Густые черные волосы мужчины прямым полотном спускались до плеч, а его лицо определённо выдавало в нем индейца.

Для Блэка он выглядел лет, может быть, на тридцать с небольшим.

Одежда, несмотря на простоту, напоминала традиционный костюм. Вопреки нескольким поверхностным сходствам вроде шляпы, он ничем не походил на вампиров с их странной викторианской одеждой, черными перчатками и плащами.

Блэк нахмурился, затем взглянул на Мэнни через плечо.

После недолгого колебания он мотнул головой, призывая друга присоединиться к нему.

Нахмурившись, Мэнни приблизился к окну, подойдя к Блэку сзади и посмотрев в тот же просвет между стеклом и шторой, который создал Блэк.

- Ты знаешь этого парня? - пробормотал Блэк. - Он кажется одним из ваших.

Последовало молчание, пока Мэнни щурился в темноту.

До Блэка дошло, что Мэнни не видящий и может не очень хорошо видеть человека - определённо не так хорошо, как сам Блэк. Луна сейчас находилась достаточно высоко, чтобы он сумел различить его базовый силуэт, но он мог не рассмотреть его черт, особенно учитывая, что глаза Мэнни постарели вместе с ним самим.

Блэк гадал, стоит ли ему крикнуть, попробовать спросить у человека с волками, чего он хочет, когда Мэнни внезапно выругался с явным изумлением в голосе.

- Твою ж адскую мать. Mą’iitsoh.

Блэк повернул голову, уставившись на друга.

- Что это? Имя? Ругательство? Что?

- Mą’iitsoh. Это имя, - Мэнни бросил на него мрачный взгляд. - Означает «Волк» на английском.

- Ты его знаешь?

Мэнни хмуро поджал губы, все ещё глядя в окно.

- Я его знаю.

В этот раз его слова прозвучали презрительно.

Прежде чем Блэк успел полностью осознать выражение лица друга, Мэнни зашагал к входной двери.

Блэк уставился на него, наблюдая, пока его друг не потянулся к дверной ручке.

- Мэнни, нет! Gaos! Там же хренова туча вампиров!

Мэнни не удостоил его взглядом.

Блэк двинулся, чтобы заблокировать его, но старик уже распахнул деревянную дверь, заставив фанерную панель задребезжать и напомнив Блэку, насколько бесполезен этот материал, когда дело касалось необходимости защиты.

Стоя в проёме, Мэнни уставился на одинокого мужчину в облачении навахо, его волков и примерно двадцать вампиров, окруживших его как гигантские птицы. Мэнни не просто смотрел на мужчину, он сверлил его сердитым взглядом, и лишь свет пламени освещал его силуэт на пороге.

Блэк знал, что для вампиров это неважно - или для волков.

Они прекрасно видели в темноте.

Подхватив винтовку, которую он прислонил к стене в прихожей, Блэк поднял её к плечу, отступив в тень позади Мэнни, чтобы тот его прикрыл. Он знал, что они и его наверняка видят - хотя бы вампиры и, наверное, волки - но человек не мог.

Он также знал, что оружие лишь замедлит устремившегося вампира.

Он все равно держал оружие наведённым, бросив часть своего света в Барьер, чтобы разузнать обстановку на местности. Ещё до того, как он попытался и не сумел прочесть разум мужчины с волками, он уже знал, что вампиры как-то принадлежат ему - так же, как ему принадлежали волки. Вампиры также защищали своего Волчьего Короля и не впускали Блэка в его разум, так что манипуляции через Барьер определённо исключались.

Как и способность Блэка определить, чего он хотел - во всяком случае, таким путём.

Тридцати-с-чем-то-летний мужчина навахо с серебряными пистолетами и усмешкой на губах определённо устраивал шоу.

Он смотрел на одного Мэнни.

Долгое время ни один из них не нарушал молчания.

Затем мужчина, которого звали Волком, выдохнул, снимая шляпу и открывая темно-красный платок, который покрывал большую часть его лба и затылок. Он посмотрел на Мэнни, его жутковатые светлые глаза светились в лунном свете. Блэк впервые заметил, что в его волосы с кожаными шнурками вплетены перья и что-то вроде цветных камушков и кристаллов.

- У тебя есть кое-что, что принадлежит мне, Мануэль, - произнёс мужчина низким голосом с сильным акцентом. - Я бы хотел это вернуть.

