Блэк нахмурился, уставившись на темно-серую аппалузу и наблюдая, как та машет хвостом.

Ох, он заставит Танаку заплатить за это.

Они ехали больше часа.

Блэк все ещё мало чего добился от этого парня.

От этого нового, едущего на лошади друга он получил не больше, чем от Ника, который, казалось, искренне не знал больше ничего о причинах этого небольшого визита.

Однако он продолжал пытаться - может, потому что он мазохист.

- Итак, этот врачеватель-шаман-старик, - настаивал Блэк, ёрзая задницей на жёстком кожаном сиденье и поправляя ремень винтовки на спине. - Ты сказал, что его определённо зовут не Джозеф. И он сказал тебе позвонить Нику, чтобы связаться со мной? Я правильно понимаю?

Когда мужчина ничего не сказал, не обернулся, Блэк нахмурился.

- Но ты коп, верно? - не отступался он. - Что это за странная процедура для копа? Почему мы не встретились в участке?

Когда парень и в этот раз не обернулся, Блэк раздражённо фыркнул.

- Ты всех частных сыщиков, приезжающих помочь с расследованием убийств, награждаешь этим загадочным индейским мистическим обхождением? - спросил он. - Или мне считать себя особенным? Я выгляжу более доверчивым к этому дерьму?

Мужчина в чёрной ковбойской шляпе с бирюзово-серебристой лентой слегка повернулся в седле, слабо улыбнувшись Блэку.

- У тебя проблемы с копами? Ник говорил, что ты немного странный. К счастью, он предупредил меня, что ты типа засранец.

Блэк фыркнул, но не утруждался оспариванием этого.

Он пытался вести себя тактичнее, не читать полных незнакомцев, по крайней мере, не агрессивно - в основном потому, что он знал, Мири бы этого очень не одобрила.

В данном случае, когда они проехали ещё немного дальше, он решил послать это на хер.

Этот парень с ним не разговаривал. Чтение его на поверхности вообще ни фига не дало.

Он мог с таким же успехом решиться на это, раз уж они оба здесь.

К тому времени, когда он закончил настоящее сканирование его разума, заглянув в его воспоминания и более глубокие области сознания и подсознания, Блэк не мог решить, то ли он раздражён, то ли изумлён, то ли насторожен. Отключившись после того, как он наткнулся на самые непосредственные, важные детали, Блэк слегка подпрыгнул в жёстком кожаном седле, стиснув луку.

Должно быть, он отреагировал чуть слишком очевидно в выражении лица, потому что когда перед глазами прояснилось, мужчина снова пристально смотрел на него. Увидев на его лице вопросительный взгляд, Блэк фыркнул и решил, что к черту это все.

- Ты охотишься... на сверхъестественных существ? - Блэк покачал головой, игнорируя то, что парень нахмурился ещё сильнее. - Это ваш большой секрет «специального подразделения»? То, что ты типа прославленный охотник на привидений? Как они тебя не вышвырнули из силовых структур?

Нахмурившись в ответ на собственный вопрос, он позволил своей шутливости испариться.

Иисус бл*дский Христос.

Лучше бы это не относилось к вампирам.

Если они вызвали его сюда из-за вампиров, он убьёт Ника Танаку. В самом лучшем случае он устроит ему такую нотацию, что всем нотациям нотация.

Все ещё хмурясь, Блэк подумал о человеке, которого почувствовал за всем этим. В своём туре по сознанию копа Блэк почувствовал энергетический удар от «целителя», который вызвал его сюда, который называл себя старым другом Блэка, пока говорил по телефону с Ником.

Блэк не видел лица парня, но определённо ощутил его присутствие, его свет.

Будучи видящим, он больше доверял таким впечатлениям.

Он собирался встретиться не с Джозефом, семидесяти-с-чем-то-летним вождём из той тюрьмы в Луизиане. Он не видел и не чувствовал никакого присутствия других вождей из тюрьмы.

Нет, данный конкретный призрак встречался в другой главе жизни Блэка.

Тихо щёлкнув языком, почти не отдавая себе в этом отчёт, он покачал головой.

- Бл*дский Мэнни, - пробормотал он. - Иисусе.

В этот раз коп повернулся резче, уставившись на него.

