Я с любопытством оглядывался вокруг. Мое третье посещение Ноктюрн аллеи вовсе не казалось мне чем-то ужасным. В отличие от предыдущих раз, я пришел сюда по своей воле. И сегодня узкая, мощенная неровным булыжником улица почему-то напомнила мне старые глуповатые фильмы о ковбоях и золотоискателях, которые так любил смотреть дядя Вернон. Полустершиеся вывески на деревянных фасадах, низкие двери лавок и шатающиеся между ними странные персонажи, одетые то в обноски, то в дорогущие мантии. Старухи, сидящие кучкой над дымящимся котлом прямо посреди мостовой. Одна из них, с шевелящейся фиолетовой прической, смачно плюнула в котел, и тут же все разом затянули заунывную мелодию. Снующие по аллее книзлы всех мастей. Дама под маской выскользнула из грубой деревянной двери, плотно запахиваясь в меховую мантию. Болтающийся в петле висельник в лохмотьях над входом в одну из лавок. «Чего бы ты ни хотел — тебе не сюда», — прочел я на двери, и висельник подмигнул мне единственным глазом.
Я благоразумно обошел подальше букмекерскую контору «Гнилой квоффл», опасаясь наткнуться на Рона. Хотя, наверняка, он сейчас набирается крепким пойлом в первом попавшемся пабе.
Пару минут я топтался на пороге магазинчика «Говард Гейман и сыновья Нила», наблюдая как скелет крокодила гоняет по витрине орущую мандрагору, а затем решительно пересек мостовую и влетел в дверь с незатейливой надписью «У Элоиза. Зелья и прочее». Облегчив кошелек еще на три галлеона, я стал обладателем мутного фиала, на этикетке которого значилось «Спи спокойно, незнакомец!» Пока я держал его в руках, последнее слово помутнело, расплылось и на его месте проявились четкие буквы «Гарри». Сонное зелье, «сон-без-сновидений», то, что нужно мне именно сейчас! Осталось только найти подходящую кровать.
«Ведьмин башмачок» оказался высоким трехэтажным домом в самом центре улицы. У входной двери высился тот самый башмачок. Судя по всему, ведьма была великаншей. На верхушке каменного ботинка сидел непонятно откуда взявшийся гном и с гневным видом сплевывал вниз косточки гнилягод. Я с трудом распахнул двустворчатую дверь и ввалился внутрь. Самое то, что надо! Именно так я представлял пиратскую таверну на острове со сладким названием Тортуга. Совсем недавно читал. Что-то о благородных пиратах и прекрасных девах.
Здесь было жарко, шумно, весело, и никому не было дела до новоприбывшего. Продравшись к стойке сквозь толпу, танцующую странный танец — женщины высоко задирали юбки, а кавалеры, кто в одних подштанниках, кто в джинсах, а кто и в бархатных полумасках, смешно подпрыгивали вокруг, словно стая клаббертов.
Я грохнул на стойку пять галлеонов и проорал в лицо бледному зеленоволосому типу:
— Комнату! Ни под каким видом не беспокоить. Срочно!
— Мансарда, — флегматично отозвался он. Сгреб деньги рукой, затянутой в серебряную перчатку, и добавил: — Это за пять дней.
Со стенки вспорхнул ключ и нахально завис прямо перед моим носом. Определенно, мне нравилась Ноктюрн аллея. Здесь никто не задавал лишних вопросов.
Я вдохнул жаркий, наполненный запахами пота, алкоголя и гари, несущейся с кухни воздух, и в животе неожиданно заурчало.
— Еда для постоянных жильцов бесплатна, — все так же равнодушно заметил бармен. — Мясо, овощи, эль.
— В номер, — скомандовал я и, следуя за ключом, взлетел по деревянной лестнице на верхний этаж. Ключ ткнулся в замочную скважину единственной двери и замер. Мерлиновы уши, душ и постель! Большего мне сейчас и не нужно.
Спустя несколько минут нагруженный поднос уже стучал в мою дверь. Прислуги, судя по всему, здесь не водилось. А и хорошо. Видеть мне сейчас никого не хотелось. Наложив на дверь все возможные чары — защитные, сигнальные, заглушающие, я поел, откупорил фиал и отпил три глотка. На глоток больше, чем рекомендовала этикетка. Кажется, я заснул сидя.
