В итоге я задолбалась. Задница, если откровенно, болела от постоянно сидения, кошак уже оттоптал мне и внутренности, и кости, а мышцы то и дело затекали. Да и в глазах от постоянного чтения рябило. Все же я больше полевой работник, стаскивала нужное, а исследовали его другие. Изредка, конечно, и самой приходилось дышать пылью страниц, но не до такой степени, чтобы это стало образом жизни.

Так что когда я поднялась, разминая тело, мой охранник посмотрел с надеждой.

Хотела уже было отправляться на прогулку, как в помещение вошел Анри с каким-то ушастиком, заставив меня скривиться. Вот тебе и прогулялась, косточки размяла.

- Да, она так рада тебя видеть, что впору посочувствовать.

Молодой (хотя чистокровный эльф, так что можно сказать старый, если не древний, по человеческим меркам) эльф засмеялся, окинув меня оценивающим взглядом. Масть «платиновый блонд». Не люблю таких. И зеленые глазки, добродушный взгляд и веселая улыбочка положение не спасают – ставлю ему твердую троечку. Костюмчик чуть ли не «от Кутюр», весь такой камушками расшитый, темно-зеленый, аж испортить хочется. И так гармонирует с рассыпанными волосами, достающими до задницы. Загляденье. Сарказм, если кто не понял.

А Анри кривится. Опять. В той же домашней одежде простого кроя, в которой и утром был, а держится (вернее сказать, держался, пока на меня очи не натолкнулись) словно позади шикарный павлиний хвост веером открыт.

Нда, мы с ним друг друга стоим. Постные рожи и простая одежка, еще и нахальность в крови булькает. Или это живот бурчит? А, нет, показалось. Но поесть не помешает.

- Куда собралась?

- Ты меня голодом морить удумал?

Это мы одновременно, тихо, проникновенно и недовольно.

Эльфу уже плохо. У него такой припадок ржача, что мне его даже жалко. Может стукнуть по спине? Спасти «подавившегося». Не, не оценят.

- Простите…. Леди.

Все так же не унимаясь выдавливает он, согнувшись и повизгивая. Леди? Это шутка? Жаль, эльфик не знает, что я наемным убийцей десять лет в свободное время подрабатывала. А потом малость спалилась и завязала.

Нет, я отказываюсь в таких условиях работать. Еще информационную бедность я пережить могу, но такое поведение непонятно кого – это слишком. Усе. Нет меня.

Сажусь обратно в кресло, вновь закидываю ноги на стол и медитирую. Угу, ровно пять секунд, пока ко не тигр не запрыгивает. Ну и ладно. Лучше он, чем этот цирк сумасшедшего.

Запускаю пальцы в шелковистую шерсть и плыву. Усе. Теперь точно нет меня.

- Хорошший кошшак. – Чешу ему за ушами и шею, наслаждаясь сильным мурчанием. – Большшой кошшак. – Не отвлекаюсь от занятия, глядя в его балдеющие глазенки голубого цвета. – Лучшший кошшак в мирре. – Заключаю, когда он проходится языком по моему носу. Больно, но фигня. Любовь требует жертв! Пускай этой жертвой станет моя кожа. Идиллию момента портит тот же эльф, уже успокоившийся.

- А он и правда ее выбрал. Я думал, ты что-то напутал. Ну что же, поздравляю, подарок на сва…

Глухой «шлеп» речь прерывает, и я даже отвлекаюсь от Ташера, чтобы глянуть, чем это они там занимаются. А, это мой красавчик ему рот затыкает. Тю, если захочу – сама все узнаю. И ровно в тот момент, когда захочу.

- Ужин будет готов через пятнадцать минут.

О, ну хоть одна хорошая новость. Решаю идти на мир и делюсь наболевшим:

- Фигня у тебя книги. На розжиг большую часть отправлять можно.

Ну да, не очень мирно прозвучало. Исправляюсь:

- Ты же не дурак, как мне показалось, как ты можешь быть обладателем этой комнаты деградации?

Ммм. Ммм. Мда.

Что-то на мир меня не тянет. Но я потратила … много часов на изучение этих сказок, у меня скверное расположение духа, от телохранителя неприятный запах (костры он, что ли, разжигал?), задницы не чувствую, и (о, это уже темнеет во дворе?) мозг кипит уже. Но он к словам относится как-то слишком спокойно, садится в свое кресло.

