Постаралась лягнуть его, но тоже не вышло, а он начал спускаться поцелуями ниже, нащупывая шнуровку на моих штанах.
– Ирвин, нет!!! – что есть сил сквозь слёзы прокричала я.
– Умница, солнце, – довольно отозвался парень, прикосновения и поцелуи прекратились.
Воспользовавшись неясной заминкой, я отползла и вскочила на ноги, только сейчас замечая, что мы с Ирвином здесь не одни.
Глава 5
Это был мужчина.
Крупный, загорелый, с тёмными вьющимися волосами до плеч и горящими ненавистью карими глазами.
Я отошла к дереву, опасливо глядя на этого человека, который переводил взгляд с меня на Ирвина. Парень поднялся и заметил небрежно:
– Ты помешал мне, Форд.
От осознания, что эти двое знакомы, я вздрогнула. Это плохо! Но полный ненависти взгляд мужчины – это хорошо! Возможно, у него свои счёты с Ирвином… Только вот кто его знает, как он отнесётся ко мне? Хорошо ещё одежда меня от всех должна защищать… кроме Ирвина…
Так что появление нечаянного спасителя – это очень-очень хорошо! И весьма кстати!
Я смотрела на него с радостью, словно он был моим давнем знакомым, а не Ирвина.
Форд глянул на меня, и я, проследив за его взглядом, поняла, что он смотрит на расстёгнутые пуговицы моей рубашки. Но глядел он не долго. Лишь мельком скользнул взглядом, словно оценивая обстановку.
В следующий миг, так ни слова и не произнеся, незнакомец стремительно приблизился к Ирвину и ударил его в челюсть, с разворота и причём так сильно, что парень упал на землю. Я вскрикнула. Не то, чтобы переживала за этого улыбчивого подлеца, но стало как-то боязно за его жизнь. Слишком уж опасным было сочетание ненависти в карих глазах и силы удара.
Мужчина наклонился, схватил парня практически за шкирку, рывком поднял на ноги и отшвырнул к дереву. То, с какой лёгкостью и силой он делал всё это, не оставляло сомнений: передо мной маг. А от магов ничего хорошего ждать не приходилось.
– Я предупреждал тебя, – процедил сквозь зубы незнакомец, потом подошёл, вновь схватил парня, встряхнул и спросил: – Предупреждал ведь?
Тот молча кивнул, и маг ударил его коленом в живот, вынуждая согнуться.
Я отвела взгляд, слушая глухие удары и не зная, как относиться к происходящему. Незнакомец избивал того, кто это заслужил, но почему же всё равно было больно? Ещё свежа была обида на Ирвина, но теперь на неё странно наслаивалась и тревога за него.
Конечно, хорошо, что кто-то появился и спас меня, но…
Наверно, Ирвин не соврал всё же в одном: он не маг. Он не может защититься от того, кто сильнее его физически, а значит, магией не обладает или обладает какой-то особенной. Например, очаровывающей…
Я всё же посмотрела на него: хотелось понять свои смешанные чувства. Буду ли я рада видеть, что он проигрывает?
Парень лежал на земле взъерошенный и не сопротивлялся, когда Форд наносил удары один за одним. Интересно, за что? Вряд ли ведь за меня…
Глупое сердце моё сжималось от сострадания, и я сдерживалась, чтобы не закричать и не умолять мужчину остановиться. Сдерживалась по одной лишь причине: Ирвин смотрел на меня. Он следил за моей реакцией даже сейчас, когда его тело содрогалось от каждого нового удара, и он морщился от боли.
Неужели он ещё чего-то от меня ждёт? Ведёт игру даже сейчас? Давит на жалость, ждёт, что я сорвусь и заступлюсь, чем докажу, что он всё же чем-то симпатичен мне и я не считаю его скотиной после всего, что он сделал.
Форд вновь поднял Ирвина, толкнул к дереву и прижал шею парня предплечьем к стволу.
– Я говорил, что изобью, а потом придушу тебя, если ещё хоть раз ты мне попадёшься? – спросил он, наблюдая, как противнику не хватает воздуха.
Ирвин явно хотел кивнуть, но уже не мог этого сделать, поскольку задыхался и пытался ослабить хватку.
Я стояла, замерев, и смотрела на происходящее широко распахнутыми глазами. Что же делать? С одной стороны, Ирвина я бы и сама придушила, будь у меня сила, но с другой – оставаться без него в этом мире тоже не безопасно. Да и жалко его… И меня: ведь это станет шоком, если кого-то убьют на моих глазах. Даже, если Ирвина. Даже, если за меня.
