Кузнец постепенно приходил в себя, и его глаза все больше и больше разгорались жаждой немедленного действия. Подобное возбуждение судя по всему было чертой семейной, поскольку сыновья, еще в середине моего рассказа о чудесах технической мысли отложившие молоты и внимавшие каждому слову, уже принялись за изучение нарисованных мной схем.

Ну, пару дней, так пару дней. Мне не сложно подождать, а мужикам действительно осмыслить надо.

– Лады – ответил я, поднимаясь и протягивая руку. – Через пару дней загляну, погляжу, что вы тут накумекали.

Кузнец с самым серьезным видом пожал протянутую ладонь и лично отправился провожать меня до ворот. Я же, распрощавшись с ним и еще раз пообещав заглянуть через пару дней, вызвал системное меню, уже привычно сосредоточив взгляд на значке, маячившем на периферии зрения, и вышел из игры.

В игру я вернулся лишь через несколько дней. Затянула рутина реального мира, да и сам я максимально оттягивал момент своего негласного поражения перед беспощадной системой. В здравом уме никто не ляжет спать, если гарантированно предстоит увидеть во сне что-то не особо приятное. Ну, или ляжет, но с надеждой, что снов вообще не будет. Сравнение, к слову, весьма точно отражало суть. Тело игрока, подключившегося к игре, пребывало по заявлениям разработчиков в состоянии крепкого здорового сна, а весь процесс игры был, по сути, управляемым сновидением.

Получены очки славы – 315. Тем, кто смог прославить себя своими деяниями, открываются многие, закрытые ранее двери.

Поздравляем! Вы достигли 1 уровня славы!

Ваш статус в городе Марун обновлен. Вы теперь – Желанный гость. В городе Марун всегда ценились люди, приносящие ощутимую пользу.

Не понял. Это за что мне столько плюшек сразу? Отмахнувшись от череды всплывших системных сообщений, подумал я. Нет, серьёзно. Меня же несколько дней в игре не было. Так. Опыта не прибавилось. В сумке все тот же хлам с полей, что и был. Кошелек все так же пуст. Значит мной никто не играл в моё отсутствие, и персонаж не начал жить собственной оффлайн жизнью. Тогда откуда слава? Неужели кузнец с сыновьями за два дня что-то серьезное умудрились нахимичить? Хотя стоп. Это в реале прошло два дня, а здесь – больше недели. Тут же сутки проходят всего за 7 реальных часов. Блин! Я ведь кузнецу обещал через пару дней заглянуть. Вот она – инертность мышления. Обещал через пару дней – и пришел через пару дней. Разве что поправку на скорость течения времени не сделал. Значит, надо идти. В конце концов, не убьет же меня кузнец за опоздание, славу ведь тоже не просто так начислили. Значит, посеял что-то хорошее, доброе и вечное. Решено. Сначала в кузницу, а уж потом в армию. Где там этот кузнец живет, вспомнить бы. Это выйти из игры можно где угодно, а вернет тебя, в случае отсутствия больше часа, исключительно у ближайшей точки возрождения.

Открыв карту, я открыл рот, потом долго вспоминал, как он закрывается, а после ещё дольше пытался проморгаться.

Нет, призрак нужной мысли поселился у меня в голове ещё при сообщение о внезапно открывшихся дверях, но кто мог подумать, что этих дверей окажется столько!

Карта города и прилегающих окрестностей была щедро усыпана восклицательными знаками как минимум пяти разных цветов. Даже на территории дворцового комплекса разместилось целых два знака кислотно-фиолетового цвета. А жизнь-то налаживается, усмехнулся я про себя, поставив челюсть на место и окончательно поверив своим глазам. Нужно будет прошерстить, что к этому моменту появилось на форумах по поводу очков славы, но это потом. И квесты тоже потом. Сейчас нужно дойти до кузнеца и выяснить, за что такое счастье.

Сориентировавшись по карте и найдя в ремесленном квартале нужное здание, я, как учили в свое время в тренажере, щелкнул пальцем по нужному мне месту и подтвердил установку маркера и прокладку маршрута. Как сообщалось в тренировочной программе, на открытой местности функцию прокладки маршрута использовать было практически бессмысленно, а вот в городах и крупных населенных пунктах она признавалась крайне полезной и эффективной для применения.

