Я задремала, пригревшись на солнце, ожидая выхода Анва-Ши. Я хотела поговорить с ним на улице без лишних свидетелей. Но когда проснулась, маг уже покинул дом любовницы. Вернулся ее муж – сапожник. Собственно, его нецензурная ругань и крики разбудили меня. Несчастный рогоносец нашел в своей постели забытый магом амулет и обручальное кольцо. Рыжеволосая слезно клялась ему в верности, но правда была не на ее стороне. Мужчина поставил условие убираться из его дома до его следующего возвращения.

Однако рыжая так просто не сдалась. Когда Анва-Ши вернулся к ней за забытыми вещами, то встретил девушку в решительном настроении. Взорвался очередной скандал.       Рыжая девица, имя которой я так и не узнала, заявила, что ждет ребенка от мага и требует жениться на ней. Аргументы о том, что он уже женат и у девицы тоже есть муж были встречены подобно тому, как вода встречает камень. Возвращать оберег и кольцо мага девица отказалась до тех пор, пока Анва-Ши не женится на ней.

Лицо мага от ярости даже приобрело нормальный оттенок кожи. Не имея сил спорить с торговкой фруктами, он ушел прочь. Меня озадачило его поведение: ну что тут такого – разойтись с женой и жениться на любовнице. Потому я навела справки о супруге мага. Я была слишком низкого мнения о сестре короля дома Зарнички. Весьма прелестной и умной молодой девушке, находящейся на сносях уже в третий раз. Я только диву давалась, когда маг везде успевает. Скандал такого уровня погубит карьеру и жизнь мага. А пока виновник всего напряженно размышлял о своих ошибках, я разработала новый план как добиться желаемого от Анва-Ши.

Следующим утром я вернулась к дому рыжей торговки фруктами и проследила за ней до рынка. Сомнений не было в том, что оберег мага и его кольцо она носит при себе. Когда улицы были наполнены народом, я натолкнулась на торговку и выбила ее корзину с фруктами из рук. Пока рыжеволосая любовница мага собирала свой товар, я стащила крошечный сверток у нее из кармана между складок юбки. Заодно прихватила кошелек. Второй я украла намеренно и очень неаккуратно. Уже не раз слышав голосок девицы, я была уверенна, что на ее визг сбегутся все констебли кольца Ульбретта. Меня схватили. Кошелек вернули девушке. Сверток с вещами мага никто и не искал – девица то ли не знала, что я его стащила, то ли боялась сообщить об этом констеблям, чтоб ее тоже не схватили за кражу атрибутов мага. Однако, когда городские стражи увидели мой оберег, то незамедлительно доставили меня в Потерну Геенны к Отцу Договоров.

Чирано был в бешенстве. Он орал на весь хрустальный зал и был красным, как солнце на закате. Сорвав голос, наконец, главарь гильдии договорных хриплым шепотом спросил меня, зачем я это сделала.

– Тебе чего-то не хватало здесь? Какого сына Геенны ты полезла к торговке? Воровала бы уже у суконщиков или ювелиров. Где были твои мозги?

– Я помогала в одной просьбе. – коротко ответила я. Хотелось посмотреть, как Чирано будет беситься.

– Просьбе? Ты водишь дружбу с теми, кого презирает гильдия? С ворами и работорговцами?

– Нет.

– Тогда объясни мне, как же работает твой прелестный мозг, что ты, – он сквозь зубы выпустил ругательство – ты так неумело украла самую простую вещь у тупой девки из города?

– Я отняла у девушки некоторые вещи, которыми та завладела нечестным путем.

– А кошелек зачем трогала? Ты понимаешь, как ты позоришь гильдию?

– Никого я не позорю. Я с ней разберусь потом. Мне надо было, чтоб она запомнила мое лицо.

– Что ты несешь, Сердце Шторма? Ты спятила. Я так и знал, что ты тоже сломаешься.

Чирано скривил разочарованную рожу, брезгливо отвел взгляд.

– Вот!

Я швырнула к его ногам сверток с вещами мага.

– Чье это? – спросил Чирано, едва развернув его и увидев знак трех змеиных голов, обернутых друг против друга.

– Анва-Ши. Та девка украла у него амулет, когда маг опрометчиво помог рыжей с рассыпавшимися сливами.

– Почему маг не обратился ко мне? – фыркнул Отец Договоров, развалившись на своем троне.

– Ты смеешься? Как маг перенесет такой позор? Его амулет с магической защитой украла какая-то девка с рынка.

