов пять, не считая дороги. Ни дай-то Бог, случиться в ночь какое ЧП… Тут-то они тебя и припомнят, тотчас же отыскав оправдание своей усталости и недосыпания. А если и впрямь, кто из машинистов уснёт на рабочем месте? Так и котёл можно угробить, и всю станцию остановить.

– Прошу прощения за возможные хлопоты. Однако и мы здесь, вовсе ни в бирюльки играем… – возразил ему Шаталов. – …Я исполняю свою службу и не намерен отпускать на свободу лиц, подозреваемых в тяжком преступлении. А коль нужен им отдых, так пускай отсыпаются в раздевалке. Да, и столовая у вас, кажется, под боком. Не вижу ничего страшного или предосудительного в пусть и вынужденных, но весьма краткосрочных неудобствах.

– Ну, смотри командир… – как-то нехорошо усмехнулся Ипатов. – …Может, у тебя и служба… Вот только и я оставлять подобный бардак в своём цехе, уж точно, не намерен. Придётся мне доложить о данном факте директору станции.

– Да, хоть президенту… – съязвил майор вслед уходящему Ипатову.

Ну, а далее произошёл несколько курьёзный случай. Подчинённые Шаталова из внешнего отцепления станции обнаружили в бетонном заборе дыру. А, кроме того, ещё и задержали мужичка, пытавшегося минуя проходную пробраться на территорию ТЭЦ. Во время досмотра у него были изъяты две бутылки водки. При этом, задержанный мужичок принялся утверждать, будто бы является он рабочим топливного цеха. В обеденный перерыв он, якобы, сбегал в магазин за спиртным, которое купил исключительно на свой вечерний семейный праздник.

– Отпустите его. Это не наш «клиент»… – посмеявшись над возникшим недоразумением, распорядился Сергей…

Около двух часов дня объявился Демченко, отправленный майором на поиски сидоровского прошлого. Опер успел раздобыть весьма любопытную информацию. Оказалось, что начальник смены Сидоров действительно был, судим, причём дважды. Свой первый срок (два года) он отсидел ещё в молодости за драку. Тогда как вторая судимость и условный срок он получил совсем недавно. В пьяном виде стрелял со своего балкона по прохожим из стартового пистолета, переделанного под «мелкашку».

И если данное сообщение лишь посмешило и отчасти насторожило Шаталова, потому как уж слишком много в нём было совпадений с его собственными гипнотическими видениями, то последующий доклад подчинённого, Сергея просто шокировал.

– На момент своего трудоустройства… – продолжал Демченко. – …Сидоров проживал в частном секторе Привокзального посёлка, по улице Байкальской. На той же самой улице, в доме напротив, действительно проживал интересующий вас Артём Скороходов.

О последнем удалось выяснить совсем немного. Погиб он давно, в конце пятидесятых, еще будучи молодым человеком. Причём, смерть его произошла при весьма странных обстоятельствах. Старожилы рассказывают: якобы, Артём покончил с жизнью, выбрав для этого весьма мучительный способ: самосожжение.

Как сообщают источники данной информации, до своей смерти Скороходов успел отслужить в армии, работал на ТЭЦ. Примерно за месяц до своего суицида, он проходил курс лечения в местной «психушке». Вроде бы, страдал шизофренией или нечто подобным. Короче, его мучили какие-то видения. Именно с этим самым психическим отклонением, многие и связываю то самоубийство. До сих пор, жива мать Артёма. Правда, она совсем уже старая и ни черта не видит.

– Молодец, оперативно сработал… – Шаталов не упустил случая похвалить подчинённого. – …А теперь, бегом к Кучеренко. Он сейчас в отделе кадров. Должен был «пробить» адресок некоего Волкова. Если Кучеренко ещё никого не отправил по данному адресу, то будь другом, сгоняй туда сам, ведь ты нечем пока не занят. Проверь там всё хорошенько и по возможности, притащи этого парня сюда.