На общей карте тем временем как раз отобразился предлагаемый маршрут и несколько альтернативных ему вариантов с указанием длины каждого пути. Я выбрал самый короткий и закрыл карту. Под ногами проступила светящаяся линия, ведущая к указанному мной месту, по выбранному маршруту. Удобно, решил для себя я, отправляясь на встречу с кузнецом.

Уже на подходе к кузне мое внимание привлекло одно из самых жалостливых зрелищ в этом мире. Молодая девушка, а скорее даже девочка, одетая во что-то хоть и чистое, но явно видавшее виды и знавшее лучшие времена, сидела прямо на мостовой и всхлипывая, старательно утирала слезы рукавом. Не знаю как другие, а я не в состоянии пройти мимо плачущего ребенка. Особенно, если это ребенок сидит один одинешенек прямо у меня на пути.

– Привет, что случилось, почему ты плачешь? – Я присел на корточки напротив девочки и улыбнулся как можно искренней.

– Я… Все… Провалила… – Всхлипывая ответила она.

– Что провалила? Куда провалила? Зачем провалила? – Я сделал большие удивленные глаза, стараясь отвлечь девочку от ее горя и переключить внимание на что-то другое. – И кто теперь за всем тем, что ты провалила, полезет туда, куда ты это провалила?

Всхлипывания временно прекратились, а девочка уставилась на меня своими огромными, мокрыми от слез глазами. Нужно было срочно закреплять успех:

– А с наводнением кто бороться будет?

– С… С каким наводнением?

– С тем, которое всенепременно случится, если ты сейчас же не перестанешь плакать. – Я нахмурился и сделал серьезное лицо. – А то вон, развела мокроту, а вытирать кто будет?

Девочка часто заморгала, всхлипнула пару раз для порядка и принялась вновь вытирать глаза рукавом. После поправила нехитрую прическу и уже вполне осмысленно посмотрела на меня:

– Простите, я что-то совсем расклеилась.

– Так что у тебя случилось, что ты решила затопить весь город?

– Я не смогла доставить послание… – На последнем слове она снова начала всхлипывать. Слезы вновь потекли из глаз, сводя на нет все мои старания.

– Погоди! Какое послание? Кому послание? Зачем послание? – Вложенная мной экспрессия подействовала, и всхлипы прекратились. – И зачем вообще кого-то, куда-то зачем-то посылать? Вдруг этот посланный кто-то найдет где-то что-то, но не то, за чем его послали, а что-то, что он совершенно не должен был найти?

Времени, которое потребовалось девочке на то, чтобы вникнуть в последнюю словесную конструкцию как раз хватило, чтобы она снова успокоилась.

– А теперь давай по порядку. Кто тебя послал, куда послал и почему ты все это дело провалила? Только давай ты соберешься и не будешь больше увлажнять воздух. – Я еще раз улыбнулся и уселся, скрестив ноги по-турецки, напротив нее прямо на мостовую.

– Мне в первый раз дали серьезное задание. – Начала она свой рассказ. – Целый серебряный заплатили и еще один обещали по выполнении. Я и одного серебряного не видела никогда, а тут сразу два!

– А кто тебе дал задание, если это не секрет?

– Кузнец дал. Он вон в том доме живет. – Она показала на ту самую кузницу, где работал нужный мне мастер.

– И что же за задание он тебе дал?

– Послание передать, что же еще? У меня же собственная почтовая служба! – Девочка вскинула голову и с вызовом посмотрела на меня. – Служба доставки Бэкки! – Её плечи внезапно поникли, а в груди начал зарождаться очередной всхлип. – Вот только этого Странника из дальних земель, никто и нигде не видел. – Она снова заревела и продолжила говорить уже сквозь слезы. – Я весь город обошла… всех стражников на воротах опросила… даже по окрестным деревням искала… из города он не выходил… в деревнях не появлялся… а в городе его не-е-ет…

– Странника из дальних земель, говоришь?

– Дааааа…! – Она снова всхлипнула.