– Ого! – восхитилась я. – Ничего себе, какая красота, Ирвин! – горящими восторгом глазами я поглядела на парня, но он моей радости не разделял и глядел на дракона хмуро, исподлобья.

– Пойдём отсюда, – тронув меня за локоть, тихо посоветовал парень.

Я насторожилась. Кто знает этих фэнтезийных существ. Что у них на уме? Вполне может и наброситься… Не зря же он нам показался, не для того, чтобы порадовать меня своей красотой… Или для того? Ветер был добрый и ласковый, и оттого верилось, что и дракон – тоже.

– Хватит, бастард! – раздался бархатный чарующий голос дракона, и он поднял голову гордо, глянув на Ирвина с презрением. – Ты не имеешь никакого права находиться здесь и осквернять своим присутствием мои земли!

Мы с парнем переглянулись. Только выражение лица и цель у нас были разными. Я хотела понять, о чём толкует дракон, а Ирвин, кажется, хотел ровно противоположного: чтобы я ничего не поняла.

– Пойдём, солнце… – и он мягко, но решительно взял мою руку в свою.

– Погоди… – решила всё выяснить я. – Кто это?

Кивком указала на дракона, надеясь, что он не обидчив и не скажет сейчас, что и я оскверняю своим присутствием его земли.

– Это призрак, – сообщил мне Ирвин и уточнил: – Призрак дракона.

Я удивлённо и недоверчиво посмотрела на парня.

– У нас призраки белые, почти прозрачные… – поделилась мыслями, глядя на прекрасное светящееся создание, которое не казалось мне бесплотным, хоть и появилось на моих глазах из ниоткуда.

– Ты наверняка не видела их с своём мире, солнце, – проговорил Дракон, и я вздрогнула.

Так странно: уже привыкла, что "солнцем" меня называет Ирвин, и оказалось так необычно слышать это обращение от кого-то другого… Особенно от мёртвого дракона.

– Меня зовут Лика, – представилась я и сочла уместным пояснить: – Солнцем меня почему-то называет Ирвин.

– Пойдём, – ласково обратился ко мне парень и потянул на себя.

– Постой, – не поддалась я. – Он вроде мирный, почему ты не хочешь пообщаться с ним?

Ирвин опустил взгляд и, пока думал, что ответить, заговорил дракон:

– Он боится меня. Боится, что я расскажу тебе правду. Верно, бастард? – голос звучал ровно и в нём невозможно было уловить ни тени издёвки.

Он серьёзно. Он правда знает что-то, что Ирвин желает скрыть от меня!

– Тебе есть, что скрывать, Багз? – полюбопытствовала я, чувствуя себя неловко от того, что все присутствующие знают больше, чем я.

Ирвин не прокомментировал нелюбимое им обращение, но поднял на меня взгляд, полный печали и горечи. От неожиданности я растерялась.

Что же может рассказать дракон? Неужели именно этого и боялся парень? От этого разговора мы и бежали!

Я нервно сглотнула, предчувствуя недоброе.

– Осмелюсь предположить, – продолжил призрак, – что в его словах не бывает правды, и всё что он говорил тебе, Лика-солнце, от начала и до конца – ложь.

Я поглядела на Ирвина, который смотрел на дракона с какой-то обидой, смешанной со злостью и яростью. Наверняка этому духу нельзя навредить, и это особенно бесит парня!

Кажется, мой похититель понял, что я уже никуда не пойду, пока не поговорю с призраком, и потому он облизнул губы и покачал головой:

– Не верь ему… Пожалуйста… – и посмотрел на меня преданно и даже немного жалобно. – Он ненавидит меня, как и многие. Да, я бастард, я полукровка и во мне совсем нет магических сил… – судя по взгляду, это и правда было для него горько, и он говорил об этом с трудом, словно ком встал в горле. Кажется, то, что он бастард также плохо для него, как и то, что он не маг. – Я не должен появляться во владениях магов, драконов… мёртвых драконов или любых других магически одарённых созданий… – парень взял меня за плечи и наклонился, чтобы говорить шёпотом. – И поэтому мне нужно домой. Я лишний в этом мире, я не нужен здесь, но есть место, где я буду спокойно жить… Туда и лежит наш путь, Лика… Туда я прошу проводить меня…

– Беги от него, – посоветовал бесплотный дух, который наверняка всё слышал, но речь парня совершенно не трогала его. – Беги, Лика-солнце. Он убьёт тебя.

