Лесопосадка сзади, с нее я и вышла, полянка с мелкой травой, почти идеальный газон, но слишком настоящий. На этой траве я и сидела, придерживая морду, пытающуюся приблизиться, на расстоянии от себя. Чуть дальше, примерно в центре полянки, высился фонтан. Интересно, как он работает? В этом мире же водопровода толкового нет, все больше на магии держится, а она – удовольствие исчерпываемое и недешевое. Из рукотворного еще дорожка есть, мощеная песочником. Или чем-то похожим.

Не помню я такого. Хотя и не скажу, что исследовала каждый уголок этого мира, но… не видела таких мест. Редкие аристократы создавали похожие садики, на гране дикого и искусственного. Все же больше увлекались клумбами и подстриженными кустами, чем давали растениям свободу.

- Что-то не везет мне с порталами сегодня. – Вздохнула, почесала ластившегося кота за ухом. Потом отвлеклась от рассматривания местности на непосредственно тигра. – А ты большой комок шерсти. Аааа! – Слабость моя не странная. Люблю кошаков. Поэтому и набросилась на этого, балдея от мягкой шерсти. – Ммрр, пуфистиик.

Тигр, наверное, тоже прибалдел, начиная мурлыкать, и в итоге опрокинул меня, устраиваясь сверху, подставляя шею под ласку. Да мне не жалко! К тому же, как уже упоминала, страсть как люблю котов.

- Ташер, фу!

Наверное, со стороны выглядело, будто этот кот хочет меня сожрать, и потому что его клыки находились в опасной близости от моей головы, а мои объятья походили на попытки оттолкнуть, человек подумал, что меня надо спасать. И он и правда оказался ручным. Почти. На мгновение тигр с прекрасной кличкой Ташер замер, напрягая все мышцы, но в следующую вновь расслабился, мурлыча. А потом лизнул.

Вы когда-нибудь терли наждачкой щеку? Ощущения аналогичные. Но… это так мило.

- Уииии! – Чесать-чесать этого милашку, чесать, пока руки не отвалятся.

- Ташерр!

Ууу, рычит не хуже тигрика, тот тоже в ответ рыкнул недовольно, а мне по….. я не выражаюсь. Не важно мне, вот. Я наслаждаюсь. Люблю… балдею…. О, жизнь прекрасна. Хочу себе такого. Хочууууу.

- Ташер!

А это уже резко, по ушам резануло, и кот поник, опуская уши и усы. Обиженно умостил тяжелую голову на моей груди, дыша с едва слышными рыками. Тяжкоооо. Килограмм двести…. Ох, мать моя, женщина, надо вдохнуть. Тигр, судя по всему, понял мои страдания, и напрягся, чуть смещая вес своей тушки. Дышать сразу стало легче. Благодарно почесала его за ухом.

- Вы живы?

Голос приблизился, и, так как я не могла поднять голову, чтобы осмотреться, его обладателя так и не увидела.

- Я его сейчас заберу. Он вообще-то не лезет к незнакомцам, старается их сразу убить.

Радость-то какая. Это меня попытались утешить? Не очень удачно. Будь я обычным обывателем, давно бы штаны обмочила от страха. А так… ну убивает и убивает, мне-то что? Лучше сам покажись, умник. А-то боюсь, если сама попрошу – сморожу еще что-то не то.

- Вы в порядке?

Оооо, да, теперь точно в порядке. Моя цель нашла меня сама. Ну, вроде бы. Или это брат моей цели, тот тоньше был, и ниже.

Этот…. Ангел, нет, Аполлон, просто оху… я не выражаюсь, я помню… прекрасен. Высокий, мускулистый, блондинистые волосы лесенкой спускаются чуть ниже плеч, а это лицо… этот точеный профиль, с зелеными глазами, глубокими, как… не поэт я. И это тело… о, это тело…. Аполлон. Не качек, нет, вся мускулатура равномерно развита, нет переизбытка массы. Кубики пресса, выглядывающие из расстегнутой безрукавки, сильные ноги, ииии… задницы я не вижу, но она должна быть тоже прекрасной. Но даже если нет – я это переживу. Я не переживу если то, что скрыто под штанами – меньше хотя бы половины моей руки от запястья до предплечья. Но…. Судя по очертаниям – не меньше. Очень не меньше. Заверните!

- Девушка?

Хочется пошло пошутить типа «когда ты так поднимаешь брови, у меня тоже что-то подымается». Но подыматься у меня может только уровень гормонов, эндорфинов и адреналина в крови.

