Я начал злиться. Да с чего мы вообще взяли, что я могу овладеть этой ерундой?! Подумаешь, случайно получилось. Должно быть, я наткнулся на какой-то изъян в их построении, слабое звено в магической цепочке, где временно прекратилось их действие. Это же не на метле летать — сел да и полетел себе с первого раза. И пусть Северус подумает получше! Наверняка это был Обливиэйт, а не какие-то там неизвестные Чары Химеры. Я тогда слишком устал и измотался, чтобы понимать происходящее. Что-то я не припомню магии, которая требовала бы от волшебника крайней степени апатии. Вот если бы я действительно умел это делать, то я, то я … Я бы… Ну не знаю… Была бы тут Гермиона, она бы смогла помочь. А без нее… Нет, я абсолютная бездарность в плане самообучения. Снейп за ужином препарирует меня словно лягушку своим острым, как скальпель, языком.

Я открыл глаза и сдался. А ну и пусть! Мало ли редких чар и заклятий канули в небытие вместе с изобретателями? Одним больше, одним меньше — не так уж важно. Не важно… Я смотрел в темнеющее небо с удивлением. Здесь, конечно, сумерки ранние, но не настолько же. Это что ж, получается, я провел на тренировочной площадке целый день? В животе заурчало, но я успел отловить и схватить за хвост последнюю мелькнувшую мысль. За последние сутки произошло столько всего, что только сейчас я вспомнил вчерашний сон и утренний разговор со Снейпом.

— Спокойно, — вслух сказал я сам себе. — Волдеморт может обладать способностью создавать Чары Химеры. А, может, и нет. Но если да, то, наверняка, у него это получится лучше меня. Опыт и все такое. И Драко… Драко не забыл, что именно я говорил с ублюдком в Большом зале, прежде чем… А я прекрасно помнил, как семейство Малфоев сидело на отшибе у дальнего конца стола, и на Драко не было ни царапинки. По крайней мере, он не собирался грохнуться в обморок прямо там и вряд ли сделал бы это впоследствии. Если, конечно, мамочка не напоила его сонным зельем для профилактики. Значит, у нас есть Драко, пребывавший в полном рассудке. Который я бы никогда не назвал здравым, но это у него врожденное. При этом он сохранил память и помнит все, что помнил Волдеморт в момент смерти.

— Северус, Северус! — с криком ворвался я в дом.

Панель книжного шкафа сдвинулась, и он появился на пороге, едва заметно щурясь. Темно у него там в подвале, что ли?

— Северус, ведь с Драко было все в порядке тогда в Хогвартсе? Никаких обмороков, потери сознания от нервных срывов?

— Скорость твоего мышления поражает даже меня. А уж, казалось бы, я ко всему привык. Это все, до чего ты додумался за день?

«Здравствуйте, профессор Снейп, давненько вас не было», — про себя подумал я и внутренне сжался, ожидая потока унизительных фраз.

Видимо, я выглядел слишком несчастным под его уничтожающим взглядом. Потому что он сжалился и просто сказал:

— Да, ты прав. Драко чувствовал себя настолько хорошо, что сумел организовать исчезновение тела Волдеморта из Большого зала, покуда вокруг царила суматоха. Тело покоится в семейном склепе Малфоев. Хочешь повидаться?

— У меня ничего не получилось, Северус, — мрачно признался я.

— Когда я впервые варил Веритасерум, то по ошибке воспользовался медной ложкой и три дня оттирал школьную лабораторию от гнусной плазмообразной слизи. Воняло так, что даже Кровавый Барон не снимал головного пузыря,— спокойно сказал он, превращаясь из Снейпа в привычного Северуса. — Продолжай практиковаться. Я знаю, на что ты способен, Гарри.

— Может, завтра попробуем вместе? — осторожно предложил я. — Без тебя мне всякая чушь в голову лезет.

— Со мной тебе лезет не лучшая, — хмыкнул он, усаживаясь в кресло. — Ужинать будем?

И я отправился на кухню.

