Лидер инженеров сдавленно сглотнул.

— Созвонимся ещё.

— Конечно, — улыбнулся уголками губ парень и, с явным сожалением отстранившись, направился к двери. — Идём, скоро обед закончится.

На самом пороге он обернулся, словно подгоняя неторопливого старшего, и повторил зачем-то, приглушённо и многозначительно:

— В субботу…

Артиту не нужны были объяснения. Он почувствовал, как щёки его в который раз окрашиваются алым от прилившей к лицу крови. Мысль, проскочившая в глазах обоих парней, была настолько очевидной, что её можно было прочесть без труда.

В субботу у них будет секс.

***

Остаток дня стал для лидера инженеров настоящей пыткой. Яйца болели так, словно по ним напинали от всей души. Это заставляло несчастного парня ёрзать и как можно шире расставлять ослабевшие ноги.

Пару раз в голове его проскакивала позорная мысль отлучиться в туалет и дать измученному телу долгожданную разрядку, но юноша тут же мысленно корил себя за несдержанность и продолжал стоически конспектировать. Его записи с этих лекций были тщательными и скрупулёзными, чему немало удивился Прем, привычно устроившийся за одной с ним партой. Он настороженно поглядывал в тетрадь друга и немой вопрос всё явственнее читался на его лице. Обычно Артит не утруждал себя разборчивым написанием, но последний час выводил строчки с нетипичной для него прилежностью, полностью сосредоточившись на словах преподавателя.

Наконец Прем не выдержал: он огляделся и тихонько ткнул приятеля в бок.

— Эй. Пива попьём сегодня?

Ройнапат вздрогнул и перевёл на него невидящий взгляд.

— Чего?

— После пар, говорю, бахнем по кружечке? — повторил тот, внимательно изучая бледное лицо. — Ты какой-то уставший, чувак.

Мысль о том, что ему придётся ещё куда-то идти после лекций, привела наставника в настоящий ужас. Нет, такого он точно не выдержит. Ему срочно нужно было вернуться к себе, залезть в прохладный душ и наконец вытрясти из головы образ раскрасневшегося, возбуждённого Конгфоба, который трётся о него своим твёрдым…

— Артит, ты вообще меня слушаешь? — словно издалека прозвучал обеспокоенный голос Према.

— Да, прости, — прошептал юноша, нервно облизнув губы. — Мне и правда что-то нездоровится. Отлежусь сегодня, уж не обижайтесь…

— Один отлежишься? — насмешливо вскинул бровь Прем, никак не ожидавший, что в следующую секунду одногруппник вспыхнет, как зажжённая спичка. — Воу… Так, значит, вы неспроста с Нонг’Конгфобом столь стремительно усвистали куда-то с обеда, да?

— Один отлежусь. Не понимаю, о чём ты. Просто… Ничего не говори, — отрывисто пробормотал Артит, неожиданно спрятав пылающее лицо в сгибе локтя.

Према буквально распирало от такой нетривиальной реакции. Он пару раз открыл и закрыл рот, разрываясь между несколькими особо колкими шутками, но, внимательнее рассмотрев друга, решил промолчать. Тот был буквально уничтожен своим смущением, а бить лежачих третьекурсник не любил.

Он вздохнул, потягиваясь, и произнёс, не смотря на товарища:

— Ладно, в следующий раз. Ты напиши ему, что ли…

— Кому? — донеслось приглушённо.

— Конгу, — хмыкнул Прем. — Если вы поругались, ему тоже, должно быть, сейчас хреново.

— Мы не ругались…

— Тем более.

— И что я должен ему написать? — оторвал голову от парты Артит. Он снова был хмурый, но всё ещё странным образом растерянный.

— Откуда я знаю, что у вас там произошло? — улыбнулся юноша. — Просто напиши. Малец в любом случае обрадуется.

Ройнапат смерил его недоверчивым взором, но всё же почему-то послушался и достал из кармана телефон. Открыв окно с сообщениями, он надолго завис, размышляя, что вообще люди пишут друг другу в подобных ситуациях.

Кажется, сегодня их отношения перешли на какой-то новый, особенный уровень, и наставник совершенно не знал, что по этому поводу чувствует. В связи с чем он не придумал ничего лучше, кроме как набрать обобщённое «Ты как?».

Ответ пришёл моментально, словно Конг ждал от него вестей.

