«Судьба». Ах, да, точно. Что-то здесь не так. Я же не принадлежу судьбе.

- Он – воля бога Терра, что пришла в наш мир для его спасения. Он избрал меня, привел к пророчеству, а сейчас нашел и тебя.

Не улыбается, не хмурится, спокойно так, буднично, разглагольствует о предназначении. Мне бы такое спокойствие. Нет, я умею держать лицо, но всему есть пределы. И похоже скоро мое удивление, вперемешку с раздражением проявятся.

- Хорошо, и какова же моя роль, согласно этому пророчеству?

- Стать моей.

Врет! И не надо так проникновенно смотреть мне в глаза, обещая …. Что-то мне жарко стало. Вот врет, и все тут.

Тигр фыркнул, потерся о мое бедро, его усы мелко задрожали.

- А если я против?

Усмехается, зараза. Ну-ну, посмотрим, что ты сделаешь, если я упрусь.

- Если на то воля судьбы – ты не сможешь противится. Да и без нее, я очень сомневаюсь, что…

Не договорил, «что захочешь.» так и повисло в воздухе. А меня уже злость берет. Я столько десятилетий жила свободно, не веря в судьбу, зная, что могу полагаться только на себя. Я жила, я брала, что хотела, делала, что в голову взбредет. Я ломала вашу Судьбу! Ломала пророчества, обходила их, искажала. От меня гадалки и пророки убегали, когда я приходила к ним за очередным сценарием, который должна переиграть. Я, блин, та, кто берет в руки готовый роман и дописывает в него себя, спасая одних и убивая других. При мне никогда не доходило до разрушений, катастроф, все заканчивалось еще на этапе планирования и подготовки.

И он смеет приписывать мне какую-то второстепенную роль в том, что является моей работой? Он смеет определять мой вклад в историю, которую я (знаю, делала уже много раз) разрушу и переиграю по-своему?

Так, спокойно, выпей чаю. Слышишь, Амира, выпей чаю и успокойся.

В конце концов, наша задача какая? Убить героя, найти злодея, и спасти мир. Опять. Или наоборот, в другой последовательности, не суть.

Если герой нашел меня сам, и убивать я его пока что не собираюсь (хотя к этому все идет, он уже меня порядком выбесил), остается что? Объединиться с ним. Найти пророчество, понять, как его раскрутить, и тогда уже что-то думать. Герой будет щитом от излишнего внимания, пока что, так что можно и подыграть. Один фиг, не знает кто я. И моих возможностей не знает. А пока надо действовать с его тени.

Эх-эх, как мне инфы не хватает. Я даже не знаю где наш злодеюшка, что делает и что планирует. Мне успели всего-лишь в двух словах описать суть работы и скинуть образы целей.

Ну вот и ладно. Этим и займусь. Буду добывать информацию. Еще со штабом надо как-то связаться.

- Амира, не стоит воспринимать все в штыки. У нас есть еще достаточно времени.

Ну вот. Он что, решил, что я сейчас расплачусь? Прошли те времена, когда я плакала из-за сломанного ногтя, смерти родителей и первой встречи с виверной. Сейчас меня уже ничем не испугать.

- Я понимаю, что для тебя это неожиданно, но не стоит переживать.

О, продолжай, я слушаю. Утешай меня, мой прыынц.

- Амира…

Он склоняет голову набок, отодвигает охладевший чай, и наклоняется ко мне, а я уже не могу. Ну просто не могу. Закидываю голову, разрождаясь хохотом, потом, чуть успокоившись, плавно подымаюсь на ноги, позволяя разглядеть все мое прекрасное подтянутое тело, упакованное в черную кожу, и прохаживаюсь к окну.

Да, я вообще-то красива. И на мордашку, и на фигурку. Попала-то я в шестнадцать с хвостиком, тело еще не успели испортить возраст и лишние килограммы, а при моем образе жизни жирку взяться не откуда. А ммм.. не бессмертие, но хорошее такое долголетие я получила через почти четыре года. Мое начальство решило, что как человек – я слишком хрупкая. И напоили каким-то зельем.

Так что сейчас я – молодая, в расцвете сил. И слюни по мне пускают почти все мужчины. Кожа фарфоровая, без изъянов, глаза крупные, насыщенно-синие, волосы… ну, не прошли мои страдания даром – седые они. Но это отнюдь не портит моего облика, напротив. Придает экзотики. Губки-вишенки, как говорится.

