Главное, чтобы вышеозначенная теория оказалась верна. Чтобы не оказалось, что квест на службу в армии является единственным вариантом развития событий, и без его прохождения ты вообще никуда и никак не продвинешься.

К слову, восклицательные знаки над клерками никуда не делись, лишь слегка потускнели, намекая, видимо, что тут мы уже были и задание видели, а вот новых так и не появилось, что не могло не вызывать настороженного опасения. Нет, ну не могу я поверить, что тут все завязано на службу в армии. Должна же быть предусмотрена своя ниша для заядлых армиефобов. А вдруг я пацифист? Вдруг мне религия служить не позволяет? Нужно искать альтернативу. Может, квесты появляются только тогда, когда рядом с нужным персонажем прогуляешься? Спорное решение, но ведь возможно же. Значит снова идем гулять по городу, внимательно оглядываясь по сторонам, в поисках заветного восклицательного знака. Ну, а если не выгорит, то тогда уж можно и в армию податься. Будем объяснять местным генералам и прапорщикам, как правильно строем ходить и мир во всем мире наводить.

Следующий игровой день прошел в поисках вожделенной альтернативной сюжетной линии или, если по-простому, в поисках способа “откосить”. Постепенно складывалась картина полной безысходности и бездарно потраченного времени, поскольку во всем городе не удалось найти ни одного другого задания. Не добавляла оптимизма и ситуация в игровом чате. Таких же как я, не пожелавших служить, оказалось не так уж и мало, но если в первый день чат кипел ожиданием скорого нахождения альтернативных сюжетных линий, то к концу второго настроение уже было упадническим, и все больше и больше игроков искало спасение в одном из гарнизонов. Ситуацию усугубляло то, что со стороны тех, кто радостно отправился тянуть служебную лямку в первых рядах, уже мелькали радостные сообщения об огромном количестве новых заданий, полученных уровнях, снаряжении и других всевозможных благах.

Приходилось признать, что игра оказалась подвержена классической болезни всех таких игр, где тебе дают целый новый мир, а потом объясняют, что пока ты не прокатишься по сюжетным рельсам, ты никто, и звать тебя никак.

Единственное, что оставалось проверить – на сколько создатели решили ограничить уровень взаимодействия с миром для “непрокатившихся”, а то помню я одну игру, где, пока не дойдешь до локации по линии сюжетных квестов, она для тебя будет совершенно пустой. Ни монстров, ни торговцев, вообще никаких признаков жизни.

Как раз до вечера успею прогуляться до окраин. Заодно и систему боя протестирую. В чате неоднократно писали, что вокруг города множество низкоуровневых монстров.

* * *

Поскольку город был уже исхожен вдоль и поперек, добраться до одних из восьми городских ворот не составило труда, как не составило труда добраться и до ближайшей маленькой деревушки, до которой ходу было всего минут 40, где так же не было ни одного задания, зато вокруг расплодилось огромное количество всевозможных полевых вредителей вроде колорадских жуков с собаку размером или не менее крупной саранчи. С проверкой боевых навыков тоже проблем не возникло. Жуки были тупые, неповоротливые и совершенно пассивные, они перли на меня под ударами кинжалов, бездумно глядя своими маленькими тусклыми глазками. А саранча, хоть и была весьма агрессивна, но тоже не отличалась хоть каким-нибудь интеллектом.

Система боя, на самом деле, была чудо как хороша. Можно было подрезать монстру лапы, так что он терял всякую возможность двигаться, можно было бить по глазам и срезать усы, лишая противника возможности хоть как-то ориентироваться. Пару раз я даже заставил одного гигантского кузнечика сослепу напасть на другого, а через какое-то время и вовсе выломал из панциря обездвиженного, но еще живого жука одно из надкрыльев и начал использовать его как щит, за что получил умение “Подручное оружие – 1”, увеличивающее эффективность использования любых подручных предметов.

