***

– Ирриэль на конкурсе не появилась! – Виллавина швырнула на стол кристалл, по которому только что разговаривала с правителем эльфов. Только зря неделю потеряли!

– Ничего не зря! – ответила Алина, зачёрпывая столовой ложкой клубничное варенье прямо из банки. – Зато мы теперь знаем, что она точно виновата, поэтому и скрывается. Надо ехать в Светлый Лес и объявлять всемирный розыск.

– Поставь банку, что за манеры! – одернула ее королева. – Ну и кто поедет к эльфам? Наши следователи? Ага, так правитель и бросился объявлять розыск и учинять расследование среди своих подданных. Будет всячески тянуть время и ныть, что мы вмешиваемся в дела независимого государства.

– Проще ехать как частные лица! – заметил Эрриэль, изящно вылавливая клубнички из отобранной у Алины банки. Принцесса провожала каждую ягодку тяжелым ревнивым взглядом, отчего эльф каждый раз боялся подавиться, но есть варенье тем не менее не прекращал. – Я могу сам поискать Ирриэль, всё-таки племянница. Только вот не знаю, отпустят ли её со мной в королевство родители. С сестрой я как-нибудь договорюсь, а вот её муж…

– Ингвара я беру на себя! – решительно заявила королева. Принцессы с удивлением посмотрели на неё, Виллавина смутилась, но призналась: – Он – ваш дедушка. Да, это с ним мы расстались сорок лет назад. Он тогда к варварам ушёл, а потом к эльфам перебрался и там, как мы узнали, завёл себе другую семью.

– Да ладно тебе, бабуль, ты себе кого только за это время не заводила! – Алина, как всегда, была воплощением такта. Королева сначала нахмурилась, потом не выдержала и рассмеялась.

– Действительно, что вспоминать? Дело прошлое, а надо жить будущим! – Виллавина поправила прическу и рассеянно улыбнулась телохранителям, отчего те выпятили грудь, втянули животы и выдвинули челюсти. – Я напишу Ингвару письмо, в котором расскажу, что его внучка попала в беду и попрошу помощи; я более чем уверена, что помочь семье, пусть и бывшей, он не откажется. Ты когда собираешься выезжать? – обернулась она к Эрриэлю.

– Да хоть сегодня! – отозвался эльф.

– Куда это ты собрался? – перебил его недоумевающий голос Дорриэля. – Ты, на минуточку, мой охранник, я нахожусь в чужом государстве, так что никуда ты от меня не поедешь. И не надо смотреть на меня, как на врага народа! – обратился он к уставившимся на него крылатым. – Мне вовсе не улыбается остаться здесь без сопровождения.

– Мы спокойно можем устроить так, что твой телохранитель никуда от тебя не денется! – усмехнулась королева. – Дайте мне кто-нибудь ручку, я подпишу указ о выдворении тебя из столицы в двадцать четыре часа. Так что иди и собирай вещи.

– И куда же я пойду? – плаксивым голосом произнес Дор. – Я не могу вернуться в Светлый Лес!

– Почему? – удивилось королевское семейство. Эльф немного помялся, но потом был вынужден рассказать трагическую историю вынужденного бегства из родного дома, когда коварная демонесса-соблазнительница обманом попыталась его на себе женить.

– Красивая была девица-то? – с легкой завистью спросил его наследник, жадно слушавший рассказ.

– Ну да, было за что подержаться… то есть, на что посмотреть, – вздохнул Дор. – Так что, как видите, домой мне путь заказан…

Собравшиеся начали обсуждать возможные пути решения проблемы, но тут в дискуссию вмешался молчавший до сих пор Шарик.

– Мобилу дайте кто-нибудь! – требовательно протянул он руку.

– У меня денег на кристалле нет, – развела руками Джелина («Как всегда», – прошипела младшая сестра).

– А у меня батарейка сдохла, – посмотрела Алина («Кто бы сомневался!» – не удержалась старшая).

Королева взяла свой мобильный со стола и молча протянула его демону. Тот быстро, прикрываясь рукой, набрал какую-то комбинацию цифр: – Привет, пап! – с удивлением услышали присутствующие.