- Ты действительно чтец.

Блэк фыркнул.

- Это ты мне скажи, Фокс Малдер.

Коп, казалось, едва его слышал.

- ...Мэнни сказал, что ты чтец, но я начинал сомневаться из-за всех дурацких вопросов, которые ты задавал. И практически всякий раз, когда ты открывал рот.

Блэк пожал плечами, не утруждаясь ответом.

Он уже знал, что этому парню известно, кто он, так что нет смысла скромничать.

Ну, он не знал, кто такой Блэк на самом деле.

Как Блэк и думал, Мэнни сказал этому охотнику-на-привидений-тире-гоняющемуся-за-НЛО копу, что Блэк был экстрасенсом. Он также намекнул, что Блэк имеет другие, не уточнённые сверхъестественные способности.

Коп не знал о нем ничего, что действительно имело бы значение. Мэнни сказал, что он экстрасенс, не от чужой расы, так что коп просто предположил, что Блэк такой же, как и любой другой экстрасенсорный засранец, которого можно найти с колодой таро в кофейне Седоны или Санта-Фе.

И все же Блэк не слишком склонялся к сотрудничеству с этим парнем, учитывая то, как мало он с ним делился.

- Я даже не буду спрашивать, что бл*дь это значит, - сказал Блэк. - ...О призраке и охоте на бабайку. И Ник сказал мне, гений. Про Мэнни. Я не «угадывал». Только идиоты верят в это экстрасенсорное дерьмо.

Мужчина нахмурился, поворачивая голову, чтобы прищуренным взглядом посмотреть на него со спины гнедого коня.

После очередной паузы он фыркнул, закатывая глаза.

- Дерьмо собачье, - сказал он. - Ты ужасный лжец.

- Да как скажешь, - сказал Блэк, пожимая плечами и глядя в спину парня, когда тот отвернулся. - Давай перестанем тянуть резину, и ты просто скажешь мне, чего ты от меня хочешь? Притворись, что ты коп, и что ты действительно знаешь, как делать свою работу, - фыркнув, он добавил: - Тем временем, почему бы тебе не рассказать мне, что ты бл*дь за коп такой, если вытаскиваешь меня вглубь пустыни, чтобы охотиться на...

Заткнувшись на полуслове, Блэк прикусил губу и заставил себя замолчать.

Ему только что пришло в голову, что формально он настолько же безумен, как и этот засранец.

Последний год своей жизни он посвятил охоте на вампиров с секретным правительственным подразделением, которое занималось нечеловеческими угрозами национальной безопасности и международным терроризмом.

Мужчина повернулся, жёстко улыбнувшись ему.

- Я думал, ты говорил, что ты не чтец.

Блэк один раз качнул головой.

- Я этого не говорил. Я сказал, что лишь наивные идиоты верят в экстрасенсорное дерьмо. Например, в призраков. И оборотней. И НЛО, - Блэк фыркнул, крепче сжимая в руке поводья лошади, а другой рукой держась за луку седла. - Полагаю, ты также думаешь, что рептилоиды контролируют правительство. А следы химического загрязнения влияют на твои митохондрии. А погодные машины в Антарктике вызывают глобальное потепление. А контролирующие разум наркотики в водоснабжении заставляют тебя смотреть телевизионные реалити-шоу.

Если его слова обеспокоили мужчину, этого не было видно.

- То есть ты признаешь это? - сказал он. - Ты чтец?

- Опять-таки... я бл*дь понятия не имею, о чем ты говоришь, Тонто.

В этот раз мужчина усмехнулся по-настоящему.

- Дерьмо собачье, - сказал он, но в этот раз его голос звучал по-настоящему весело. - Иисусе. Ник действительно не шутил на твой счёт.

Некоторое время после этого Блэк ничего не говорил.

Они ехали в тишине, пока солнце скользило ниже за горизонт.

Блэк осознал, что следит взглядом за тенями, пока лошади прокладывали себе путь по земле, которая была самой ровной и самой красной из всего, что он когда-либо видел.

Он бывал ранее в Нью-Мехико, но в основном чтобы навестить друга, который жил в юго-восточной части штата. Там тоже было жарко и сухо как в аду, но земля в основном запеклась жёлтым, а не красным как тут.