Да и что потом? Я останусь одна, а незнакомец – маг. Вряд ли мне удастся от него скрыться или убедить помочь…
Парень из последних сил бил мага руками, но это походило не на самооборону, а на жалкие мольбы отпустить его. Форд этого делать не собирался.
– Постой! – решительно обратилась я к магу. – Не убивай его… пока… пожалуйста…
Мужчина обернулся ко мне, и моя душа ушла в пятки от его холодного строгого взгляда. Вроде ведь карие глаза должны быть тёплыми? Но не у него и не сейчас. Он оценивающе оглядел меня, а потом хмыкнул и резко убрал руку от Ирвина. Тот осел на землю и зашёлся в кашле.
Кажется, я задрожала, заметив, что маг приближается ко мне.
– Ты пойдёшь с нами, – сообщил он, остановившись в шаге от меня и пристально глядя в глаза.
– Хо… хорошо… – запинаясь, кивнула я, боясь спорить. – "С нами" – значит, ты не убьёшь… Ирвина? – уточнила на всякий случай, чтобы точно не получилось, что я пойду с ним зря, а парня всё равно уничтожат.
– Не убью, – хмыкнул он. – Пока что. Не бойся, тебе ничего не сделаю.
Его глаза стали постепенно теплеть, и по мере этого изменения мне становилось спокойнее. Форд слегка улыбнулся мне, и даже показался приятным.
– Кто ты? – робко спросила я, но это стоило мне немалой смелости.
– Пограничный Страж, – ответил Форд. – Я верну тебя домой.
Не знаю, заметил ли он, как я обрадовалась, но в тот миг готова была броситься ему на шею и расцеловать в поросшие тёмной щетиной щёки.
Он Страж! Он – тот, о ком говорил Дракон! Форд – друг, его можно не бояться, ему можно доверять! Он защитит меня и вернёт домой!
– Я так рада, что нашла тебя! – не удержавшись, воскликнула я.
– Вообще-то, это я тебя нашёл, – слегка улыбнулся мужчина, и после этой улыбки все мои тревоги пропали, словно и не бывало.
Что ж он сразу не представился! Можно было не беспокоиться об Ирвине, не вступаться за него…
Я одёрнула себя. Как так можно! Он живой человек. И путь он похитил меня и набросился недавно, но было и хорошее в нашем общении: он защитил меня, когда мы влетели в дерево, он вылечил меня, он нормально реагировал на кличку "Багз"…
Говорят, если человека задеть, он покажет истинное лицо. Ирвина сравнения с кроликом явно задевали, но он не сердился всерьёз…
Я посмотрела на него и замерла, встретившись с ним взглядом. Он всё это время смотрел на меня! Стало не по себе, и я поспешно отвернулась, тем более взгляд Ирвина был нестерпимо печальным, словно он сожалел о чём-то. Не о том ли, что только что напугал меня? Хотелось бы верить, что об этом…
– Крови, что ли, боишься? – спросил Форд спокойно: его голос не звучал ни насмешливо, ни обеспокоенно, скорее деловито.
Я растерянно посмотрела на мужчину. Про что но говорит?
– Если боишься, я уберу, – и на кивнул в сторону парня.
Я снова глянула на Ирвина, и до меня дошло, что форд имел в виду. Подумал, что я отвернулась не от смущения, а из-за вида крови, которая украшала нос и губы парня… А я и не заметила этого с первого взгляда: видимо, глаза Ирвина действовали на меня магнетически, и было сложно замечать что-то, кроме них, когда он глядел на меня.
– Я не боюсь крови, – призналась я. – Но если не сложно, убери её… – и посмотрела на Форда, стушевавшись.
Он всё ещё казался мне большим и излишне строгим, чтобы осмелиться просить его о чём-то и не замирать в ожидании ответа.
– Я Форд. А как тебя называть? – спросил мужчина, и на этот раз в его голосе послышалась приветливая интонация.
– Лика, – представилась я, натянуто улыбнувшись.
Я была очень-очень рада Форду, но пока не привыкла к нему. Даже странно, что с Ирвином всё было просто с самого начала, словно я давно его знаю…
– Скажи, Форд, Ирвин – маг? – спросила я, покосившись на с усилием поднявшегося на ноги парня.