– Да, это я! Да, жив! Я в столице крылатых. Что делаю? – он посмотрел вокруг. – Завтракаю. У меня всё в порядке, просто мы с сестрой немного поругались, и я сбежал. Ты уже знаешь? Но думал, что покушение удалось? Нет, я оказался круче! А ты сомневался? Конечно, планирую возвращаться. Прямо сегодня и выеду. Пап, тут такое дело: для безопасности я поеду через эльфов, из королевства как раз группа во дворец правителя выезжает. Пришлёшь корабль? За это спасибо. Договорились, когда доберусь до эльфов, позвоню. Да, пап, а где сейчас Диа? Она, случайно, не у ушастых? Не хотелось бы лишний раз пересекаться. Что? Точно? Класс! Тогда скоро увидимся! Я тоже тебя люблю, и ты тоже береги себя! – демон завершил разговор, стёр последний звонок из памяти кристалла, отдал прибор королеве и радостно сообщил Дору:

– Ну что, выезжаем? Не надо тебе ни на ком жениться! Папа Диалисску под домашний арест посадил, сидит она уже два месяца и, если до сих пор не сбежала, то значит, не может!

– Шарик, ты лучший! – обрадованный Дор, забыв изящные манеры, полез обниматься к демонёнку, норовя чмокнуть в бронзовую щечку. Тот поспешно бросился отдирать от себя ручонки эльфа, стараясь обойтись без членовредительства.

– Ну вот, – подытожила королева. – Тогда договорились: Дорриэль с Эрриэлем и демоном выезжают в Светлый Лес, там находят Ирриэль и отсылают ее в королевство, а мы пока…

– Я поеду с ними! – прервала её Джелина. – И не надо меня отговаривать! – остановила она возражения бабушки. – Так мы сэкономим кучу времени, может быть, она меня сразу и расколдует. А вдруг это не она меня заколдовала, но она знает, кто это был? Тогда мы вместе отправимся, куда она укажет. Пойми, ба, это – единственный вариант! Мне так надоело быть стариком!

– Хорошо, – кивнула королева. – Я велю снарядить большой отряд королевской гвардии, чтобы они доставили вас прямо до дворца повелителя.

– Неразумно, – покачал головой Шарик. – Большой отряд привлекает больше внимания. Мы вчетвером быстрее и незаметнее пересечем равнину, Эр защитит Дора, а я – старика, то есть принцессу.

– Я тоже поеду с вами! – заявил наследник эльфийского двора. – Я за сегодня сдам сессию досрочно, Дор в это время соберёт вещи и накупит припасов в дорогу, а завтра с утра все вместе выедем. Возьмем сменных лошадей, через недельку пересечём границу…

– Нет, – внезапно прервала его королева. – Лошадей возьмёте в крепости на перевале. Поедете правительственной трассой, на снегоходах, с отрядом сопровождения. На второй день к вечеру будете в крепости, переночуете, отряд вернется во дворец, вы пойдёте в Светлый Лес, а за принцессой присмотрит Оскар. Звонить будешь каждый день! – строго обратилась королева к Джелине. – Возьми с собой побольше батареек!

– Виль, я тоже хочу с ними поехать, – заявила младшая внучка.

– Через мой труп! – отрезала королева. – И не обсуждается!

– Ну, бааа, – заканючила Алина, заглядывая бабушке в глаза: – Я столько времени сестру не видела! Я так соскучилась! («Ну да, конечно!» – усмехнулся в бороду старик). Мне столько надо ей рассказать. Ну, отпусти! – королева решительно качала головой после каждой фразы. – Хотя бы до границы, а? Я до крепости дойду – и назад, вместе с сопровождением. Ну, хочешь, вместе поедем?

– А кто на троне останется? – скептически посмотрела на неё королева. – Ладно, езжай, но только до границы! Я буду у себя, пойду писать письмо вашему дедушке.

– Я тогда в институт, договариваться с преподами, чтобы они мне экзамены проставили, – поднялся наследник.

– Сдавать будешь? – сочувственно произнес Дор. – Может, тебе помочь?

– Денег занять можешь? – повернулся к нему брат. – На три экзамена у меня у самого накоплено, они по пятьдесят монет за высший балл дерут, а на четвёртый экзамен не хватает.

– Использование служебного положения ради личного обогащения? – покачал головой Дор. – Может, на них настучать?

– Ага, и лишить меня такого верного способа сдавать экзамены? С ума сошёл? – возмутился Рандиэль. – Давай сюда деньги и иди собирайся. У меня походная палатка маленькая, всего две комнаты, тебе надо будет или отдельную покупать, или лучше купи одну большую, чтобы телохранитель на всякий случай был вместе с нами. Чемоданы бери только от Шаниэль, местный Луи Витон – это пошло.