«Отлично. А ты, Пи’Артит?»

«Яйца звенят…» — отстучал он. Палец завис над кнопкой «Отправить», и юноша мрачно усмехнулся. Нет, конечно, он не пошлёт это сообщение. Просто в голову, кроме наболевшего, больше ничего не приходило.

— Артит!

Прем легонько толкнул друга в плечо, обращая его внимание на приближающегося к их парте лектора. Ройнапат поспешно заблокировал экран, решив, что ответит чуть позже: не хватало ещё получить выволочку от преподавателя.

— Всё успели записать? — чинно прошествовал мимо них профессор.

— Да! — нестройно ответили студенты, шурша листами.

— Отлично. Идём дальше. Релятивистская механика, как вы знаете, отличается от классической, или ньютоновской. Разница скоростей…

Телефон Артита коротко завибрировал, оповещая о новом сообщении. «Вот нетерпеливый же!» — цыкнул про себя парень и, коротко посмотрев на лектора, развернул экран. Он моргнул, невидящим взором уставившись на СМС.

«Если честно, у меня тоже… — гласил текст, далее следовал смущённый смайлик и продолжение: — Пожалуйста, потерпи. Остался один день. Я люблю тебя».

Иррациональный холод медленно пополз от пяток к затылку.

Нет.

Он же не мог на самом деле отправить Конгу то, что написал ранее?

Но предатель-телефон равнодушно отобразил голубую плашку, на которой его, Артита, рукой было отпечатано: «Яйца звенят…».

Юноша с силой провёл ладонью по лицу.

Твою. Мать.

Только спустя несколько минут самоотверженного и не совсем цензурного самобичевания до него дошло, что именно ответил ему Конгфоб. Взор наставника цепко вперился в строчки.

«Если честно, у меня тоже…»

Сердце гулко бухнулось о рёбра и рухнуло куда-то в район живота. Артит сглотнул: это провал. Ещё никогда ему не доводилось проходить с перманентным стояком целые сутки.

Неловко поёрзав на месте, он вновь обратился к тексту.

«Я люблю тебя».

Так просто. Как Конгфоб умудрялся произносить и писать такие интимные вещи с подобной непринуждённостью? Словно ему это совсем ничего не стоило: ни сил, ни гордости, ни самоуважения…

Непослушные руки уже набрали ответ, и Ройнапат замер, рассматривая текст так, словно не верил, что мог его написать.

«Я тоже…»

Заблокировав телефон, парень отодвинул его подальше и вернулся к конспектам. То и дело он поглядывал на молчащий девайс, словно надеялся, что Конг поймёт его без слов и вновь пришлёт какую-нибудь глупость. Такую нужную в этот момент…

Артит задумчиво пожевал губу и, не выдержав, вновь развернул экран. Пусто.

«Может, ничего страшного не произойдёт, если я…» — он провёл пальцем по неотправленному сообщению. Ему очень хотелось сказать это. Особенно сейчас, после всего, что было между ними пару часов назад.

Решившись, он вдохнул поглубже и нажал на кнопку.

Телефон завибрировал спустя минуту, ровно в тот момент, когда из коридора донёсся звонок, оповещающий об окончании лекции.

Студенты повставали со своих мест, как-то разом загалдев и создав вокруг ужасный шум. Наставник ещё какое-то время смотрел на отобразившееся на экране лицо Нонга и, откашлявшись, поднял трубку.

— Да?

— Люблю, — задушено донеслось с того конца провода.

Ройнапат застыл, так и не донеся тетрадь до раскрытой сумки. Губы его против воли растянулись в улыбке, и юноша поспешил отвернуться к окну.

Воистину, Конгфоб был особенным. Только ему удавалось одним лишь словом сделать его мучительно, неправдоподобно счастливым. Почему-то хотелось совершить что-нибудь безрассудное. Что-то, что сможет передать младшему хотя бы частичку охвативших его чувств.

— И я… — так же тихо ответил Артит и тут же, засмущавшись, повысил голос, торопливо добавив: — Ладно, всё, мне домой надо. Созвонимся позже.

— Береги себя.

Лидер инженеров поспешно нажал на сброс и, развернувшись, столкнулся с приторно-сладеньким взором умилённого Према.

— Только попробуй что-нибудь сказать! — грозно ткнул в него пальцем Артит.