«Вот вам и экстрасенс, вот вам и мошенник… Вот тебе Шаталов и гипнотический бред. Скороходов-то наш, на поверку, вдруг оказался реальным человеком. Более того, тот погибший парень – это и есть твоя прежняя жизнь… – Сергей ненадолго ушёл мыслями в себя. – …Ничего не скажешь, повезло же мне с таким «предком». Хорошо ещё, что этот врач-психотерапевт, проводивший со мной сеанс, не узнал о причине смерти моего предшественника. Иначе, он тотчас бы нашёл причину моих нынешних нервных срывов. Нечто вроде кары небесной за прошлый суицид или того хуже: мол, перенял я у своего предшественника все, свойственные тому психические недуги. Более того, не заставил бы себя ждать и мой настоящий диагноз…»

Из состояния некой отрешённости майора вывел внезапный телефонный звонок. На проводе был Жителев, директор ТЭЦ. Очевидно, Ипатов уже успел ему «настучать», исполнив свою прежнюю угрозу.

– Сергей Георгиевич, что же вы меня так подводите? По-моему, мы договаривались с вами о том, что я разрешу вам проводить своё расследование при одном условии. Если вы не будете понапрасну отрывать людей от работы. А, кроме того, в нашем договоре не было и речи о «штурме» котельной и захвате рабочих в заложники. Быть может, мне следует уточнить ваши полномочия у ныне действующего начальника УВД?

– Виктор Николаевич, не беспокойтесь. Буквально через пол часика все ваши люди будут отпущены по домам. Более того, я полностью уберу опергруппу с объекта. Мне осталось допросить лишь одного человека… – с директором станции Шаталов предпочёл не спорить. Иначе, можно было лишиться и того, что он ныне имел. Да и если положить руку на сердце, сейчас он прибывал на ТЭЦ уже без каких-либо санкций и распоряжений. Можно сказать: по собственной инициативе. А любая инициатива, тем более в правоохранительных органах, чревата серьёзным наказанием.

– Уж вы, Сергей Георгиевич, поторопитесь… – подытожил Жителев.

Тем самым «одним человеком», о котором только что обмолвился Сергей в телефонном разговоре с директором станции, являлся ни кто иной, как начальник ночной смены Александр Сидоров.

Для майора уж давно было понятно, что сегодняшняя «операция», на которую он возлагал определённые надежды, давно и с треском провалена. Увы, но ничего он так и не сумел добиться от упёртых работяг. Он им попросту проиграл. Потому и держать людей в раздевалке, как и своих сотрудников, не имело уже никакого смысла.

Да, оставался недопрошенным ещё один сотрудник, о котором Шаталов «знал» многое и который отработал на данном предприятии более сорока лет. Наверняка он был посвящён во внутреннюю цеховую ситуацию получше кого бы то ни было. Ещё не поздно было «раскрутить» Сидорова на откровенный и доверительный разговор, авось и «наскребёт» Сергей хоть что-то, с чем не стыдно будет показаться на вечернее совещание сводной оперативной группы. Однако этим своим последним допросом, майор уж вовсе не рассчитывал отыграть ситуацию в свою пользу, скорее он надеялся на некий «гол престижа» на фоне общего поражения с разгромным счётом.

– Надо полагать, ты предпочёл оставить меня на закуску? Дескать, если с остальными у тебя ни черта не выгорит, то уж на этого, бывшего уголовника я всех своих собак и свешаю… – будто читая мысли майора, сходу поинтересовался Сидоров. – …Только ты, гражданин начальник, шибко не обольщайся. На простой «понт» ты меня не возьмёшь. В своё время, хорошую школу мне пришлось пройти по данному предмету.

– Да тут, похоже, не школа, а целый университет. Мне такого, уж точно не расколоть. Прям, профессор… – присвистнул Шаталов. После чего, цинично добавил. – …Да, кому ты на хер тут нужен, с твоим-то малолетским зековским багажом и примитивной феней?