Зато Бруклин Мишель Пратер у нас просто восхитительная красавица. Благодаря экзотическому смешанному происхождению подруга просто излучает мрачноватую таинственность и может похвастать кошачьими карими глазами, длинными черными волосами и миниатюрной женственной фигурой. У меня тоже есть какая-то фигура, правда, не особенно женственная.

— Ты вообще меня слушаешь?

Я резко вернулась в реальность и уставилась в глаза цвета ароматной корицы.

— Прости. Задумалась о том, как фигово быть белой и тестообразной барышней.

— Ясненько. — Бруклин повернулась к Глюку. — У нее очередной приступ болезни «Я белая и тестообразная». Срочно нужен шоколад. — Подруга глянула на пользующийся немалым спросом прилавок с закусками. — Прикрой меня.

Глюк осмотрелся по сторонам в поисках возможных противников.

— Ладно, но поторопись, пока она не затянула песню про девочковую фею.

Усмехнувшись, я коснулась плеча Брук:

— Обойдусь без шоколада. Все в порядке, правда.

Глюк смерил меня недоверчивым взглядом, а потом оттянул мне нижнее веко. О да, это всегда кстати.

— Что ж, на вид с ней и правда все в порядке, — пожал плечами он. — По крайней мере с глазными яблоками точно все путем.

Я стащила еще один кусочек картошки и злобно уставилась на Глюка:

— Твоего мнения никто не спрашивал, Кейси.

— Обожаю, когда ты зовешь его Кейси, — хмыкнула Брук и пальцами выудила кусок курицы из моего салата.

Что тут скажешь? За нашим столиком едят коммунальным образом.

— А мне не нравится, — насупился Глюк. — Как мне впитывать наследие индейских предков с именем вроде Кейси?

— Может быть, твои индейские предки оценят пользу капельки ирландского темперамента, — проговорила Брук. — Ох уж эти ирландцы! Вы, ребята, такие спокойные!

От ужаса глаза Глюка широко распахнулись.

— Ты спятила?!

— Сегодня или вообще?

Глюк огляделся посмотреть, не слышал ли кто-нибудь слов Бруклин.

— Нельзя говорить такие вещи! Хочешь, чтобы меня убили?

— Тебе нужно научиться говорить с ирландским акцентом, — продолжала Брук, словно и не слышала его.

— Было бы супер! — Я с энтузиазмом ткнула Глюка локтем и поиграла бровями. — Акценты звучат очень сексуально…

Друга затрясло от отвращения.

— Меня угостят томагавком еще до наступления ночи.

— Ну а ты как? Беседа состоялась? — спросила Бруклин, глядя на меня.

Никто не умеет так внезапно менять тему, как она. И, честно говоря, последний раз я видела Кэмерона через зеркальное школьное окно.

— Какая еще беседа? — поинтересовался Глюк с набитым гамбургером ртом.

— Нет, на уроках его не было.

— Кого не было?

— Понятия не имею, что делать с этим парнем, — покачала головой Брук и для пущего эффекта поцокала языком.

— С каким парнем? — Громко глотнув газировки, Глюк раздраженно посмотрел на нас с Бруклин, явно не радуясь тому, что оказался не в курсе последних событий.

От одной только мысли о неизбежной конфронтации с преследователем на меня нахлынул жуткий страх. Что вообще говорят всяким сталкерам? Эм-м, простите, мистер Преследователь, но не могли бы вы прекратить?

Я расстроенно кивнула и то ли спросила, то ли проныла:

— Почему меня преследует именно он? Почему не Джаредан Скотт или Джосс Даффи? — Ну или Джаред, мысленно добавила я, но вслух не решилась.

Глюк сощурился:

— Разве Джосс Даффи не пытался в садике склеить тебе веки кашей?

— Преследование — это хреново, как ни посмотри, — заявила Бруклин, слизав с пальцев соль. — Не важно, кто сидит у тебя на хвосте, это все равно жутко. И неправильно.

Что ж, она права.

— Значит, так. — Чтобы привлечь наше внимание, Глюк поднял вверх указательный палец. — Я все-таки рискну и спрошу: тебя кто-то преследует?

— Понимаешь, Глюк, — наконец посмотрела я на него, — есть вещи, которые тебе не нужно знать, пока мы не окажемся в беде и нам не понадобятся твои мужские навыки.