- У меня нет ничего твоего, Mą’iitsoh, - голос Мэнни звучал так же холодно и бескомпромиссно. - Тебя попросили оставить эти места. Тебе здесь не рады после того, что ты сделал. Совет...

- Я не признаю власть Племён, - перебил Волк с предостережением в голосе. - Они всего лишь жадные заискивающие прихвостни самодовольных сил Соединённых Лжецов и Поработителей Америки. Они изменники. Мои волки однажды могут по ошибке принять их за настоящую овцу.

Блэк прикусил губу, невольно закатив глаза.

Однако он не опустил винтовку и не увёл прицела со лба Волка.

- И все же, у меня нет ничего, что принадлежит тебе, - сказал Мэнни. - Чего ты хочешь, Волк? Почему ты пришёл сюда, угрожать моей семье? После всего, что мы пытались сделать для тебя?

- Мне сказали, что ты привёз сюда белого мужчину. Мне сказали, что он выглядит как наёмник, может, даже как солдат, - Волк многозначительно помедлил. - Головорезов этого белого мужчины ты тоже сюда привезёшь, Мэнни? Может, ты меня боишься? Может, ты настолько боишься, что тебе нужно осквернить нашу священную землю, приглашая сюда белых людей, чтобы навредить одному из твоих братьев?

Мэнни фыркнул. Блэк ощутил завиток юмора, покидающий живой свет старика, стоявшего прямо перед ним. Почему-то у Блэка сложилось впечатление, что это было связано с тем, что Волк назвал его «белым мужчиной». Блэк вынужден был признать, это не лишено иронии, хотя он сам годами пользовался этим обозначением.

Правда была намного сложнее.

Не только люди Блэка были настоящими рабами людей в мире, откуда он пришёл, но и сам Блэк покинул свой мир в статусе раба.

Более того, Блэк даже не был человеком.

И все же этот парень не совсем ошибался.

- Чего ты хочешь, Волк? - повторил Мэнни.

- Я хочу то, что принадлежит мне. Я хочу, чтобы мне вернули мою собственность. Невредимой.

- Ты имеешь в виду вампира?

- Да, - отрывисто сказал Волк. - Я имею в виду вампира. Я хочу его обратно. Немедленно, - его голос зазвучал более осторожно. - Скажи Красному отступить. Скажи ему отозвать своих псов из Нации Навахо и БДИ, и ты больше никогда о нас не услышишь. Все это было ошибкой.

- Ошибкой? Посылать их сюда, чтобы убить нас...

- Я их не посылал, - предостерегающе перебил Волк. - Это была ошибка, Мэнни. Скажи это Красному. Скажи ему отступить. Скажи ему, что проблем больше не будет, если только он не приведёт сюда федералов. Если только он не приведёт ещё больше белых... или той полиции из Санта-Фе. Если только он не превратит это в какую-то войну. Тогда будут проблемы. Большие проблемы.

Последовала тишина.

Мужчина с серебряным оружием вздохнул, мельком взглянув на луну.

- Не усложняй, Мэнни, - он медленно покачал головой, взглянув на безмолвных вампиров, на волков, которые покорно стояли рядом с ним. - Просто верни его. Верни мне его немедленно, и больше никто не пострадает...

- Он мёртв.

Мэнни помедлил, позволив своим словам отложиться в сознании.

- Теперь он мёртв, - повторил он. - Так что нечего возвращать. Если только ты не хочешь тело. Однако оно может понадобиться нам для улик, Mą’iitsoh.

Помедлив, Мэнни продолжил почти непринуждённо, вопреки резким ноткам в голосе.

- Итак, вампиры приходят в наш город, эти вампиры убивают наших детей, наших стариков - включая Люси, к которой, помнится мне, ты питал нежные чувства, и Циди - те вампиры принадлежали тебе, все это время? Ты приручаешь их, Волк? С какой целью?

Мужчина, державший шляпу, нахмурился и опустил шляпу к бедру.

Он выдохнул, но жёсткий, проницательный взгляд не уходил из его глаз.

- Я разберусь с проблемой, - сказал он. - Несколько вырвалось на свободу. Этого больше не повторится.

- Вырвалось на свободу? - Мэнни нахмурился. - Какого черта это означает, сынок?

- Кто его убил? - перебил Волк. - Кто убил моего вампира? Я знаю, это был не ты... и не Элси. Так кто его убил? Это был тот белый мужчина? Или Красный?