- И, наконец, третье, самое интересное дело на повестке дня. Из нашего телефонного разговора я понял, что вы обдумали мое предложение относительно обучения за границей.

- Да, – парень включился, наконец, в диалог. – Если вы считаете возможным отправить меня на обучение за границу, я буду премного вам благодарен и приложу все усилия...

- Ладно, ладно, я уже понял, – не смог удержаться от смеха Сегучи. – Я вижу, вы настроены более чем решительно. Тогда возьмите вот эти распечатки.

Мисаки принялся просматривать протянутые президентом листки: “Le Cordon Bleu – институт, который является одним из лидеров в области образования кулинарного искусства, гастрономии и гостиничного менеджмента... Основан в Париже в 1895 году. Сейчас это международный институт, который насчитывает более 40 школ в 16 странах мира... Курс обучения состоит из 3 различных уровней в области Cuisine (кухня и приготовление пищи) и Patisserie (кондитерские изделия): Basic (базовый уровень), Intermediate (средний уровень) и Superior (высокий уровень)... Студенты успешно завершившие все 3 уровня обучения по каждой дисциплине получают Диплом Le Grand Diploma Le Cordon Bleu… Le Grand Diploma можно получить в течении 9 месяцев, объединяя курсы Cuisine и Patisserie на каждом уровне обучения... Институт также предлагает программы для получения степени Бакалавра и Магистра в области бизнеса по специальности Международный ресторанный и гостиничный менеджмент...”

Парень выхватывал текст кусками, перечитывал страницы снова и снова, от информации захватывало дух.

- Хару-сан, как видите, программа предполагает несколько уровней подготовки по нескольким специальностям. Материальную сторону вопроса я полностью беру на себя. Единственное условие – вы учитесь как следует и возвращаетесь работать в мой ресторан. Для меня главное, чтобы вы получили максимум от этой школы на ее исторической родине. Это потребует от вас поездки в Париж на долгие девять месяцев. Хотя что такое девять месяцев по сравнению со стандартным университетским образованием? Следующая смена начинает работу в начале декабря, я подал предварительную заявку на ваше участие в программе. Окончательное решение за вами, определиться надо прямо сейчас, чтобы успеть подтвердить бронь и заказать билеты во Францию... Думайте, согласитесь ли вы?..

- Я согласен!..

====== Глава 28 ======

Черный, лакированный автомобиль, внушительный, как океанский лайнер, остановился напротив входа в элитную многоэтажку, освещенного ярким электрическим светом несмотря на поздний ночной час. Двое мужчин вышли наружу и остановились под навесом на полированных ступенях натурального камня.

- Ну что, здесь мы на сегодня попрощаемся? – то ли вопрос, то ли утверждение младшего на вид мужчины заставило старшего сощуриться и глубже затянуться только что зажженной сигаретой.

- Подожди, не торопись, Сегучи-сан. Я еще не подарил тебе свой подарок, – губы старшего изогнулись в подобии хитрой улыбки. – Отпусти шофёра. Я сам отвезу тебя, когда ты пожелаешь.

- Усами-сан, ты выпил достаточно шампанского, чтобы не садиться за руль до завтра.

- Вот и отвезу тебя завтра, а сегодня еще твой день, и мы продолжим его праздновать. У меня в баре найдется кое-что интересное. А когда устанешь, моя гостевая в твоем распоряжении.

- Хочешь породить еще больше толков? Уверен, сейчас у нас на хвосте повис десяток-другой папарацци.

- Плевать я хотел на фотографии. Что мы – дети малые? Почему я не могу пригласить в гости того, кого хочу? Или ты против, Сегучи-сан?

- Боюсь, завтра твое мнение может несколько измениться, Усами-сан. Ладно, пойдём. Уверен, я еще об этом пожалею, но сегодня у меня есть жуткое желание напиться, и одному это делать как-то не пристало.

“Океанский лайнер” послушно отчалил в свободное плавание, и мужчины скрылись за поспешно разъехавшимися в стороны стеклянными дверьми.

- Проходи, осматривайся, я пока налью нам выпить. Чего ты хочешь?

- Коньяк есть?

- Обижаешь. В ассортименте!

- Тогда на твой вкус. Только много не наливай, я хоть и хотел бы напиться до беспамятства, но не могу позволить себе такой роскоши.

- Работа?

