— Ну не так уж и всех, — почти горделиво приосанился Рон.

— Ладно, через одну, — миролюбиво согласился я. — Нужно поговорить. Только не здесь.

Рон кивнул и послушно потащился за мной из комнаты.

— Как-то я… увлекся… — пробормотал он, оглядывая темный зал.

— Ага, слегка. Давай руку.

Мы аппарировали прямо из центра «Приюта». Другого места, кроме «Ведьминого башмачка» мне в голову не пришло. Я приветственно кивнул зеленоволосому бармену и потащил Рона за одинокий столик, подальше от танцующей толпы.

— Выходит, ты тоже здесь не впервые, — удивился Рон.

— Выходит так, — согласился я, не вдаваясь в подробности.

Он тяжело плюхнулся на стул и жалобно посмотрел на меня.

— Давай, начинай вправлять мои неровные мозги.

— Не собираюсь, — успокоил его я, и он даже улыбнулся.

— Чтобы раз и навсегда прояснить кое-какой вопрос, — сказал я, вытянул левую руку над столом и коснулся ладони палочкой. — Клянусь собственной жизнью, кровью и магией, что не имею, не имел и не намериваюсь иметь сексуальных, романтических, а так же любых, кроме дружеских, отношений с Гермионой Грейнджер.

Из центра ладони вырвался небольшой язычок пламени, причинив мимолетную боль, и, закрутившись маленьким торнадо, угас.

— Ни фига ж себе, — заворожено прошептал Рон. — Клятва Саламандр. Откуда ты ее знаешь?

— Книжки читаю в свободное время, — ухмыльнулся я. На самом деле я вспомнил о прочитанной в одной из книг Северуса клятве только тогда, когда мы уселись за столик, и я прикидывал с чего начать разговор.

— Теперь ты мне веришь, Рон?

Он осторожно кивнул.

— То, что ты видел… ну… глаза нам часто лгут.

Он все еще недоверчиво смотрел на меня.

— Позже, если хочешь, я расскажу тебе всё. Но сейчас у меня каждая минута на счету. У меня Северус пропал.

Рон захлопал ресницами.

— Снейп, Северус Снейп, помнишь такого?

Рон все еще молчал. А-а, плевать, что он обо мне подумает. И я выложил ему все, что мог, на одном дыхании.

— Я живу у него. И, кажется, влюбился по-настоящему. Он отправился по делам и не вернулся этим вечером. Хотя точно должен был. И если у тебя еще остались вопросы относительно меня и Гермионы, то сообщаю, что теперь мы с Северусом вместе, что бы ты об этом ни думал.

— Если ты рассчитывал удивить меня, то нет, — хохотнул Рон. — Ты говоришь с парнем, у которого пятеро братьев. Как минимум один из них точно не приведет в дом жену. Да и ты… что-то такое я за тобой всегда замечал…

— Неужели? — удивился я, но решил, что и этот разговор можно отложить на потом.

— А меня ты зачем искал? Не поплакать же на моем плече?

— Я надеюсь, что ты поможешь мне найти Мундунгуса. Когда Северус уходил, сказал, что получил заказ на редкое запрещенное зелье. Если это правда, то мог его передать только Флетчер. Рон, я знаю, что произошло что-то плохое и не смирюсь с тем, что могу потерять его еще раз.

Рон задумался, потом нашарил глубоко в кармане часы, глянул на них и решительно вскочил:

— Идем. В четыре утра Мерзкий Мунди должен мирно дрыхнуть в своем убежище. Но обещай, что расскажешь мне все подробно, если мы найдем Снейпа.

— Не если, а когда, — поправил его я, вылетая из «Башмачка» на улицу.

========== Глава 48 ==========

Убежище Флетчера почти не отличалось от комнаты, в которой я нашел Рона. Разве что было почище и попросторней, да и мебели было побольше. Только дверь номера на втором этаже мрачной гостиницы была замаскирована не хуже, чем проход в Тайную комнату. Рону потребовалось не меньше пяти минут, чтобы вымерить шагами длинный коридор и, остановившись напротив пустой стены, прошептать слова пароля. Стена стала чуть шире, явив нашим глазам перекошенную дверь.

