– Не будем плакать, да?

Его тон стал мягким и шелковым, отчего звучал чертовски непривычно, Север едва узнавал Марка. И Марк опустился перед матерью, обняв ладонями ее запястья.

– Давай отошлем его назад, – шутливо добавил брат.

– Марк!

– А что? Порыдать навзрыд мы и вдвоем можем. Я думал хоть какая-то гармония будет, я для слез, он для…

Она рукой закрыла ему рот, не дав договорить. А после наклонилась и поцеловала его в макушку.

– Ты иногда говоришь отчаянные глупости.

Марк послушно кивнул.

– Нам уже пора.

– Обоим?

– Он заедет позже. И заедет в твой дом, – надавил брат, – минут через пять прибудет машина и заберет тебя.

– Хорошо.

– И предупреждай меня или бери водителя…

– Я умею водить.

– Я в курсе. И я не знаю, как тебе удалось, но охрана в доме боится тебя больше, чем меня.

– Ты мой сын. Поэтому.

Они попрощались. Север поцеловал мать и с трудом выпустил из рук. Встреча оказалась короткой, хотя по-другому и не могло быть, по любым часам…

Марк шел впереди, проглатывая ступеньку за ступенькой. И Север пытался отогнать от себя слова матери о нем, может быть, он и другой, но он знает определенного Марка и ничто не предвещает знакомство с улучшенной версией.

– Ты оставил оружие в клубе? – вдруг спросил Марк.

– Да.

– Тогда достанешь под сиденьем.

Север с вопросом посмотрел на брата, вернее на его спину.

– Надо заехать в одно место.

Марк переключился за неуловимое мгновение, вычеркнув недавнее. Север столь безоткатным механизмом похвастаться не мог и чувствовал, как мысли стремятся назад, за ту дверь, которую закрыли за его спиной всего минуту назад.

– Мы поедем вдвоем? – спросил Север, нащупав обещанный ствол под сиденьем.

– Страшно?

– Нет, я уточняю.

– Никто нас не тронет, – Марк вывернул из двора, куда уже направлялся черный джип охраны, – но оружие всегда должно быть под рукой. Возьми за привычку.

Джип моргнул фарами и, пропустив тачку босса, заехал в квартал. Смена прибыла.

– Тебе придется иногда навещать мать…

– Придется? – скривился Север. – Может, еще в мой рабочий график запишем?

– Если хочешь.

Север отвернулся, решив, что лучше любоваться на вид за окном. Правда, Марк был не настроен молчать.

– Ты больше не спрашиваешь «как долго»?

– Смысл? Я не знаю твоих целей, вернее всех, но ты отпустишь меня только тогда, когда поставишь последнюю галочку.

Марк ухмыльнулся.

– Нечетный сказал, что перевел тебя в поле.

– Это так называется?

– Тебя затянет, – брат недобро улыбнулся, – я уже вижу. Ты из таких… сам не заметишь, как врастешь во все это дерьмо.

Он замолк на мгновение, и Север ощутил его пристальный взгляд.

– Может быть, – Север пожал плечами.

Он старался не думать о сроках и возможностях. Дорога стелилась сама, тасуя повороты и запрещающие знаки, он двигался по ней на ощупь и учился новым привычкам, замечая, как они закрепляются на уровне рефлексов. Въедаются под кожу… Вот еще одно – «оружие всегда должно быть под рукой». Он запомнит.

Марк свернул к торговому центру, к одному из тех монстров, что отвоевывали у города по полрайона. Бесконечные павильоны и входы, толпы народа и охапки бумажных пакетов с брэндовым хвастовством. Марк припарковался в самом конце, прижавшись к ряду огромных с человеческий рост горшков с кустарниками. Не прошло и пару минут, как справа остановился черный седан, из него вышла девушка в брючном костюме и направилась к ним.

– Добрый, – кинула она, открыв дверцу.

Марк кивнул и дождался, когда она заберется в салон. Девушка села за Севером, и легчайшие ноты цветочного парфюма окутали замкнутое пространство.

– Поздравляю с повышением, – Марк щедро улыбнулся, взглянув на девушку через зеркало заднего вида. – Я едва поспеваю…

– Плюс два клуба за последний месяц, Марк.