- Прямо с утра... – со стоном протянул Сегучи.

- Завтра же воскресенье! Никогда не хотелось бросить всё? Или хотя бы взять отпуск.

- Нет. Серьёзно – никогда. Бывает тяжело иногда, но я не смею возмущаться. Не будь у меня моей работы и возможности творить, безделье сгубило бы меня...

Акихико выложил на тарелку гроздь винограда и плеснул в пузатые снифтеры дорогого французского коньяка. Мужчины бережно взяли в руки свои бокалы и молча качнули насыщенного карамельного цвета жидкость, наслаждаясь букетом ароматов.

- Как говорил Оскар Уйльд: “Тот, кто оглядывается на свое прошлое, не заслуживает будущего”, – начал писатель, поднимая свой бокал, – Сегучи, жизнь слишком коротка, чтобы постоянно оглядываться назад.

- Кампай!

- Кампай!

Оба сделали по маленькому глотку, на несколько секунд задерживая напиток во рту, ощущая, как коньяк медленно растекается по языку и глотке, оставляя приятное послевкусие.

- Как уже было упомянуто, я не совсем бескорыстно пригласил тебя, Сегучи, –

писатель аккуратно поставил бокал на низкий столик около дивана. Я приготовил для тебя небольшой сюрприз.

Президент, который был до странного молчалив этой ночью, лишь выжидательно склонил голову.

- Я не знал, что лучше выразит моё отношение к тебе. Никогда не умел выбирать вещи, хотя цена не имеет для меня значения... Считай, я дарю тебе подарок, сделанный своими руками, этакий домашний хэндмэйд, – Акихико протянул другу простую папку, лежавшую все это время на столе.

- Что это?

- Открой и посмотри. Нравится тебе или нет, но это теперь принадлежит тебе. Можешь делать что хочешь. Хотя бы взять зажигалку и сжечь не сходя с места, – писатель лукаво улыбнулся, искоса поглядывая сквозь пепельную челку на Сегучи, который уже углубился в чтение.

- Потрясающе, – наконец вымолвил музыкант. – Идеально-музыкальные стихи!

- Нравится?

- Еще бы! Лучший подарок, о таком я даже и мечтать не мог! Спасибо!

- Я надеялся, что ты оценишь. На самом деле, я писал их с тайным желанием, чтобы ты превратил эти стихи в песню. Твоя музыка и непременно твой голос.

- Усами-сан, ты же знаешь, я не...

- Ты не поёшь, слышал, – перебил Акихико. – Что за ерунда? Преступление – молчать, когда у тебя такой голос! Хватит мучить себя! Просто напиши музыку и пой!

Музыкант снова покачал головой.

- Тебе почти удалось убедить меня, Усами-сан.

- Так за чем дело встало?

- Сядь и попробуй написать еще один роман, – невесело припечатал Сегучи.

- Ты же знаешь, я не...

- Да-да, ты больше не пишешь. Давай закроем эту тему, я не готов расстаться с прошлым. Это единственное, что имеет для меня смысл. И я догадываюсь, ты со своим прошлым тоже до сих пор не порвал.

Без единого возражения Акихико выслушал музыканта, лишь едва заметно поморщился от его резковатых слов. Они снова сделали по небольшому глотку, на сей раз без лишних тостов. Через несколько секунд писатель залпом допил содержимое бокала и взял в руки бутылку, выворачивая притертую пробку.

- Решил напиться? – Сегучи мягко обхватил ладонью запястье Усами и отобрал коньяк. – Это была моя программа на вечер. Была.

Писатель молча повиновался, прикурил сигарету и с безразличным видом опустился на диван.

- Усами-сан, прости меня... – Сегучи осторожно коснулся плеча Акихико. – Я сказал лишнее.

- Это ты меня прости, не стоило на тебя давить, я получил лишь то, что причиталось.

- Ты знаешь, французы соблюдают правило «трех C»: Cafe, Cognac, Cigare. Сначала они выпивают хорошего кофе, потом наслаждаются коньяком, а в самом конце выкуривают сигару. Порядок мы с тобой явно нарушили, но позволь, я сварю нам по чашечке кофе, пока ты докуриваешь свою “Cigare”?

- Умеешь сменить тему. Вари! – Акихико милостиво махнул в сторону кофемашины. – Надеюсь, ты лучше меня разбираешься, какие стаканы не лопаются от кипятка!