– Не понимаю, как такое могло произойти с магистром Анва-Ши. Звучит как пьяные россказни.

– Вот поэтому он и обратился ко мне. Тайно.

Отец Договоров велел своим слугам позвать Анва-Ши. Мы ждали мага не долго. Он вошел в хрустальный зал с выражением полнейшего недоумения и недовольством человека, которого оторвали от важнейших занятий.

– Почему меня оторвали от написания «Великой метафизической теории магических потоков»? – зычно произнес маг.

– Анва-Ши, ты просил эту девушку помочь тебе в чем-либо? – ответил Отец Договоров.

– Кого? Просил?

– Я рассказала Чирано все о твоей просьбе и рыжей. – подала я голос, внушительно глядя на мага – И вернула твои амулеты.

– Амулеты… А! А что рыжая?

– Ее я оставила на потом.

– Так ты ответишь на мой вопрос? – повысил голос Отец Договоров и сразу же хрипло закашлялся. Переведя дух, он швырнул магу сверток с его амулетом. Маг быстро развернул ткань и надел свой оберег на шею. Его лицо сразу стало спокойнее, тело расслабилось.

– Да, я просил о помощи Сердце Шторма.

– И в чем она заключалась, эта помощь?

– Отобрать мой оберег у рыжей торговки, которая получила их нечестным способом.

– Почему ее, а не меня или, скажем, кого-то опытнее попросить о помощи? – настаивал Чирано.

– Она ведь сдержала язык за зубами? – немного подумав, ответил маг.

– Это не объясняет твоего выбора.

Анва-Ши пристально взглянул на меня. Пальцами он перебирал цепочку амулета.

– Потому что я счел, что могу довериться ей. Я достаточно следил за девушкой, чтобы заметить ее любопытность и внимательность, которые в сочетании с качественной подготовкой делают ее прекрасным представителем гильдии.

Чирано провел ладонью по бороде, упер локоть в подлокотник своего золотого трона и опустил подбородок на кулак, и все это время сверлил меня взглядом. Я смотрела, не моргая, не отводя глаз. Его губы скривились в улыбке. Я ответила такой же улыбкой и подмигнула ему.

– Хорошо. На этот раз я сделаю вид, что поверил вам обоим. Проваливайте отсюда.

Он устало отвалился на мягкую спинку и закрыл глаза, растирая переносицу. У него вновь гудела голова.

Покинув зал Отца Договоров, Анва-Ши едва не придушил меня. Хоть он был и ненамного выше, но был достаточно силен и намного старше меня, что давало ему физическое превосходство. (Это я взяла на примету для последующих тренировок.) Схватив под руку, маг сперва приволок меня в укромный закоулок коридора, где прижал к стене, схватив за запястья. Я практически не могла сопротивляться ему.

– Что ты надумала чудить? – спросил он, хмурясь густыми бровями.

– Если ты откажешься научить меня различать иллюзии, я пойду к рыжей девке и донесу до ее сведенья, кто твоя жена и как с ней связаться. Она очень заинтересуется. Я знаю, чем чреват для тебя такой скандал. – начала я дерзки и грубо.

– А если соглашусь?

– Я помогу разобраться с рыжей торговкой. Твоя любовница исчезнет с горизонта.

– Почему бы мне просто не прихлопнуть тебя сейчас?

– Твое кольцо все еще у меня. – равнодушно напомнила я – Да и как ты объяснишь мою смерть гильдии?

– Ладно. – прошипел Анва-Ши – Никто не должен знать ничего.

– О рыжей или об уроках?

– Про все. – рявкнул он, отпуская меня – Завтра в восемь у меня.

Маг, шипя себе под нос что-то на самру, развернулся и ушел прочь. Я растирала ноющие запястья и тихо ликовала, глядя ему вслед. Получилась не манипуляция, а грубый шантаж. Но для первого раза неплохо.

Анва-Ши сдержал свое слово, и начал обучать меня тому, как различать иллюзии. Их оказалось невероятно много. Защитные, свободные, маскирующие, парящие, частичные, сигнальные, боевые и так далее. Маг научил меня различать их все, определяя размеры и опасность по тем признакам, как сети иллюзии вплетаются в ткань реальности. Кроме того, Анва-Ши так понравилась моя сообразительность, что он рассказал, как различать магические щиты. С магом мы встречались в такое время, когда коридора замка гильдии были наиболее пусты, чтобы никто меня не заметил. Не хватало еще, чтоб магистра выперли из высшего Совета магов, а меня нарекли его любовницей.