Дернув к земле, Джаред прикрыл меня своим телом. Только сейчас я поняла, что он охвачен гневом. Буквально дрожит, едва сдерживая ярость. Челюсти были крепко сжаты, а зубы — обнажены, будто он вот-вот зарычит.

— Кто здесь? — послышался голос репортера, и под чьими-то шагами захрустела лесная земля.

Джаред зажмурился и глубоко вздохнул, словно пытался контролировать собственные действия. Потом закрыл мне ладонью глаза и шепнул на ухо:

— Что бы ни случилось, не смотри.

— Что ты задумал? — прошептала я в ответ.

Но мой вопрос утонул в самом настоящем приглушенном рычании. Я так занервничала, что закололо кожу. Когда шаги Джона Делла послышались рядом с кустом, за которым мы прятались, по мне, растрепав волосы, промчался порыв ветра, и я перестала ощущать на себе вес Джареда.

Не желая слушаться предостережений, я открыла глаза и увидела, как вокруг меня клубится очень даже осязаемая, горячая и непроглядно густая тьма. Она пронеслась по моей коже, подняв дыбом каждый волосок, будто рядом только что ударила молния, и живым, ищущим туманом просочилась сквозь ветви кустарника. Эта тьма напоминала полтергейст, только была темнее, плотнее, и в ней пульсировала жизнь.

С отвисшей челюстью я смотрела, как темное марево стелется по земле. Может быть, именно это видел Кэмерон? А вдруг Джаред теперь уйдет и вернется туда, откуда пришел?

Не успев толком осознать, что происходит, я развернулась и поняла, что смотрю прямо в глаза Джона Делла. Он потянулся ко мне, и его рот насмешливо скривился. Оттолкнув его руку, я поползла назад и с ужасом увидела, как за его спиной материализовался Джаред. Секунду спустя Джон Делл пролетел по воздуху и вписался в фургон как раз в тот момент, когда один из помощников выглянул на улицу, сдвинув боковую дверь.

Чтобы лучше видеть происходящее, я встала на колени. От каждого движения Джареда в воздухе оставались густые дымчатые следы, словно во плоти он был лишь отчасти. Лишь отчасти был человеком. Мельком взглянув на помощника, Джаред коснулся его лба, и мужчина упал на землю лицом вниз. Джаред повернулся к оператору. Тот в ужасе уронил камеру и вслепую попятился, подняв руки. Но в мгновение ока, окруженный дымом и тенями, Джаред оказался перед ним. Еще одно легкое прикосновение — и оператор тоже упал. Так тихо, что слово «зловеще» обрело для меня новый смысл.

Легкие отказали и горели от нехватки воздуха. Неужели эти люди мертвы? Неужели Джаред их убил?!

Через секунду по лесу эхом пронесся громкий треск. Я оглянулась и успела увидеть, как падает на землю Джон Делл с вывернутой под странным углом головой. Ошибки быть не могло — ему свернули шею.

Как только репортер упал, Джаред отступил на шаг назад, а я крепко зажмурилась, боясь увидеть, на что еще он способен. А потом опять послышалось звериное, похоже на раскат грома рычание. От нечеловеческого звука меня прошиб холодный пот. Вскочив на ноги, я отшатнулась. Будто вспомнив, что я здесь, Джаред обернулся, и обжигающая ярость устремилась ко мне. От тяжелого дыхания вздымалась и опускалась широкая грудь. Опустив голову, с горящими, как у хищника, приметившего следующую жертву, глазами Джаред шагнул ближе.

И я побежала. Собрала все имеющиеся силы и побежала так, как никогда в жизни. Меня гнал вперед ослепляющий страх. По лицу беспощадно хлестали ветки деревьев и кустов, но я бежала по склону горы, соскальзывая и спотыкаясь. В ушах шумела кровь. Мозг понимал, что от Джареда мне не убежать, но ногам было наплевать. Они продолжали бежать, спотыкались, чудом сохраняли равновесие и бежали дальше. Честно говоря, я дважды упала, прямо как барышни из фильмов ужасов. Бежать по неровному склону горы не так-то просто. Но снова поднималась и продолжала мчаться к дороге.

Внизу замаячила «субару» Глюка. Осталось совсем чуть-чуть! Ему не удалось меня поймать. Еще немножко, и я окажусь в безопасности. Пусть все это чушь, но именно такие мысли поддерживали меня на бегу.