- Ага?

- Вы в порядке?

- Лучше не бывает.

Ну не подымай ты так брови, я и так уже теку… преступно быть таким… мужчиной.

***

Я пью чай. Вкусный, без яда и других зловредных примесей - проверила. Он тоже сидит за низким столиком, напротив меня, и похлебывает чаек из небольшой фарфоровой чашечки с черными цветочками. И смотрит на меля лисьими зелеными глазенками.

Итак, подобьем итоги этого знакомства. Зовут его Анриэль тер Даннон, на треть лесной эльф, оттого и имя такое. Но вот фамилия от отца, как и телосложение (лесные хиляки). От матери – почти! чистокровной эльфийки, у него крохи их умений, большой резерв, долгожительство и прочие мелкие мелочи. И да! Он – моя цель. Братьев, как и близких родичей нет, а вот мировое зло – есть. И между ними вражда с пеленок.

Как я поняла из нашего разговора, – напрямую я почти ничего не спрашивала, и уточняющих вопросов тоже не задавала, чтобы не спалиться, - знакомы они давно, и еще в малом возрасте между ними кошка перебежала. И пошло-поехало. Что именно между ними происходило не знаю, опять таки, довольствуюсь намеками, домыслами и некоторыми словами. Но вот точняк замешана баба. Но вот когда тот вдруг решил захватить и проботить мир – Анри не удивился, и поставил своей целью его остановить.

Знаете, это вообще очень тяжело, задавать двузначные вопросы, чтобы в них не звучало ничего такого, чтобы выказало мой интерес к происходящему, но чтобы в ответе обязательно было то, что мне надо! Но меня учили. И сама училась. Играть словами, врать без лжи. Обычно мне это ни к чему, если тот, с кем я разговариваю – умрет через пару минут или часов, то какая разница, как я изъясняюсь? Но. Но. Его смерти я не желаю. И на данный момент мне нужны: данные, которыми не обладаю, база, где можно перекантоваться, и этот мужчина. Последнее уже не для работы, а для души, как говорится. Мне нужен он, привязанный к кровати. И готовый.

Пока сидела, успела подумать, что, скорее всего ситуация вышла из-под контроля, вот меня и направили сразу к цели номер раз. Не захотели терять время на разъяснения, подготовку и прочее. Может, потом отправят информацию, или же понадеются на мою смекалку и профессионализм. Но сейчас с ними даже не свяжешься нормально. А то, что герой не очень похож на фотографию, что мне в спешке скинули в сознание, так-то мелочь. Может сделали давно, а может… ой, да какая разница!? Что есть, то есть.

Но это все лирика. Беда пришла откуда не ждали. Мне послышалось?

- Что, прости? – Переспрашиваю, потому что не понимаю. Не укладывается в голове.

- Ты – часть пророчества. Ташер избрал тебя, а значит, ошибки быть не может. Ты – моя жена, дарованная судьбой и залог моей победы.

То бишь этот довольный кошак, отказавшийся от меня отлипать и сейчас то и дело потирающий щекой коленку, избиратель жен? Где логика? Где она, я спрашиваю? Ну ладно, с тем, что к нему в комплекте идет этот … герцог… странно, вообще-то, я считала, что хорошо знаю положение дел в стране, и чтобы эльф, пусть и полукровка, правил на человеческой земле… это я настолько слепа? Или опять проворганила десяток лет в подземелье и сама того не заметила?

А такое бывает. Бродишь где-то с месяц, пытаясь отыскать путь к спрятанному сокровищу, в иллюзии всякие попадаешь, потом находишь, еще неделю выбираешься оттуда, и бац – год прошел, оказывается. Где-то время идет иначе, где-то восприятие балуется. Сложно следить за днями, когда солнца и неба не видишь.

Но я не о том.

- Какое пророчество?

Ну это так, чтобы не молчать, и время на подумать выиграть.

- Полный текст открыть не могу, но я должен предотвратить конец этого мира, и поможешь мне в этом ты. Тебя избрал Ташер.

С какого…. Я не выражаюсь. И не кривлюсь.

- А он что, сваха местного разлива?

Опс. Это я уже не удержалась. Что-то ты, красавчик, мутишь, и мне это не нравится. Я. Знаю. Все. Пророчества. Все. Нет ничего подобного. Их много, разных, но ни в одном нет ни намека на священного зверя или тигра, кота, не важно, который должен кого-то избрать.