- И ты прости, старый друг, - впрочем, на этом примирительный диалог и закончился.

На что, лорду Фейту оставалось лишь кивнуть и развернувшись, уйти к очередному скандалисту. Думаю, местному политику придется пойти на многие уступки, ради сохранения какого-никакого авторитета. Или его остатков.

- Теперь ты понимаешь, насколько сильно рискует твоя дочь? - хотелось сказать больше, но лорд перебил и меня. Как некультурно.

- И она, и я знаем риски. Вопрос в тебе. Что ты ответишь? - коротко и ясно, но не без подводных камней. Впрочем, мне до этого уже нет дела. Пройдет еще немного времени, и ситуация в мире поменяется. И вполне возможно, что тайные враги, окажутся вполне открытыми союзниками.

- Я согласен. Сколько нужно времени на подготовку? - как же хорошо, что я догадался включить запись всех разговоров, как только убедился, что мой протез едва ли не единственное работающее здесь устройство. Которое, что весьма немаловажно, сложно отследить.

- Пятьдесят дней, и мои корабли будут возле твоей Колонии, - времени валом, как раз успею как следует подготовиться к приему. Стены, например, покрасить. Хех, несколько раз был в переделках, пару раз едва не умер, а больше всего на свете боюсь свадьбы. Вот бы поговорить с отцом, как у него все это происходило?

- Хорошо, я тоже все подготовлю, - постаравшись сохранить лицо, я попрощался. Не время сейчас впадать в меланхолию и грустить.

Мы пожали руки, после чего лорд с дочерями покинул планету. И только Эола обернулась, когда уходила и подарив мне милую улыбку. А ведь они думают, что я в одиночку уничтожил всех наемников. Пара особо ретивых лордов, даже посетовали на отсутствие «языка». А еще, на фоне столь дерзкой выходки, наряды девушек ушли далеко на второй план. И мне это нравилось - по крайней мере, Генри Шеп так и не высказал своего недовольства по этому поводу.

Вроде бы мелочь, а так приятно стало на душе, и это я про улыбку, а не репутацию головореза. Радовался правда, ровно до того момента, как вспомнил о Ксюше. Ну не убьет же она меня, в самом-то деле?!

Раньше со мной редко такое случалось, когда я боялся или не хотел идти домой. Так вот, сейчас это снова произошло.

Коротко попрощавшись с лордом Фейтом, а других знакомых, тут больше не было, уточнил строки, когда стоит ждать первый караван, и так же покинул планету.

         Стоило нам покинуть атмосферу зеленой планеты, как начались настоящие разговоры. Точнее, по-настоящему откровенные разговоры.

- А теперь, может быть расскажешь, что произошло на самом деле? - Суа сидела у терминала, и словно невзначай ткнула ногой в стальной ящик.

Кстати, далеко не единственный трофей, заботливо погруженный мною на корабль. Жаль, но те штуки, которыми наемники вырубали людей, действовали не более полутора часов. Да и то, в основном на женщин. Лорды пролежали без сознания не более часа. А так бы я много чего мог получить, хорошенько проверив этот дом-музей.

- Тебе с самого начала или как? - скрывать что-то от этих людей, я посчитал неправильным. Время сейчас такое, что ложь навредит в сотни раз сильнее правды. Да и должен же я доверять своим людям? Хотя бы самую малость.

- С того момента, как ты остался один на один с наемниками, - рядом появился Базаал, и так же уставился на ящик. Впрочем, его можно понять - он только что закончил проверять, как закреплен груз в трюме. И естественно, видел окровавленные трофеи, доставшиеся мне.

- Хорошо.

*****

- Протокол номер один принят к исполнению, - металлический голос, зачем-то многократно усиленный, разнесся по помещению, отражаясь громким эхом от свода и стен, гуляя среди экспонатов и навевая ужас на людей. Хотя, тут мне могло и показаться.

А затем, с едва слышимым скрипом, робот сорвался с места и вот уже двое из противников превращены в кровавый фарш. Кажется, этот протокол прописывал один из военных программистов, прошедший через несколько крупных конфликтов. По крайней мере, я такие зверства точно не прописывал. Но в то время хватало «главных» и без меня, поэтому многие вещи разрабатывались либо совместно, либо вообще отдельно и под грифом «СЕКРЕТНО». Так что, удивляться тут особо нечему.