— Мунди, открывай, старый хрыч, есть дело, — забарабанил в дверь Рон. Я, понаблюдав за отсутствием результатов, присоединился. Из соседних номеров начали высовываться любопытствующие.

— Мунди, я вынесу дверь к хренам фестраловым, — завывал Рон. — У меня информация, которая стоит целого состояния.

Мелодия из щелчков и позвякиваний железок возвестила, что аргумент был услышан.

— Прошу, — посторонился Рон. — Постарайся не зашибить. Мне с ним еще дела вести.

Я вытащил палочку и, не церемонясь, запустил Петрификус в образовавшуюся щель.

— Салют, Флетчер, — поприветствовал я старого знакомого, лежащего у порога в задранной сорочке и ночном колпаке. — Помнишь меня? Еще бы не помнил. Сейчас я сниму заклятье, и ты ответишь мне на пару вопросов. Но прежде хочу тебя предупредить. Возможно ты не в курсе, но дом на Гримаулд теперь принадлежит семейству Малфоев. Будет весьма забавно наблюдать, как Люциус кинется искать сотни драгоценных артефактов, канувших неизвестно куда. Не исключено, некто, скажем я, припомнит, кто принял непосредственное участие в их исчезновении.

Мундунгус едва заметно дернул правым глазом.

— Да, история может получиться малоприятная, — заметил я, обращаясь к Рону.

— Еще бы, — согласно закивал он. — Я сам только сегодня узнал об этом.

Я прошептал Финиту, не убирая направленной на Флетчера палочки.

— Я понял, понял, — быстро забормотал хитрый тип, отползая к стене. — Но тебе ведь не это нужно.

— Прав, как всегда, — ответил я, опять обращаясь к Рону.

— Мунди, ты Снейпа сегодня видел? — задал Рон вопрос.

— Сегодня я видел только бесхвостого единорога. Во сне, — буркнул Флетчер, поднимаясь и ехидненько глядя на нас. — Снейпа я видел вчера.

— Во всех подробностях постарайся. И, клянусь, мы ни слова не скажем Малфоям.

Видимо, обмен показался ему адекватным, потому что Мундунгус затараторил:

— У меня был для него заказ. Хорошие деньги, редкое зелье. Почти никакого криминала. Я свел его с заказчиком. Всё.

— Всё? Боггарта тебе под подушку, Флетчер! Что за зелье, кто заказчик? Где они встречались?

Стервец пожевал губами, явно прикидывая, что с ним сделает Снейп, если узнает, и что способен сделать я, если оставить меня в неведении.

— Ну же, — поторопил его я, поигрывая палочкой.

Он тяжело вздохнул и начал говорить:

— Зелье — оборотное с продленным действием.

— Никогда о таком не слышал, — удивился Рон.

Мундунгус смерил его презрительным взглядом.

— А заказчик?

— Пожелал остаться неизвестным. Пожелала. Она была в маске. О-о-очень привлекательная особа, — закатил глаза он, — такая сладкая, как пирожки моей покойной бабушки. Просто принцесса. Наверное, настоящая леди, одни перчатки не меньше дюжины галлеонов стоят. Они встречались этим вечером. Должно быть, Снейп решил взять с нее расчет не деньгами, — сально хихикнул Флетчер. — Я попытался, но бедному торговцу больше везет в игре, чем в любви.

Рон заржал, а Флетчер обиженно отвернулся.

— Это всё, что ты знаешь о ней? — уточнил я.

Мундунгус замялся.

— Как она тебя нашла?

— Мое имя достаточно известно среди людей, которым требуется помощь, — гордо выпрямился он.

— Чую, что-то ты от меня скрываешь, — пошел я напролом. — Рон, давай-ка сюда Веритасерум.

Рон слегка опешил, но полез по карманам куртки, будто в поисках зелья.

— Ладно, ладно, — замахал руками Флетчер. — Какие секреты у меня могут быть от старых друзей? Ну оставил я кое-что себе на память. Но только как напоминание об удивительной леди. Чтобы умиляться и предаваться грезам о ее неземной красоте.