Тут я задела его за живое. Лицо друга озарилось лукавой улыбкой.

— Кстати о моих мужских навыках, — начал он заговорщицким тоном. — Вы обе можете пользоваться ими в любое время дня и ночи. И всего лишь за символический гонорар.

— Заметано, — кивнула Брук. — Как только мне понадобится открыть банку…

Глюк вытянул руки и сделал вид, будто собирается ее придушить.

Я не сдержалась и, глядя на друзей, захихикала. А еще опять не сдержалась и в тысячный раз поглазела по сторонам в поисках новоиспеченного ученика Райли-Хай. Куда он подевался? Мало того, я заметила, что Табиты Синд тоже нет. Если Джаред с ней, разве можно его винить? Даже с раздутой головой Табита просто красавица. Трудно соперничать с физическим совершенством, пусть даже в него закрался малюсенький изъян. Если бы Джареда больше интересовали мозги, тогда, возможно, у меня и был бы шанс.

— Любопытный видок, — сказала Бруклин и кивнула на дверь.

В столовую как раз вошли близняшки Сатерн — Эшли и Сидни. Вид у них был потрепанный, одежда мятая, волосы едва расчесаны. Еще месяц назад близняшки выглядели, как модели с глянцевой обложки, но в последнее время они больше похожи на бездомных подростков. Поскольку их отец — самый богатый человек в нашем городке, очень сомневаюсь, что семейство капитально прогорело. Одна только коллекция обуви этих девушек стоила всего моего гардероба. Или новенькой машины. А может, и домика на Ривьере.

— Что вообще с ними происходит? — спросил Глюк.

— Не знаю, — отозвалась я, — но что-то явно не так.

— Аллё-о-о! — Бруклин помахала рукой у нас перед лицами. — Мать их практически бросила и сбежала с инвестиционным брокером. И я слышала, что развод был просто кошмарным. Мамаша даже не заикнулась об опеке над дочерьми.

— Не сомневаюсь, что это было ужасно, но уже месяц прошел, Брук. Тут что-то другое. Они сами теперь какие-то другие. Словно совсем отчаялись. — Я задумчиво побарабанила пальцами по столу, а подруга опять покусилась на мой салат. — Точно тебе говорю: здесь что-то не так.

— Жалко, конечно, но, может быть, я бы интересовалась этой парочкой чуть больше, если бы не была так занята тем, что дышу. — Когда я уставилась на подругу ошалелым взглядом, она добавила: — Я тебе рассказывала, как они толкнули меня во время бега в мешках?

Всего лишь семьсот двадцать девять раз. Моим заклятым врагом была Табита Синд, а Бруклин таила обиду на Эш и Сид. Как-то они выиграли забег в мешках, и это все изменило раз и навсегда. Пусть это случилось в третьем классе, но такие вещи, судя по всему, не забываются.

— В общем, вот, — влез в разговор Глюк и вручил мне маленький футлярчик.

— Это еще что?

Глюк у нас не из тех, кто дарит подарки направо и налево. Каждый год я заставляю его покупать подарок на день рождения Бруклин. Уверена, подруга тоже заставляет его покупать подарки на день рождения для меня.

— Да так, — пожал он плечами, — простая безделушка. Может, она поднимет тебе настроение.

Поднимет мне настроение? Я открыла крышку и увидела блестящий золотой кулон на изящной цепочке. Кулон был выполнен в виде родителей, которые держали на руках ребенка. Еле слышно вздохнув, я вытащила подарок из футлярчика и перевернула. На обратной стороне кулона виднелась гравировка «НАВСЕГДА».

На добрую минуту я онемела. В легких не осталось ни капли воздуха. С трудом справившись с собой, я посмотрела на Глюка.

— Говорил же, ничего особенного, — отмахнулся он, как могут только парни. — Это… ну… в память о твоих родителях, и все такое.

Я сглотнула подкативший к горлу ком.

— Глюк, даже не знаю, что сказать.

— И я не знаю, — пришибленно пробормотала Бруклин. — Очко в твою пользу, дружище.

Она подняла руку, чтобы дать ему пять, но вместо этого он пришпилил ее к месту раздраженным взглядом.

Дерзко приподняв брови в ответ на такой выпад, Брук отобрала цепочку, заставила меня убрать волосы и застегнула подарок у меня на шее.

— Ну как? — спросила я, когда украшение легло на место.