- Что с моими людьми? - тянуть время, оказывается не так уж просто.

- Спят. Как и все гости старика Фейта, - после этих слов, мне стало намного легче, и тягучее напряжение в груди, не позволяющее сосредоточиться только на своем выживании, рассосалось.

- Хорошо, я выхожу, - делать, в общем-то, было нечего. Оставалось лишь проделывать каждую манипуляцию как можно медленнее. - Кхм, я дико извиняюсь, но мышцы совсем перестали меня слушаться.

Моя фраза, ожидаемо вызвала смех у нападающих. При этом, я резко уронил к ним свое уважение - серьезные люди так себя не ведут. А значит, и в этот раз, против меня выпустили наемников.

- Перестать! - громогласный крик, заставил людей взять себя в руки. Впрочем, они бы и так дальше не смеялись. А значит, не все тут ладно с дисциплиной. - Прекрати паясничать, иначе тебя понесет «Малыш».

С этими словами, наемник пару раз похлопал по бойцу в броне.

- Вы же понимаете, что как только доставите меня заказчику, вас всех убьют? - встав с пола, я медленно отряхнул рубашку от пыли, и повесил ружье на плечо робота. Мало ли, может решит, не убивать бедолаг?

- Тебе спросить забыли, - тут же зло отозвался командир наемников. - Идем!

Я медленно пошел вперед, позволяя взять себя в окружение. Если через несколько минут робот не проснется, попытаюсь сбежать. Первым делом выстрелю в командира, второй снаряд прилетит бойцу в экзоскелете, как раз мне открыт его незащищенный бок. А вот третий снаряд, можно будет и придержать.

- Протокол номер один принят к исполнению, - металлический голос, зачем-то многократно усиленный, разнесся по помещению, отражаясь громким эхом от свода и стен.

*****

- Он снова спасся.

- Да.

- Как?

- В живых не осталось ни одного очевидца.

- Он слишком силен. Готовь армию, больше ждать нельзя. Захватим эту колонию.

- А лорды?

- С ними я разберусь сам.

- Есть.

Доброго времени!) Праздники прошли, а это значит, что пора выкладывать новую главу! А следующая, уже через три дня!

По поводу конкурса - я не хочу отдавать приз в руки каким-то левым людям. А значит, соответствующие сообщения "Что и как" будут не в блоге, а только в конце романа. Думаю, так честнее.

Следующая информация - через три дня!

- Игорь, я надеюсь, что данное происшествие не изменит наших с тобой отношений и договоренностей? - лорд Фейт, удивительно бодро выглядящий для человека, всего тридцать минут, как пришедшего в себя, стоял рядом и требовательно смотрел в глаза. Да волнуют его, в первую очередь, наши договоренности, а не мое мнение или что-то подобное. Хотя, какое тут может быть мнение? Нас определенно кто-то сдал, и хозяин планеты, подходит для этой роли не меньше других.

- Нет, все в силе, - но я ведь так же заинтересован в сделке, как и он, если не больше. А значит, пока стоит отбросить мысли о том, что кто-то из лордов причастен к нападению. Гадать бесполезно, как и подозревать всех вокруг. В любом случае, каждый заключивший со мной сделку - обязательно должен выполнить свои обязательства. Пусть и в одностороннем порядке.

 - Я рад, - тут лорд ненадолго замолк, мы как раз проходили мимо развороченного робота.  Его грудные пластины были разворочены направленным взрывом, из его нутра торчали провода и сервоприводы. - Жаль, такой ценный экспонат был.

Туша робота лежала недалеко от постамента, и невооруженным взглядом было видно, что именно выстрел их Малыша, этому виной. По крайней мере, я старался, чтобы все выглядело именно так.

- Жаль, - как бы коллекционер, не повесил на меня этот долг. - Я спрятался за ним, когда нападающие стали атаковать в полную силу.

- Ничего страшного, я давно планировал заняться его переделкой, - насколько лорд Фейт был расстроен на самом деле, я представлял слабо. Но его вид, если отбросить браваду, был подавленным. - И, я просто не могу все так оставить. Тебе, в качестве моих извинений, добавлю еще один корабль, полностью за свой счет.