***

Я нарезал овощи и жарил мясо, а мысли лезли в голову и впрямь дурацкие. Я улыбался как идиот, шепотом повторяя то, что можно было считать похвалой: «Я знаю, на что ты способен», и тут же хмурился, вспоминая сегодняшнее фиаско. А то и вовсе зевал, размышляя, что надо бы опять как-то разбираться с Волдемортом. Вот это понятно и почти привычно. Не то, что какие-то Чары Химеры, неизвестно подчиняющиеся мне или нет. И тут же принимался ругать себя, понимая, что слишком многого хочу. На освоение даже простого левитационного заклинания у первокурсников уходил не один урок. А уж Патронуса мои добровольные ученики освоили даже не в первую неделю.

«Буду стараться получше, — решил я. — Нужно найти зацепку, спусковой крючок, который освободит магию. Буду!» Раз уж даже Северус считает меня небезнадежным. Сейчас мне важно получить его скупое одобрение. Потому что за последние полгода меня только и тыкали носом по любому поводу в мою недальновидность и тупость все, кому не лень. А Северус выдал мне авансов больше, чем за все предыдущие годы. Я бы, конечно, с удовольствием согласился сменить десяток похвал на один долгий страстный поцелуй, но и это не так уж плохо. Я подожду. Не то, чтобы мне не хотелось. Еще как хочется! Вот прямо сейчас. Подойти сзади и обнять крепко-крепко, прижаться всем телом, как при аппарации. Или опять ощутить вкус его губ и настойчивый язык, раздвигающий мои, проникающий вглубь. А если я… Стоп! Мясо пригорает.

«Седьмой несостоявшийся магический бунт, также известный как Восстание Кривых Алебард, начался с неподчинения Зигмунда Одноухого нововведенному статуту…» «История магии» — прекрасный учебник. Нужно только выбрать удачный момент для его применения на практике. Разом вышибает все приятные мысли из головы.

Когда я, нагруженный подносом, появился в гостиной, Северус наслаждался одиночеством, огнем и стаканом напитка золотистого цвета. Он был так спокоен и, казалось, счастлив в тишине единственной комнаты. А я вдруг почувствовал себя очень неуютно. Лишним, нахально снующим по дому, занимающим диван посреди гостиной, мешающим его привычной жизни. Я съежился в кресле, прикидывая, как долго такой человек, как Северус сможет терпеть такое нелепое стихийное бедствие, как я.

— Что на сей раз? — резко спросил он, с грохотом опуская стакан на столик.

— Я слишком навязчив, да? — только и смог выговорить я.

Он не стал отвечать. Просто пристально посмотрел мне в глаза и без всякой легилименции прочел там все мысли, словно кричащий заголовок «Пророка».

— Не понимаю, как я должен еще тебе объяснить… Может быть, ты знаешь еще кого-то, кому известно мое местонахождение? Или заметил несколько занятых гостевых комнат и регулярные чаепития по субботам в шумной компании друзей?

Я отрицательно замотал головой.

— Или ты думаешь, что смог бы найти меня, если бы я сам этого не хотел?

— Конечно нет, — пробормотал я.

— Так что за глупые сомнения возникают в твоей голове? Если мелочь вроде неудавшейся с первого раза попытки освоить новый вид магии ввергает тебя в такую депрессию… Как ты вообще выжил в этой мясорубке?

— Я же везучий, — пожал я плечами. — И у меня всегда кто-то был рядом. И друзья, и какое-то подобие семьи, и… — я хотел было сказать «Джинни», но вовремя осекся. — Мне всегда помогали. А теперь…

— Моей скромной персоны, стало быть, недостаточно для привыкшего к шумному окружению Гарри Поттера.

— Это не так! Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.

— Раньше думал, что догадываюсь. Но твое появление здесь несколько поколебало мою уверенность в том, что тебя подташнивает от одного звука моего имени.

— Мерлин…

— Гарри, у нас складывается совершенно бессмысленный диалог. Если ты так хочешь, то я помогу тебе завтра с практикой в чарах.

— Правда? — оживился я.

— Раз ты считаешь, что тебе необходимо.

— Мне необходимо, Северус, чтобы ты был рядом. Именно ты. Я в Нурменгард поперся только чтобы узнать хоть что-нибудь и иметь повод к тебе вернуться.