Приплюсуйте к этому грудь полноценного третьего размера, осиную талию (50, а то и меньше, не меряла), и бедра, не широкие, но и не мальчишеские(на вскидку 85-95). И я не старею. Моя кожа не обвисает. У меня длинные стройные ноги.

Короче да, от скромности я не умру. Но ведь и правда красива. Сколько мужчин у меня в ногах валялись!

Но и он не промах. Наверняка тоже не мало девок вздыхают. А значит, будем играть в «кто первый». Кто первый сдастся жертвой любовного произвола.

А потому, ветер ресницами поднять, небрежной задумчивости прибавить, а от предвкушающего оскала избавиться сложно, но переплавляю его в такую легкую полуулыбку. И взглянуть на него так, чтобы проняло. Чтобы знал – да, я буду притворяться наивной! Но не заблуждайся, стоит тебе зазеваться – сожру.

***

«Один глоток из котла исцелит все раны и шрамы. Два – подарят долгую, излишне долгую жизнь. Три даруют бессмертие и забвение.»

Меня толкают в спину, и я делаю несколько медленных, тяжелых шагов, пытаясь дышать нормально. В глазах темнота и только он – котелок, чугунный, без орнаментов, узоров и каких-либо иных украшений. Он стоит на земле, такой же черной как и стены этого подземелья, или пещеры, или куда там они меня привели. Подхожу близко, с трудом наклоняюсь, совсем немного, но тупая боль и … будто мороз сковал живот и грудь, делая их очень твердыми. Вдыхаю запах трав и, едва различимый под этим смешением, но все же очень яркий запах крови.

Возможно, если бы я не пережила последние несколько суток так, то не учуяла бы. Но теперь я слишком хорошо знала этот запах.

Выравниваюсь, поворачиваясь резко, кривясь от боли. Живу сейчас только благодаря куче обезболивающих заклинаний, навешанных на меня.

Три ребра треснуты, одно сломано, и чудо, что не повредило внутренности. Вдоль живота тянется шрам, и я знаю, что хоть над ним страдали несколько часов, пытаясь укрепить шов, одно неверное движение и мои потроха окажутся на полу. Правая рука… ее я даже не ощущаю.

- Что в нем?

Да, я вам не доверяю. А чего вы ожидали, после того, что я из-за вас пережила?

- Кровь очень древнего существа, перемешанная с кровью перворожденных и несколькими эликсирами.

Ответ звучит в темноте глухо, и я до сих пор не вижу тех, кто следовал за мной, подталкивая в спину всю дорогу.

- Зачем? Что она делает?

- Дарует бессмертие…

Да? Неужели вы поняли, что ваша человеческая игрушка слишком слаба и уязвима? На злость сил нет.

Я вновь оборачиваюсь, опускаюсь на колени, с трудом. Склоняюсь к благоухающей черной глади и несмело делаю глоток. В теле зарождается жар. Второй. В голове все кругом, вертится, рассыпается, и…

В памяти пролетает мгновение.

«Я стою возле тайника, прикладываюсь к замку браслетом, и он со скрипом открывается. Обычная ниша в стене, небольшая, а в ней – почти истлевшая шкатулка. Дотрагиваюсь – рассыпается. И под мусором, который сдуваю, блестит кинжал. Небольшой, длиной в мою руку до локтя. Без драгоценных камней, без серебра и позолоты. Я улыбаюсь разочарованно и в тоже время ликующе. Да! Это то, ради чего я, подобно Ларе Крофт, рисковала жизнью, чуть не померев десяток раз. И что в нем такого? Я, хоть и нашла в себе не хилые магические возможности, в магии еще была не просто зеленой, а профаном, чайником. И потому не видела в нем ничего интересного.

Взяла, осторожно, и поняла, лох – это судьба.

Ну да, кто не смотрел фильмов об Индиане Джонсе? Кто не знает, что в таком месте тоже есть механизм, и он срабатывает, когда груз с него снимают?

Я забыла.

Чудище сметает меня, валит на пол, я даже не вижу что это такое. Мгновение, и моя правая рука перестает существовать, поглощаясь в его пасть. Меня прошивает болью. Он выплевывает ее, забирая себе мою кожу, часть мяса и мышц, и наруч, скрывающий под собой браслет-отмычку.

Хочется взвыть, но боли почти не ощущаю. Благодаря другому артефакту, гасящему мои ощущения.