- Пару лет назад погибла моя племянница, и поскольку ее самый близкий родич я – мне передали ее имущество. Разбираться с этим времени у меня тогда не было, так что забрал все ценное, а особняк продал. Множество книг здесь принадлежали ей.

- Ога. А, зачем продал? Он же жилым был?

- Да. Но мне он не нужен, а держать штат прислуги в месте, в которое я, хорошо, если раз в год на пару дней приеду неоправданно. К тому же менять крышу, поддерживать его в хорошем состоянии…. Зачем, если он в глуши? Кому вообще нужно поместье в глуши?

- Мммм. В глуши? Племяшка была затворником?

- Нет. Со здоровьем проблемы. Там ее состояние стабилизировалось, а стоило уехать, как за пару дней чахла.

Мне… сказать ему, что он дурак? Или это я дура? Ладненько. Достаю атлас, едва выбравшись из-под недовольного кота, и протягиваю.

- Покажи мне где оно. Поместье.

Хмыкает, но послушно листает, и вскоре указывает точку. Такс. Воскрешаем в памяти личную карту. Угу. Таки он дурак. На место вернуться не могу, там тигр развалился. Потому присаживаюсь на подлокотник его кресла, чуть нависая. И начинаю проникновенно вещать:

- Скажи мне, милый, что ты знаешь о источниках силы? Конкретнее, о старых капищах и храмах.

Задумался.

- Ладно, зайдем с другой стороны. Ты как оценивал ценность этого места?

Хмурится, нервничает.

- Там нет никаких источников, земли плодовиты, оттого лес вырубить почти невозможно. Он за пару лет вырастает такой же. Недра не богаты ничем. В подземельях замка тоже нет ничего интересного. Обычный дом в глуши! Пусть и весьма дорогостоящий. Ближайший город в пяти днях пути.

- Угу. А теперь рассказываю. Раньше люди поклонялись не богам, а силам вечным. Стихиям. И, возможно ты знаешь истоки веры в целительную силу воды некоторых источников, но я поведаю легенду. Некогда жил народ, верующий в силы пламени, и склоняли они головы перед идолом этой силы, вокруг которого плясал негаснущий огонь. Но вера эта изжила себя, и им угрожала смерть в одной из бесчисленных религиозных войн. И тогда вождь племени сказал захватчикам: «Мы примем вашу веру, отказавшись от своей, если вы оставите нам наши жизни.». И тогда свалили они идол в реку, захватчики возрадовались. Но вождь сказал им: «Войдите в воды, чтобы осквернить то, во что мы верили, чтобы убедить нас, что кара вас не настигнет.». Когда войско вошло в реку, та вскипела и они сварились заживо. И сказал вождь своим людям: «Сила милостива, так попросим у нее последний раз благословения». И вошло все племя, от мала до велика, в воды, и исцелила та их раны, согрела тела. Через годы и столетия речка превратилась в крохотный источник, но считается, что вода его обладает магическими свойствами.

- Ты слишком любишь сказки.

- Это не сказки, лапочка. Оно имеет под собой основание. Идолы, как и тотемы, годами вбирали в себя энергию Сил, для которых служили посредниками. И после эта энергия никуда не делась.

- Она права, Анриэль. – Вмешался эльф, присев на стул возле стола. – Некоторые воды и правда обладают силой.

- Суть не в водах. Это место…. Точнее, когда-то на месте замка стоял храм богини жизни, стихии жизни. Потом случилось землетрясение и он ушел под землю. Но стоял очень долго, его можно считать одним из самых первых ее храмов. Представь, сколько там энергии. Не зря ей там лучше становилось. Ой, да устрой там курортный оздоровительный санаторий для богатеньких. Мелочи медицины даже не магической, и отсутствие раздражителей. Аристократы же чахнут от своей жизни, посели их там, корми по диете, на свежем воздухе, два-три литра воды в день, прогулки и спорт – и они оживут. Это же элементарно.

Я скисла. Злые все. Не понимают моего гения. А ничего, что мой папочка санаторий держал? Да мне основы маркетинга с пеленок вбивали…. Уж что-что, а на этом я знаюсь. И мир такого типа я тоже знаю.

Нет, выкуплю. Обязательно выкуплю. Надо парочку сокровищниц вынести и все тип-топ.

- С тебя данные о том, кто нынешний хозяин и цена замка с прилегающими землями. Спасем этот неблагодарный мир и займусь бизнесом. Хватит с меня нервотрепки!