- Согласен, - видимо, старый хитрец, так и не смог никуда деть остальное оружие и решил подобным образом убить сразу несколько зайцев. Получить мое хорошее отношение, избавиться от хлама, и вроде как, выровнять ситуацию с нападением в его владениях.

А ведь, как не крути, первым кого стоило бы подозревать был как раз именно он. Да только слишком все непонятно. И подозревать его я буду не меньше чем остальных, но и не больше.

- Мне страшно представить, на что ты способен, князь, - мы уже разговаривали об этом, но я отказался давать людям подробности. Просто сказал, что пришлось приложить немалые усилия для победы, и во многом, это воля случая.

Конечно, в такое мало кто поверил, но чем больше странностей в истории, тем она правдоподобнее. Пусть лучше они сами себе придумают каким способом и за счет чего я победил такую кучу подготовленных к нападению людей. И вот, как первый плод - теперь меня называют исключительно князем. Хорошо это или плохо, но самомнение тешит.

- Не думаю, что мы так уж сильно различаемся в этом плане, - а теперь стоит потешить и чужое самомнение. Ну или хотя бы попытаться.

В этот момент мы прошли в большой зал, где уже практически не оставалось народа - лорды, как только запахло паленым, тут же решили прекратить свои посиделки. Впрочем, именно теперь они могли ничего не опасаться и спокойно продолжать делать свои дела.

Кстати о делах. Далеко не все из числа приглашенных молча покидали особняк-музей. Кто-то угрожал, кто-то высказывал недовольство и обещания не принимать впредь подобных предложений. И с каждым, лорду Фейту приходилось отходить в сторонку и о чем-то шептаться. И только те, кто молча покинул вечеринку, скорее всего, больше никогда на нее не явятся. А остальные, это такие же прожжённые акулы в политике, как и сам Фейт. Соответственно, они просто не могли упустить такую возможность и что-то для себя выторговать.

Это печально осознавать, но этому же и стоит у них поучиться - повернуть любую ситуацию с пользой для себя, это полезное умение.

- Генри, рад что ты еще не улетел, - хозяин планеты, якобы первым заметил лорда Шепа, идущего нам на перерез. Что же, не буду рушить его спектакль. - Я как раз собирался с тобой поговорить.

- Лорд Шеп, - коротко кивнув, бросил задумчивый взгляд на Эолу и Нилу, тревожно стоящих в стороне. Что ж, может быть теперь она чуть лучше начнет понимать ситуацию и свои риски. Но не думаю, что это сколько-нибудь изменит ситуацию.

- Оставь нас с Игорем, - в голосе мужчины звучала сталь, а его взгляд не сулил ничего хорошего. Вот только и Фейт занимал свое место не просто по тому, что умел договариваться. Это, скорее, уже свойство, приобретенное с опытом. А в первую очередь, все лорды, это воины. Прошедшие, как правило мясорубку на Марсе, а затем, разбившие остатки армии землян.

- Ты бы не забывался, друг, - и точно, Фейт тут же переменился в лице, а вся его показушная доброта и вина во взгляде, моментально испарились. Нет, он далеко не слабая овечка, с которой можно разговаривать как придется. И в другой раз, при иных обстоятельствах, я бы с интересом посмотрел на конфликт столь могучих людей. Но только не сейчас, когда это особенно неудобно для меня лично.

- Лорды, я бы попросил вас не ссориться, - сказав это как можно более холодным и скучающим голосом, аккуратно вклинился между ними. - Лорд Фейт, мне и правда нужно переговорить с лордом Шепом. К тому же, речь пойдет о делах семейных, а никак не о произошедшем здесь недоразумении.

Фейт на некоторое мгновение замер, потом бросил быстрый взгляд на девушек, все так же жмущихся друг к дружке в отдалении. Они в этот момент очень удачно уловили сразу три брошенных на них взгляда и покраснели, а потом и вовсе засмеялись. Затем разгладилось и лицо хозяина планеты, а его глаза снова стали излучать доброту.

- Лорд Шеп, извини, - он только начал излагать свои мысли, но Генри его перебил.