– Я не убью её! – громким восклицанием опроверг эту версию Ирвин и обратился ко мне: – Не слушай потусторонних сущностей, пойдём скорее! Я всё объясню тебе… – он смотрел умоляюще. – Да, я не всё рассказал тебе, но я не причиню вреда, поверь!

Боже! Такие красивые глаза и так смотрят: как можно остаться равнодушной? Вот странно: он человек из магического мира, а глаза у него обыкновенные, такие можно встретить и у нас… Но его всё равно особенные!

– Он не убьёт сам, но убьёт тот, к кому он тебя ведёт, – доносился до моего разума голос дракона, словно он обладал умением проникать в сознание и не давать собеседнику отвлекаться на что бы то ни было. – Твоя жизнь за место его жизни, твоя кровь за место его крови – таков его план. Не ты первая и не ты последняя, кого он ведёт этим путём и кому говорит о любви и своей несчастной доли в нашем мире. Он лжёт, Лика-солнце, и его глаза лгут. Беги от него и ищи спасение у Стража.

Я слушала, замерев. Чувствовала на себе внимательный взгляд Ирвина, следящего за моей реакцией, но смотрела на призрака. Серьёзный, мудрый и мёртвый… он внушал доверия не больше, чем Ирвин, но всё же стоило признать, что он может оказаться и прав.

Это бы всё объяснило. Ведь парень не влюблён в меня, это факт… И Дракону известно, зачем Ирвин лжёт. Но это не столь важно по сравнению с тем, как мне выпутаться из этой передряги! Страж… Мне поможет некий Страж, но кто это?

– Кто такой Страж? – спросила я. – Как отыскать его?

Услышала около себя обречённый вздох Ирвина.

Да, у меня появился шанс узнать всё о его планах! Только шанс этот начал медленно таять…

Вернее, таять начал дракон, а вместе с ним и шанс.

– Подожди! Нет, не уходи! – закричала я, метнувшись к призраку. – Кто такой Страж?

Дракон начинал распадаться на искры, и те, подхватываемые невесть откуда взявшимся ветром, уносились прочь.

– Маг, – ответил дракон, и голос его стал звучать всё отдалённее и отдалённее, тише и глуше. – Пограничный маг. Он ищет бастарда. Он идёт по его следу. Верь ему, Лика-солнце, он вернёт тебя домой! Беги или стой на месте, но не продолжай путь с бастардом, ибо… – сияние стало невыносимым, и я зажмурилась, а дальнейшие слова дракона превратились в гул ветра и шелест листьев, так что больше ничего разобрать не удалось.

Ещё несколько минут я смотрела на то место, где был призрак, осмысляя услышанное.

Дракон был убедителен, несмотря ни на что. Интуиция кричала, что призрак прав, и что стоит всё хорошенько обдумать. Ведь именно этого недолгого разговора так опасался Ирвин.

– Так ты мне врал всё это время, бастард? – спросила я предельно прямо, поворачиваясь к Ирвину и специально обращаясь к нему также, как это делал дракон.

– Да, – кивнул он, досадливо качнув головой и поморщившись. – Всё сложно, прости… Намного сложнее, чем ты готова понять…

Понимать этого врунишку я и не собиралась. Ещё не до конца простила обман со снотворной водой, так теперь выяснилось, что он врал мне куда больше, чем я предполагала. Скорее всего, даже во всём мне лгал, ведь дракон говорил именно так.

– Ты не любишь меня. – Констатировала я, испытующе глядя в прекрасные глаза, которые, как меня предупредили, вечно лгут.

Мой холодный тон заставил парня ответить правду.

– Не люблю, – согласился понурый Ирвин, но тут же признался: – Но мог бы полюбить, ты мне очень понравилась… Ты не могла не заметить, как я смотрю на тебя порой. Я видел, что ты замечала… Но ты права: пока это не любовь. И я понятия не имею, предначертаны мы друг другу или нет… Но, знаешь, я правда хотел бы, чтобы всё было по-другому, только… – он покачал головой и развёл руками, намекая, что обстоятельства сильней его. – Пойдём. Надо идти.

– Я никуда не пойду с тобой, Багз! – возмутилась я его наивности, ведь меня только что предупредили никуда с ним не идти.