Совсем неподалеку отсюда раскинулась огромная топь, по берегам которой как раз росли здоровые лиловые поганки совершенно несъедобного вида. Может, это для обычного человека они несъедобные, а дикари их хрупают за обе щеки и наслаждаются не только запахом тухлятины, но и тончайшим, наверняка божественным послевкусием?

А вдруг они кого за котелком для варки или за сковородкой для жарки пошлют, если им грибов подкинуть? Так я размышлял, уже покинув свою импровизированную лежанку и направляясь в сторону болота.

Часа через два я вновь занял свой наблюдательный пост, приготовив с десяток поганок. Интерфейс игры так и обозначал – Лиловая поганка. Все. Если для ресурсов, участвовавших в крафте, существовала пометка вроде "алхимический реагент" или "кулинарный ингредиент", то этим грибам не присвоили даже статус хлама. Просто – Лиловая поганка.

Дождавшись очередного броска костей и того момента, когда все взгляды были устремлены на игровую доску, я аккуратно закинул в центр первый гриб.

Я думал, что готов ко всему. У меня в голове прокручивалось множество вариантов развития событий от банального игнорирования гриба как несуществующего, до грязной свары за возможность обладания. Однако от того, что произошло, я чуть не сверзся со своего импровизированного навеса.

Все четверо сначала обескураженно уставились на свалившийся сверху гриб, затем трое повалились ничком, кто где сидел, и принялись истово молиться неведомым богам, а шаман так вообще забился в экстазе, распластавшись по земле и выкрикивая что-то совершенно нечленораздельное. Примчавшийся на шум син увидел гриб и тоже повалился на землю. Оказалось, что говорить он умеет лучше всех прочих, поскольку в своих молитвах он довольно связно восхвалял мир, сегодняшний день и великих и добрых богов, которые одарили его глаза великим даром узреть, а его нос великим даром учуять.

Я не стал дожидаться, пока они придут в себя. Моей первоочередной целью на сегодня было именно уничтожение этой группы, а не зоологическое исследование. Что они делают с этими грибами потом, и какое место грибы вообще занимают в их теологии, смогу выяснять позже..

Бесшумно спрыгнув с навеса, я атаковал танка. Это было избиение. К тому моменту, как мои дикари начали приходить в себя, я вырезал уже троих. Без танка, шамана, и одного из лучников группа фактически перестала существовать. Син и оставшийся стрелок попытались оказать вялое сопротивление, но шансов у них не было вообще никаких.

До самого вечера я занимался вырезанием подобных групп, разбросанных вокруг. Быстро выяснилось, что валяние на земле и вознесение молитв случается только, если гриб появлялся в поле зрения мобов внезапно. Если же его просто находили на земле, то чаще всего случалась грязная драка за обладание. Если гриб находил кто-то один из группы и успевал спрятать трофей до того, как факт находки замечали остальные, счастливчик начинал усиленно делать вид, что ничего не произошло. Настолько усиленно, что обычно даже забывал принять участие в бою.

Когда моя сумка уже перестала вмещать в себя нехитрые трофеи, а влияние грибов на дикарей было исследовано вдоль и поперек, я понял, что пора закругляться.

Еще один элемент мозаики мира сегодня встал на свое место. Моя безумная теория о том, что этот мир гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд, получила очередную порцию доказательств. Не только НПС в городах и деревнях имеют за душой собственные истории. Даже обычные мобы, оказывается, могут внести свои дополнения в повесть этого мира.

Я был 37-го уровня, когда собрали первый рейд на локационного РБ. 64 игрока, уже перешагнувших порог 40-го уровня, решились попробовать на зуб главное препятствие на пути в новые земли. Дата и время рейда были объявлены заранее, и всевозможные слухи и домыслы плодились с ужасающей скоростью, будоража чат и игровые форумы.

Кто-то утверждал, что право первыми вступить в бой с боссом локации было разыграно между главами всех лидирующих кланов. Где-то писали о массовом переходе топовых игроков в один клан для усиления рейда. Где-то и вовсе принимали ставки, делали прогнозы и торговали самой достоверной информацией об исходе рейда.

Игра стартовала два месяца назад, а игрокам все еще была доступна лишь стартовая локация. Невероятно большая и разнообразная, но ограничивающая развитие персонажей 50-ым уровнем.

