- Извините, как-то неловко вышло, - произнёс он, очевидно, не заметив смущения девушки. Она приняла помощь и гордо вскинула голову - и правильно, пусть лучше не замечает.

- Ничего, - полуулыбка вышла какой-то слишком игривой. Мальчишка покраснел под её взглядом, но глаз она не отвела. - Идём, твой отец заждался.

Развернулась - и от бедра, ступая босыми пятками по прохладному полу. Он шёл прямо за ней, и одни Боги знают, куда при этом прятал глаза: девушка прилагала все силы, чтобы двигаться "обыкновенно", но это было не так-то просто. Соблазнять малолетку... докатилась! Как можно более неуклюже девушка надела шлёпки, слыша, как предмет её порочных мечтаний зашнуровывает свою обувь. Терпко-пряный аромат креп с каждой секундой, занимая весь воздух, насколько хватало дыхания Лены.

"Надо узнать, что это за аромат. Буду дарить своей следующей пассии - дело, наверное, именно в нём."

В машине их действительно уже заждался Миха. Коротко отчитав сына за задержку и ободряюще улыбнувшись Лене, мужчина завёл мотор, и внедорожник пошуршал по просёлку.

Их дом оказался не в пример больше Ленкиного: настоящее семейное гнёздышко, в оформлении которого виделась женская рука. Здание было большим, но не выглядело массивным за счёт декоративных башенок и высокой кованой ограды: рядом с камнем и металлом соседей она казалась особенно тонко проработанной, а раскинувшийся перед домом сад лишь усиливал впечатление каменного замка. Они выбрались из машины, пропахшей насквозь терпко-пряным Кириллом, и девушка с наслаждением вдохнула ароматы лета, блуждавшие меж аккуратно остриженных кустарников. И смело зашагала по дорожке к заднему двору вслед за мальчишкой, то и дело отводя взгляд от его подтянутой задницы.

- Этот дом жена украшала, и сад тоже её рук дело, - тепло произнёс Миха совсем рядом. - Мы стараемся сохранить его именно таким в память о ней.

"В память? Он вдовец?"

- Чувствуется женская рука - красиво, почти сказочно, - улыбнулась она, обернувшись к мужчине и ощущая смесь благодарности и ненависти за отвлечение от созерцания ушедшего вперёд мальчишки.

- Она сама по себе сказочная была, на всю голову! Кирюха её почти не помнит, ему три года было, когда Настасьи не стало.

Он помолчал с секунду, скользнул взглядом по проплывшему мимо розовому кусту с какой-то светлой грустью, тонкими штрихами прописанной на мужественном лице.

- Вы молодец, Михаил, - улыбнулась девушка. - Ваш сын кажется сильным и добрым мальчиком.

- Мальчиком? - мужчина усмехнулся и наконец-то посмотрел ей в глаза. - Вы едва ли на много его старше, Лена. Он взрослый мужик!

"Такое ощущение, что он меня раскусил и теперь агитирует действовать."

Она нашла в себе силы улыбнуться, но вышло всё равно как-то скованно. Несильный порыв ветра уронил на лицо тонкую медно-рыжую прядь, и девушка машинально пригладила волосы рукой.

- Мне почти двадцать семь, - как-то слишком гордо заявила она, хоть и понятия не имела, зачем сообщила свой возраст едва знакомому мужику. Обычно они строили свои догадки, а Лена соглашалась с любой названной цифрой.

- Я бы не дал больше двадцати двух, - галантно соврал мужчина, вызвавл на лице собеседницы довольную полуулыбку.

Они оказались за заднем дворе: здесь было приготовлено место для костра, стояла изящная, как и весь участок, беседка, и имелось даже некоторое подобие бассейна. Правда, без воды - свет садового фонаря, похожего на диковинный цветок с коваными лепестками, играл на тщательно вычищенных голубоватых плитках сухого дна. Кирилл уже разбирал пакеты, его отец достал из одного угли и какие-то бутылки и занялся мангалом.

- Присаживайтесь в беседку, позвольте мужикам показать себя, - коротко салютанул мужчина с нотками смеха в голосе.

Отстранённо Лена заметила, что Михаил более чем в её вкусе. Явно не беден, скорее всего, имеет хорошую высокооплачиваемую работу, вдовец, не избалованный женским вниманием (какая сознательная девушка клюнет на человека с кольцом на правом безымянном?). К тому же, достаточно хорош собой. Взгляд девушки скользнул по сильной руке, поправляющей металлический мангал.

Кольцо с пальца исчезло, оставив после себя белую полоску незагорелой кожи.

"Кажется, на меня имеют виды."

Миха бросил на неё короткий тёплый взгляд, девушка автоматически улыбнулась ему, в то время как саму её начала душить безотчётная паника. Они выпьют, он потеряет контроль: широкоплечий мужик с сильными руками и мужественным подбородком завалит её прямо сюда, на траву, так аккуратно постриженную...

"Газон настоящий? Или пластик, как у меня?.."

Девушка тряхнула головой. Бояться Миху не получалось - на плохого человека он совсем не был похож, а глядя на то, как отец и сын готовят, подтрунивая друг над другом, отвечая на обращённые к себе шуточные реплики, Лена почувствовала себя частью их маленького крепкого семейства. Вот только она вовсе не хотела становиться для Кирилла мачехой, и это неслабо усложняло ситуацию.

"Я всё ещё думаю о нём. Даже сейчас."

Вечер затянулся до глубокой ночи, когда же шашлыки были съедены, а вино выпито, Михаил, неслабо захмелевший, проводил Лену в гостевую спальню. Ни единой попытки затащить девушку в постель не последовало - сам гостеприимный хозяин поднялся наверх, на второй этаж.

А через стену обитал Кирилл, совершенно, мертвецки пьяный.

Хмель Лену не брал: она сидела в отведённой ей комнатушке и боролась с желанием пойти туда, через стену, и коснуться мягких волос мальчишки. Обнять его покрепче, поцеловать обиженно сомкнутые во сне губы, почувствовать, как его рука ложится на талию... девушка тряхнула головой, перед глазами заплясал антикварный комод.

"Нельзя поддаваться. Брось эти мысли, брось!"

Девушка, стараясь отвлечься, решила сходить в душ: благо, Миха перед уходом дал добро и указал на скромную дверцу красного дерева. Предупредил, что вход в ванную возможен с двух смежных комнат - её и Кирюхиной. Возможно ли, что пока она будет в душе, он откроет дверь со своей стороны? Возможно ли, что хмель сыграет дурную шутку с его стеснительностью?.. Может, он сам сейчас там, под душем, совершенно нагой? Лена, пошатываясь, подхватила с кровати мягкое полотенце и гостевой банный халат, пахнущий луговыми цветами. Уместила ноги в пушистые тапочки. Глубоко вздохнула. И потянула за ручку двери.