От пространственных размышлений, которые нужны были лишь для того, чтобы не потерять сознание от мерзости происходящего, меня отвлек голос местного командира. И ведь что самое странное - хочу отвести взгляд от мертвых тел, но не получается! А мозг как нарочно, дотошно запоминает каждую черту и струйку темной крови.

- Малыш! Давай ЭМИ и крупный калибр! - понятное дело, никто не собирался жалеть столь опасную штуку, как боевой робот. Вот только, наемники еще не представляли с кем они, на самом деле связались. Против Андрея, даже современные оружейные системы практически бесполезны.

Я же, слегка отойдя от шока, быстро рванул в сторону от бандитов, стараясь укрыться подальше от эпицентра бойни. Не хочу видеть то, как молчаливый робот разрывает людей на части. Уж лучше бы просто расстреливал. Но эту команду, пожалуй, изменять не буду.

- Клиент сбежал! Ролис, вали за ним!

Командир наемников продолжил раздавать команды, и чувствуется, что только один не потерял над собой контроль. Вот только, сомневаюсь, что ему это поможет.

Отбежав метров на сорок вглубь экспонатов, оказался в отделе, посвященном пустынным локациям - тут и макеты мобов, и оружие рейдеров и даже, какая-то машина отдаленно напоминающая грузовик. Собственно, напротив грузовика я и замер, рассчитывая на то, что именно в нем меня и станет искать наемник.

В целом, так оно и получилось. А выстрел из протеза довольно безболезненно оборвал чужую жизнь. Дальше же я просто затаился, ожидая пока все закончится.

         Наемники исчезали один за одним, и это при том, что Андрей старался не показываться на глаза Малышу и не пользовался никаким вооружением.

В какой-то момент, раздался сильный взрыв, и все прекратилось - больше никаких команд, никаких криков полных страха и боли. Только оседающая гарь в воздухе и тишина, такая давящая и не позволяющая идти в полный рост.

Хотя, может быть это всего лишь мой страх? Не знаю. Но уверен в одном - смотреть на кровавые ошметки я морально не готов. И тем не менее, нужно двигаться.

Подойдя к центру выставки, где в общем-то и произошло основное действо, я нашел лишь остатки Малыша и слегка поврежденного робота. Остальные враги, кто по частям, а кто и тонким слоем, покрывали небольшое пространство, около пятнадцати метров. А еще, кажется, я видел чьи-то ноги в одном из проходов.

- Андрей, ты слышишь меня? - честно сказать, я опасался, что ИИ не придет в свое «сознание» и не сможет правильно меня идентифицировать. А кто может сказать, что взбредет в электронную голову бойца, который отключился во время боя, а затем снова включился и опять попал в заварушку?!

Сложный вопрос, и только когда раздался нормальный ответ, я понял насколько сильно переживал.

- Привет, Игорь, - его голосовой синтезатор был или прикрыт новой броней или поврежден, но тем не менее, голос был узнаваем. - Как ты смог прожить столько лет?

- Это долгая история, - усмехнувшись, я только сейчас осознал, что моя спина была мокрой от пота, а руки сильно дрожали. - Какова целостность твоей системы?

- Сорок три процента и семь сотых, - коротко отозвался ИИ. - И все же?

- Потомки тех людей, которых ты спас на Марсе, нашли нас, погруженных в криосон, и спасли, - Андрей, был очень умным и при жизни, а уж став ИИ и подавно. Дальше, думаю сам быстро дойдет.

- Значит, они не поверили, что это не ваша вина. Началась новая война, вы проиграли. Все ясно. - Андрей повернулся и посмотрел прямо на меня. - Ты выглядишь хорошо, только рука тебе не идет.

- Хах, дружище, как же я по тебе скучал, - и пусть на самом деле мы не были друзьями и даже толком не общались, исключая момент создания и три кратких диалога после. Но в данный момент, он был мне ближе и дороже многих людей, кроме, разве что Ксюши. И только этот намек про руку...