Когда первый рейд был разбит, а за ним и еще четыре в течение одной игровой недели, даже самым матерым оптимистам стало понятно, что без 45 – 50 уровней, а также без топовой экипировки делать у РБ нечего. Ведущие кланы оккупировали данжи и локации с самыми сильными мобами, восстанавливая потерянные уровни, вяло ругаясь между собой за самые “хлебные” места и так же вяло гоняя с них одиночек.

Обо всех этих событиях я узнал несколько дней спустя из игрового чата, который, изобиловал не только рекламой товаров, предложениями вступить в самый-самый клан и поиском пати, но и широким спектром слухов, сплетен и новостей. Игроки трепались абсолютно обо всем и, после того, как я потратил несколько часов на настройку фильтров, мне стала приходить довольно качественная выборка новостей, хоть как-то развлекающая меня в периоды отдыха.

Наличие игрового чата вообще очень сильно упрощало жизнь и, в какой-то мере, скрашивало одиночество. Вот уже больше недели реального времени я находился в какой-то дичайшей глуши. Учитывая, что время в игре шло иначе, и за семь реальных часов ты проживал полноценные игровые сутки, в лесу я сидел уже почти месяц, а все мои контакты с другими игроками сводились к редкому выяснению, чьи в лесу мобы.

Первый раз такое выяснение произошло около двух недель назад, когда группа залетных фармеров вырезала под корень стоянку гоблинов собирателей, вокруг которой я тогда ошивался. И хотя я понимал, что подобные фармгруппы не были здесь редкостью, поскольку многие крафтовые ресурсы высокого уровня падали с небольшим шансом именно с таких вот собирателей, негодованию моему не было предела. Мало того, что они проигнорировали мое присутствие и заявление о том, что эта группа собирателей моя, так они еще и вырезали их всех с самого утра, когда гоблины только собирались на работы и когда из них просто не могли дропнуться крафтовые ингредиенты. Терпение мое лопнуло окончательно, когда эти хамы остановились лагерем всего в километре от моей стоянки. Если бы они просто пришли, нагадили и ушли, я бы скорее всего стерпел. Но они изволили у меня под боком стать лагерем. План мести мне даже не пришлось придумывать, поскольку способ был уже до деталей отработан на местных собирателях, и оставалось только посмотреть, чем будет отличаться уничтожение стоянки игроков от уничтожения стоянки гоблинов.

Дождавшись, когда группа выйдет из игры, я забросал стоянку ульями диких ягодных пчел, ради которых тут и трудились гоблины собиратели. Даже один брошенный улей, разбиваясь, имел эффект хорошей наступательной гранаты. Разъяренные насекомые бросались на все, что имело хоть какую-то шкалу прочности, не оставляя шансов на выживание ни у игрока, ни у моба, ни у постройки. Малый походный лагерь группы был уничтожен пятеркой ульев минут за 20. Теперь игрокам при входе в игру расскажут о потере уровней, снятии прочности всей надетой экипировки и предложат перенестись на предыдущую точку привязки, которая, как я надеялся располагалась довольно далеко. Пусть теперь поломают голову, что произошло и что их убило, пока они были ОФФлайн.

Разобравшись с обидчиками, я отправился собирать дикий ягодный мед. Тот самый, ради которого и пришла сюда эта фарм группа. Тот самый, который усердно собирали гоблины и который обычные игроки получали исключительно в виде редкого дропа с мобов.

Именно этот крафтовый ингредиент и заставил меня задержаться в этом лесу. Сначала я, как и все, пытался выбивать его с мобов, быстро уловил зависимость шанса дропа от времени суток, а потом и вовсе пошел дальше: досконально изучив работу собирателей, я и сам приспособился к сбору, в точности повторяя то, что делали гоблины. В моем ведомстве находилось более двадцати ульев диких ягодных пчел, исправно собиравших ягодный нектар с обитавших поблизости ягодных монстров. Да, это были неправильные пчелы, и они делали неправильный мед. Это была целая наука. Нужно было следить, чтобы рядом с каждым ульем было достаточно ягодных мобов. Их приходилось собирать по окрестностям, агрить и подводить к ульям. Помимо этого, нужно было отгонять от ульев и ягодных мобов гоблинов, которые, в общем-то занимались ровно тем же самым. Ну и ежедневный сбор меда с ульев тоже был задачей нетривиальной, поскольку любое неверное движение приводило к мгновенному агру всего улья, а разрушительную мощь этих милых насекомых я уже упоминал.