Тушки монстров оказались богаты на всевозможные усы, потроха и прочую неприглядную составляющую тел насекомых, щедрым потоком валившуюся в мою сумку. Как я понял, после победы над монстром у игрока было два пути – или запустить обыск по умолчанию, собрав все, что случайно сгенерировала система, или заняться расчленением поверженного врага, выбирая любые полезные на твой взгляд части. Так я стал обладателем не только банальных “Пластин тонкого хитина”, пригодных, как гласило описание, к созданию и усилению брони, но и нескольких мясистых “Лап дикой саранчи”, у которых в описании значилось лишь, что это часть насекомого, и которые я обязательно собирался попробовать пожарить на костре.

Процесс уничтожения жуков и кузнечиков оказался столь занимательным и разнообразным, что программа изучения окрестностей на предмет их заселенности была благополучно сорвана. Я так и провозился на том поле практически до самого вечера. Тогда же обнаружились и еще некоторые особенности игры. Так, например, через какое-то время с меня спал положительный эффект “Пребывание в Вечном городе Марун”, который, оказывается, полностью защищал меня от жажды, голода и усталости. А уже под вечер появились негативные эффекты – “Легкая жажда” и “Легкая усталость”, которые снижали подвижность, скорость реакции, концентрацию внимания и еще кучу всего, грозя усугублением ситуации при переходе дебафов на следующую стадию. И если от усталости удалось легко избавиться, просто посидев минут десять на травке, то попытка попить из близлежащей оросительной канавы закончилась оповещением о возможности подхватить целую кучу болячек, включая болотную лихорадку.

Наверное, именно болотная лихорадка заставила меня очнуться от притягательного дурмана расчлененки и вспомнить о делах насущных.

Нет, боевка в игре диво как хороша. Само собой, полное погружение предъявляло определенные требования к этому процессу, но столь широкой свободы действий я, признаться, не ожидал. И ведь это все без применения каких-либо навыков и умений, неизбежно присутствующих в каждой игре. Ух, расчлененка ты моя, расчлененочка.

Тем временем вечерело, и пора было собираться в обратный путь. Провести ночь в поле и получить весь комплекс возможных дебафов совершенно не было желания. Лучше уж дойти до города под сень его прекрасного бафа, избавляющего от жажды, голода и усталости, и уже там выходить из игры.

Избавившись от жажды, попив из деревенского колодца, я направился обратно в город. В общем-то тут и рассказывать было бы не о чем, если бы не один мужик со своей телегой встреченный где-то на полпути. Местные под вечер уже разъехались по домам, и дорога была практически безлюдна, а этот бедолага неуклюже суетился у своей телеги, примериваясь то так, то эдак, в попыках вернуть на место соскочившее с оси колесо. Нет, он не просил о помощи, и над ним не висел восклицательный знак готового к выдаче задания, он был простым горожанином со сломанной телегой на пустынной вечерней дороге.

– Почтеннейший, может вам помочь чем? – Спросил я практически на автомате.

– Да чем тут поможешь? Колесо вон слетело, да телегу перекосило так, что и не подлезешь. – Ответил он, попинав для наглядности прислоненное к телеге колесо.

– Так может я приподнять телегу попробую, а вы его и насадите?

– А сдюжишь? Телега-то у меня тяжеленная, а жердь подпорную я, дурень, в сарае у себя оставил. – Он ещё раз пнул ни в чем не повинное колесо. – Я обычно с сыном езжу, да жердь подпорную беру. Как дождя долго нет, так колеса частенько слетать начинают. Ось рассыхается, колеса-то и сваливаются.

Я подошел к телеге, ухватился за борт и попытался приподнять. Нет, никаких дебафов на мне не было, “легкая усталость” как исчезла еще в поле, так больше и не появлялась, но телега оказалась и впрямь тяжеленной. Я едва приподнял ее, и перекошенная ось только чуть оторвалась от земли, как понял, что выше поднять просто не смогу. Столбик выносливости стремительно полетел вниз. Отпустив борт телеги, я задумался и принялся осматриваться по сторонам.