========== Глава 37 ==========
Я не хотел просыпаться. Я не мог не проснуться, потому что сквозь глухую завесу сна кто-то кричал мне прямо в ухо:
— Гари, не спи, не спи, не спи. НЕ СПИ!
Я пошевелился и услышал вздох облегчения. Маленькая змейка, оставив мое ухо, медленно сползла к плечу.
— Что случилось? — не открывая глаз, прошипел я, чувствуя знакомую, выворачивающую все суставы наизнанку, боль и тяжесть, давящую прямо на грудь.
— Устала, — прошелестела Селеста едва слышно. — Ты спал очень долго. Я звала. Змеям трудно громко звать.
— Я проснулся, спасибо, — ответил я не очень вежливо, но глаза приоткрыл.
— Мать твою, — только и смог процедить я, увидев, что именно лежит на моей груди.
Знакомый сверток с зельями шевельнулся и раскрылся прямо перед моим носом. Из него, покачиваясь, выплыли четыре флакона и зависли в опасной близости от моего лица, позвякивая друг о друга. Четыре. Это что же, получается, я проспал целые сутки? И мне будет вот так же плохо, если я не приму зелья? Ну и пусть! Три уже оплаченных дня в гостинице мне как раз хватит на то, чтобы сдохнуть.
Я поднял руку, отмахиваясь от самого настырного первого из флаконов. Все тело, каждый нерв, каждую мышцу пронзило всполохом огня. Три Круциатуса одновременно, полученные на действующем электрическом стуле в яме со стаей перуанских змеезубов — вот что это было. Я дернулся и заорал во всю глотку. Шустрый флакон воспользовался моментом, выплюнул крышку и воткнулся горлышком прямиком мне в рот, звякнув о зубы. Я непроизвольно сглотнул мерзкое лекарство, и боль сразу притупилась. Снейп, Моргана тебя загрызи, неужели ты всё предусмотрел? И вообще, как ЭТО попало сюда, где никому не пришло бы в голову меня искать?
Подтянувшись на локте, я отбивался от второго флакона, твердо вознамерившегося последовать по пути своего удачливого собрата. Флакон сделал хитрый маневр и подлетел сбоку, обогнув мою голову. Я обернулся… Ну ни хрена ж себе! Комната была усыпана осколками оконного стекла, в раме зияла большая прямоугольная дыра. Очень отчетливо я представил язвительную усмешку Снейпа и его колкое замечание: «В вашем возрасте, мистер Поттер, пора бы знать, что в комнатах кроме дверей существуют еще и окна». Ну да, я болван. Хорошо, что все случилось именно здесь. В «Дырявом котле» на звон стекла немедленно сбежались бы все постояльцы.
Еле спустив с кровати ноги, я попробовал встать. Слабость была привычная, но порядком подзабытая за пару недель. Флакон все еще парил перед носом, дразня возможностью облегчить страдания. Опираясь на спинку, я подтянулся, встал и показал флакону язык. На движение ушли все силы. Я рухнул обратно, больно ударившись о валявшийся на кровати сверток. Его содержимое жалобно звякнуло. Так бы я и лежал, играя в «кто кого переупрямит» со вторым флаконом зелья, если бы через разбитое окно в комнату не влетело нечто ужасное.
Вопиллер!!! Я смотрел на него, боясь коснуться, и прикидывал, будет ли слышен звук на улице, а если слышен, то много ли слушателей соберет. И вообще, от кого прилетела эта несусветная дрянь? В самый последний момент, когда конверт задрожал в преддверии взрыва, я решительным жестом вскрыл письмо. Я был готов к чему угодно и даже прикрыл уши, ожидая истерического крика, но из вопиллера послышался на удивление спокойный и твердый голос Гермионы.
«Гарри, я не знаю, что ты подумал, но уверена, что ты опять понял все не так. Прежде всего, ты должен знать, что я провела ту ночь не со Снейпом. Ты слышишь меня, Гарри? Ты слушаешь? Не со Снейпом. Не со Снейпом. Ты понял? Не с ним. Снейпа я действительно видела в позапрошлую пятницу. Больше я сказать не могу. Считай, что дала Непреложный Обет или что-то вроде. Но это не плохое, Гарри! Не плохое и не смей думать иначе! Я точно знаю, но сказать не могу. Мой дом всегда открыт и, если хочешь, возвращайся в любой момент. И да, извини за ту дурацкую сцену».
