— А вдруг… — Тобиас мрачно улыбнулся своим мыслям и недоговорил.
— Что?
— А что если я и есть тот мстительный призрак? А ты — один из тех, кого я должен убить, — Тобиас посмотрел настолько жутко, что все те шумы за стенами внезапно стали далёкими и незначительными. — Здесь идеальное место. Сюда никто не придёт, не помешает. И будет символично…
— Н-нет, — через силу выдавил Франклин и добавил уже уверенней. — Да нет, бред какой-то. Моя семья переехала сюда из Канады всего лет десять назад. Скорее, это я мог бы оказаться призраком.
— Ты не похож на мстительного духа.
— А жаль, — посетовал Франклин. — Иногда мне хочется быть кем-то таким… Значительным что ли. Про кого придумываю легенды.
— Не стоит, Франклин, — проговорил Тобиас, откладывая в сторону скрипку и вплетая свои пальцы в ладонь Франклина. — Для этого пришлось бы весьма мучительно умереть при трагических обстоятельствах. А мне этого не хотелось бы. По крайней мере, не сейчас.
***
Они начали засыпать уже под утро, а поддерживать костёр стало совсем нечем, поэтому было решено идти в город. Как назло, ни одна забегаловка так рано ещё не открывалась, и пришлось довольствоваться батончиками и кофе из уличных автоматов. Благо хватило мелочи в карманах. Это был одновременно самый дерьмовый и самый вкусный кофе в жизни Франклина.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается.
Несмотря на то, что Франклину удалось незаметно пробраться в свою комнату и вздремнуть в тёплой постели пару драгоценных часов, семейного завтрака избежать не удалось. В это утро отец был удивительно любопытен к тому, где, как и с кем его сын проводит своё свободное время. Он спросил и про школу, и про оценки, и как-то плавно перешёл к расспросам про ночёвку, и про сломанный нос, который всё-таки заметили. Снова пришлось соврать, и спихнуть на собственную неаккуратность. Они ещё не видели те синяки под толстовкой.
— Ты почти ничего не рассказываешь о своих друзьях, — озабочено заметил папа. — Вы поссорились?
— Ну, мы потеряли общие темы для разговоров, — дипломатично отозвался Франклин. В голове ещё крутились обрывки подготовленного накануне доклада про Бостонское чаепитие.
— А это никак не связано с твоим новым другом? — продолжал отец.
— Это который со скрипочкой пару раз приходил? — вклинилась мама. — Его кажется, зовут Тобиас. Такой вежливый…
— Нет, с Тобиасом это никак не связано.
— Странно, — продолжал папа, задумчиво размазывая масло по тосту. — Вы с самого переезда так крепко дружили. А с Дейвом даже в один колледж собирались поступать…
— Пап, ты к чему это всё? — устало спросил Франклин. После бессонной ночи он и так соображал туго. Может, удастся выспаться на истории, если повезёт.
— Ни к чему. Я просто пытаюсь разобраться, какая кошка могла пробежать между вами.
Очевидно, что чёрная, — можно было прочитать между строк. Только не говорить о Тобиасе. Если отец привяжется к нему, Франклин не сможет держать себя в руках.
— Пап, мои друзья, Дейв, Боб, Винни и Роджер — жестокие ублюдки, которые любят издеваться над лузерами…
— Но раньше они…
— Папа, они были такими, сколько я их знаю.
— Ты преувеличиваешь. Я помню все вызовы директрисы из-за ваших проказ. Это были детские шалости.
— Да, Франклин, папа прав. Зачем ты так наговариваешь на своих друзей?
— Думаете, кто сломал мне нос?
— Франклин, но ты же сказал…
— Мама… Вы знаете только о тех случаях, когда мы попадались, — угрюмо буркнул Франклин и ещё тише: — Иногда мы такое проделывали…
Сложнее всего на свете было говорить с родителям о том, что на самом деле они творили с друзьями. Это было такой стыдной тупостью, и одновременно довольно опасными приключениями, граничащими с самоубийством. В половину всего этого пиздеца они не поверят, а из-за всего остального будет только больше вопросов и проблем.
— Мне надо в школу. Опоздаю. А то первым уроком тест по математике…
— Мы не закончили, Франклин.
Отец отложил вилку и с силой вытер салфеткой губы. Франклин застыл в пол оборота от стола, нервно закусив губу.
— Дорогая, ты не могла бы оставить нас на пару минут?
— Конечно-конечно! Франклин у нас такой застенчивый, что стесняется… Я пока отнесу бельё в стирку…
Мама бросила недомытый половник в раковину и на ходу, вытирая руки о полотенце, засеменила вон из кухни.
— Папа, я…
— Мне плевать, будешь ты общаться со своими старыми дружками-идиотами или нет, — быстро заговорил отец. — Но ты должен прекратить эту нелепую дружбу с этим чернокожим мальчишкой.
— Папа, ты что расист?
— Не вздумай, — процедил отец, глядя через овальные стекла очков. — Будь он хоть азиатом или индусом, это не имеет никакого значения. Дело не в этом. Просто ты не знаешь всей правды о своём новом друге, а правда такова, что ты ни при каких обстоятельствах никогда больше не должен общаться с этим грязным скрипачом.
Отца выдали даже не слова, а сама интонация, с которой он договорил. И Франклин сказал прежде, чем сообразил, что нужно придержать язык.
— Так вот где ты пропадаешь по пятницам! Дрочишь на Скрипача в доме мистера Клостера!
Вместо ответа по столу тяжело грохнул небольшой, но нервно сжатый кулак мистера Фруадево. Франклин с опаской отошёл к двери, потому что отец стал одновременно выглядеть огорошенным и взбешённым.
— Я-я… я ничего не расскажу маме! — выпалил Франклин. — И скрипач… Тобиас не виноват, что… это такая работа! Он здорово играет и поступит в бостонскую консерваторию…
Он ещё что-то мямлил, уже сам не помня, что. Забежал в комнату за рюкзаком, сминая бумагу, впихнул домашку, и со всех ног бросился прочь из дома. Наверное, так же из дома бежал Бенджамин Пирс, когда его родители узнали о планах сына.
Франклин остановился, когда было уже недалеко до школы, задыхаясь после бега. Чего он испугался? Что его отец может сделать? Сейчас не девятнадцатый век, а Тобиас не беспомощная дева.
А потом снова подумал — «Как папа мог оказаться у мистера Клостера?»
Франклин, да и мама, подозревали, что по пятницам отец не из-за работы постоянно задерживается до полуночи, а то и до утра. У него совершенно точно была любовница. Однажды он даже купил ей дорогие серьги, но в магазине что-то напутали с доставкой, поэтому серьги теперь носила мама. А отец никогда не делал ей таких красивых подарков. Самым его дорогим подарком на их годовщину была посудомоечная машина, которой мама почему-то почти не пользовалась…
Так каким образом отец перешёл от пятничных свиданий с любовницей до развратных сборищ для узкого круга извращенцев? Связь нашлась почти сразу. Начальник отца. Мистер Фруадево так старательно выслуживался перед ним на том корпоративном сборище. Как давно он туда ходил? Его повысили в прошлом месяце. Не раньше. Заработал «сверхурочными»?
Франклин сплюнул и замотал головой. От всей это херни сделалось так муторно, что он снова подумал — прогулять. Но Тобиас уже наверняка был в школе, а после занятий пойдёт к мистеру Клостеру. Интересно, пойдёт ли сегодня туда отец? Нет, прогуливать было ни в коем случае нельзя. Наедине с собой и такими мыслями можно было сойти с ума.