И в эту самую секунду прямо передо мной возник Джаред. Без намека на дым и туман, полностью из плоти и крови, он смотрел на меня со смесью гнева и тревоги. Я резко затормозила и упала на задницу, но продолжила съезжать по склону прямо к ногам Джареда. Он наклонился ко мне, и я попыталась отползти подальше.

— Лорелея, остановись.

Увернувшись от его рук, я смерила его мрачным взглядом, который должен был убедить не приближаться ко мне. Сейчас Джаред снова казался… нормальным. Нормальным, блин! Как будто минуту назад не превратился в нечто… далеко за пределами нормы.

— Лорелея, я могу все объяснить.

Откуда-то появился Кэмерон и присел рядом со мной.

— Что случилось?

— Народ! — проорал бегущий с горы Глюк. — Там три мужика без сознания. — Подбежав ко мне, он согнулся, чтобы перевести дух. — Клянусь! Кажется, они мертвы.

Значит, он видел трупы. То есть был совсем близко, когда Джаред слетел с нарезки.

Огромными от ужаса глазами я глянула на последнего:

— Он тоже попал бы тебе под горячую руку?

Джаред опустил голову, словно не мог смотреть мне в глаза.

— Если бы ты его увидел, — не унималась я, — его постигла бы та же участь?

Кэмерон заметно напрягся.

— Ты о чем, Лор? — уточнил Глюк, все еще пытаясь отдышаться.

— Его бы ты тоже убил? — снова спросила я еле слышно от страха услышать ответ.

Все еще не глядя на меня, Джаред проговорил:

— Я никого не убивал.

Но разве не в этом заключается его работа? Может быть, смерть для него настолько естественна, что он даже не задумывается о своих поступках. А может, он просто-напросто не умеет контролировать собственные эмоции.

Меня так затрясло, что застучали зубы. В глазах поплыло, и я сердито вытерла слезы. Где-то на задворках сознания зудела мысль, что я впала в шок. В конце концов, на моих глазах умерло трое невинных людей. Все вокруг происходило будто в замедленной съемке. Звуки превратились в приглушенное эхо. Меня целиком поглотила отчаянная, отупляющая скорбь. Я знала то, чего больше не хотела знать. Видела то, чего больше не хотела видеть.

Когда все стало таким серьезным и… настоящим? Джаред не человек. Как и говорил Кэмерон, ему не место в нашем мире. Он застрял здесь из-за меня. И, очевидно, при желании может убивать, глазом не моргнув. До сих пор я не относилась к этому знанию серьезно, а теперь у меня не было выбора.

Я слышала голоса, но не понимала слов. А потом почувствовала, как Кэмерон взял меня на руки и понес вниз по склону к машине. Откуда-то издалека, словно из отголосков давно забытого сна, меня позвал Джаред.

Кэмерон оглянулся и зло бросил:

— Возвращайся туда, откуда пришел, жнец.

Потом мы куда-то ехали. В машине витало настроение не лучше, чем в похоронном бюро. У меня в сердце было еще мертвее — там, где когда-то цвела жизнь, зияла бездна пустоты. В какой-то момент я заплакала, но не знала почему. Глюк обнимал меня на заднем сиденье. Рядом сидела Бруклин, гладила меня по волосам и нашептывала обещания, что все наладится.

Но она не понимала того, что теперь понимала я. Я привела в наш мир высшее существо. Силу настолько могучую, что остальные сверхъестественные создания жались в ужасе по углам. Силу, которая не играла по нашим правилам и не верила в наши моральные принципы. И благодаря мне эта сила свободно разгуливала среди людей.

Ничего уже теперь не наладится.

Через неделю в Райли-Свитч вовсю бушевало расследование дела о нападении на трех сотрудников канала «Турист» с причинением им телесных повреждений различной тяжести. Повреждений. О смерти никто не заикнулся. Все, что с момента приезда сняла съемочная группа, оказалось стерто, включая и любые объяснения того, что именно делали журналисты недалеко от дома, куда вломились злоумышленники. Никто из пострадавших ничего не вспомнил. Мало того, они с трудом помнили свои имена. Копы допросили чуть ли не каждого жителя в городе и исколесили вдоль и поперек всю округу в поисках хоть каких-нибудь зацепок, но результатов по-прежнему не было.