– Да, но если ты продолжишь в том же темпе, тебя переведут в Москву. И вместо такой радости будет приезжать угрюмый мужик.

– С которым не пофлиртуешь, – кивнула девушка.

Она протянула брату тонкую папку, которую Марк, не раскрывая, забросил на панель.

– Там все как обычно, ничего нового.

– Хорошо.

– И не затягивай, а то набегут более расторопные.

– Это забота? – усмехнулся брат.

– Ты тоже моя радость, Марк.

– Я знал.

– И еще одно, – ее голос налился серьезными нотками. – Посмотри на меня.

Марк без всяких возражений развернул корпус и наклонился к ней.

– Что за машина приезжала к моему дому? Ночью на прошлой неделе? Если ты вздумал угрожать…

– Я перебрал, – устало выдохнул Марк, выставив вперед левую руку, чтобы остановить поток злых упреков. – А пьяная дорога у мужчин, как известно, одна.

– Мне запросить охрану?

– Я поднялся?

– Нет.

– Машина была одна?

– Да.

– Тебе не нужна охрана. От меня уж точно. Это был глупый порыв, я пересчитал окна на твоем этаже и уехал. Я не хотел напугать тебя…

– Меня сложно напугать, а вот нарваться на ответ – запросто.

– Я знаю, Агата. Поэтому и не поднялся.

Девушка умолкла, и брат не стал заговаривать первым. Повисло неуютное молчание, которое нарушил щелчок открытой дверцы.

– Для тебя я угрюмый мужик, – бросила Агата на прощание. – Не забывай, Марк.

Она ушла. И Север заметил, каким взглядом брат проводил отдаляющийся силуэт. Марк явно имел определенные виды на этого мужика.

– Она из…

– Спецуры, – кивнул Марк.

– Ты платишь ей?

– Нет, она мой налоговый инспектор. Что-то вроде того… Когда приходят деньги, приходят и эти ребята.

– У нее красивое имя.

– И задница. Это важнее.

– Марк, ты серьезно?

Что-то подсказывало, что не было ничего важнее ее работы. Здравствуй, вызов, переливающийся золотыми гранями приз на запретном холме.

– Она играет со мной, – продолжил Марк с довольной улыбкой. – Самые тугие брюки, мимолетные касания… и постоянно напоминает, что она босс. Пусть, мне не жалко.

– Ты рискуешь.

– Дай женщине немного власти над собой в начале, и она сделает для тебя все. Как и в сексе. Женское возбуждение – тяжелый локомотив, который надо только потрудиться разогнать.

– И он сметет и тебя.

– В этом смысл секса.

– И чего ты добиваешься?

– От нее? Десяток поз, не больше, – он, наконец, завел мотор.

– И никакого второго фронта?

– Играть в мужские игры с женщиной? Я не извращенец.

Марк не стал подвозить его, благодушный настрой довольно быстро улетучился, и он высадил Севера в городе с напутствием добраться до клуба самостоятельно. Север успел привыкнуть к его перепадам, Марк то старательно изображал босса на недостижимом олимпе, то вел доверительные беседы. Хотя брат, скорее всего, расслабился, выдохнув после их встречи с матерью. Ничего страшного не случилось, и волна облегчения ненадолго забрала и его раздражение… Завтра всё вернется.

На остановке Севера подобрал Яки. Он приехал на раздутом во все стороны тойотовском внедорожнике, такие Север не любил всей душой.

– Это обязательство? – спросил он у Яки вместо приветствия.

– В смысле?

– Все, кто богатеет в ускоренном режиме, должны купить именно этот чертов крузак?

– Пристегнись.

Первая смена с Яки оказалась не самой тошнотворной. Наверное, повезло. Они переезжали с места на место, следуя списку адресов. Где-то приходилось торчать по часу и больше, изучая неприглядные окрестности, где-то выстукивать морзянкой нетерпение по запертым дверям. Всегда говорил Яки, Север вообще с трудом понимал, что происходит. Он чаще оставался на улице или в дверях, высматривая неприятности, и отнюдь не дикторская речь Яки не оставляла никаких шансов, как бы он не вслушивался.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».