- Доверяла… Но уже не так, как доверяла раньше. Прошло слишком много времени. Время изгладило из памяти нашу ссору. Но наши отношения так и не стали такими, какими были в детстве.

- Но что же произошло между вами? Ты…

- Да, я предал ее. Я всегда был трусом. Именно поэтому я заперся в этом особняке и вел жизнь затворника. Я просто боялся! Боялся окружающих людей. Я хорошо ладил только со своими персонажами, но под конец даже с ними мои отношения совсем испортились. Не знаю, простила ли твоя мама меня или нет… Она всегда была очень гордой. В любом случае, сам себя я так и не смог простить.

- Но что все-таки произошло между вами? Из-за чего вы поругались? – не унималась Одри.

Дядя только покачал головой.

- Если бы я только мог это рассказать, я бы сейчас не находился здесь. Если бы я мог говорить об этом открыто, как говорил Джошуа, Пустая комната не одолела бы меня. Но я могу лишь сказать, что предал ее. Поверь, тебе этого будет достаточно.

Одри кивнула.

- Хорошо. Я больше не буду спрашивать.

- Важно не то, что я сделал, а то, что мои кошмары вместе с чувством вины в итоге поглотили меня. Но с тобой и с твоими друзьями этого не должно случиться. Потому что я был одинок, а вы есть друг у друга.

- А что насчет моего двойника? – поинтересовалась Одри. – Моей темной половины, которую я создала тогда в Пустой комнате? Что будет с ней? Оставит ли она меня когда-нибудь в покое?

- Это полностью зависит от тебя, моя дорогая. Только от тебя.

- Но что мне сделать? Вивиан говорит, что я должна перестать подавлять в себе желания и страхи…

- И твоя Вивиан права, - он улыбнулся и снова коснулся ее волос. – Перестань бегать от себя. И твой двойник перестанет бегать за тобой. Потому что она снова станет частью тебя. Она – это ты.

- Вивиан говорит то же самое, - Одри недовольно хмыкнула, ведь признавать правоту Вивиан ей до сих пор было не очень-то приятно. – Она говорит, что я должна пообщаться со своим двойником.

- Вот и прислушайся к словам этой девушки. Вивиан желает тебе только добра.

Одри снова смутилась и захотела поскорее перевести разговор с Вивиан на что-нибудь другое. Она спросила:

- Значит, неизвестно точно, как Пустая комната возникла здесь и как она действует? Мне до сих пор сложно поверить, что все это возможно.

- Да, - Уинстон Карц кивнул. – Такое не просто уложить в голове. Но это происходит. Возможно, Пустая комната – это не единственное место в мире, где случается подобное. Мы не знаем, как возникают эти места и как они исчезают. Наше подсознание таит еще множество загадок. Пустая комната – всего лишь одна из них.

- Что ж. Думаю, я узнала все, что хотела знать. Спасибо тебе, дядя!

- Рад был помочь. Если что, я всегда к твоим услугам. Но все-таки постарайся не злоупотреблять Пустой комнатой. На твоем месте я бы больше никогда не заходил сюда. Никогда не знаешь, когда эта комната из послушного и угодливого друга превратится в страшнейшего непобедимого врага.

Одри кивнула.

- Я это запомню.

Они снова обнялись, прощаясь. Одри еще раз поблагодарила дядю и с грустью посмотрела в его прищуренные глаза. Она сказала:

- Сейчас я выйду за дверь и буду представлять, что ты остался здесь. Буду представлять, что это обычная комната, а ты сидишь тут за какой-нибудь новой книгой. Буду представлять, что в любой момент я могу навестить тебя. Хорошо?

- Я всегда буду здесь, моя дорогая, - дядя шутливо отдал честь, и Одри, обернувшись на него в последний раз, открыла дверь и покинула Пустую комнату. Покинула место, которое в равной степени было и раем, и адом. Оно могло исполнить мечты, могло подарить встречу с умершими близкими, но оно же могло оживить самый страшный кошмар и, обнажив всю тьму твоей души, в конце концов, уничтожить тебя. Оно могло все. Запретов не существовало.

Одри вышла в коридор и сначала не заметила там Вивиан. Вивиан сидела на полу под дверью, положив голову на руки, и когда она подняла взгляд, Одри прочитала в нем такое облегчение, такую радость, что сразу стало трудно дышать.

- Господи, наконец-то! – прошептала Вивиан. – Я уж думала, ты никогда не вернешься!

- Разве я была там так долго? – удивилась Одри.

- А что, два часа – это, по-твоему, недолго? – кажется, Вивиан действительно волновалась.

- Два часа? Не может быть, я была там минут пятнадцать, не больше!

- Вот, полюбуйся! – Вивиан буквально сунула ей в нос свои наручные часы, которые показывали 14:25.

- Подумать только… Видимо, время в том месте течет по каким-то своим законам. А ты… Ты что, все это время сидела здесь?

- Конечно, нет! – было видно, что Вивиан все еще дуется и не хочет показывать, что беспокоилась за нее. – Сначала я посидела с парнями в библиотеке и рассказала им о том, что мы выяснили во время сеанса гипноза. А потом они пошли готовить обед, а я… вернулась сюда.

- Так сколько же было времени, когда ты вернулась сюда? – с улыбкой спросила Одри.

- Ну, может… около часа, не знаю, - с неохотой ответила Вивиан.

- Значит, ты сидишь здесь уже примерно один час и двадцать минут?

- А, к черту все! – воскликнула вдруг Вивиан и порывисто обняла Одри за шею. – Я чуть с ума не сошла, довольна? Сидела здесь и боялась, что ты никогда не вернешься! Это ты хочешь услышать?

- Да… Именно это, - шепнула Одри, обнимая ее в ответ. – Прости, не хотела волновать тебя.

- Ладно, забыли, - Вивиан отстранилась. – Лучше расскажи, что ты там видела?

Но Одри не торопилась отвечать на этот вопрос. Она взяла лицо Вивиан в ладони и молча смотрела ей в глаза, чем немало смутила девушку. Одри чувствовала тепло ее кожи, ощущала запах ее волос, обнимала ее, как только что обнимала своего дядю, который умер десять лет назад. Оказывается, иллюзии могут быть так реальны…

- Ну что ты уставилась на меня? – не выдержала Вивиан. – Я начинаю чувствовать себя неловко…

- Вивиан…

- Да?

- Пожалуйста, скажи, что ты настоящая. Я боюсь, что ты всего лишь плод моего воображения, оживленный проклятой комнатой. Боюсь, что тебя не существует, что всего этого не было. Я теряюсь между фантазиями и реальностью, я…

- Ты что, совсем рехнулась? - усмехнулась Вивиан. – Конечно, я настоящая! Откуда эти идиотские сомнения? Хочешь, я прямо сейчас докажу тебе, какая я настоящая? – Вивиан наклонилась к Одри, обжигая дыханием кожу шеи, и больно укусила девушку за мочку уха.

- Ай! – Одри засмеялась.

- Ну как, веришь в меня?

- Верю…

- А то пойдем к тебе в комнату, и я продолжу доказывать…

- Вивиан…

- Да?

- Я не хочу, чтобы ты тоже исчезла.

- Я не исчезну.

15:18

Когда Вивиан и Одри спустились на кухню к обеду, парни, прилипнув плечами друг к другу, сосредоточенно читали какие-то листочки бумаги.

- Что это? – спросила Одри.

Джошуа не отвечал, пока не дочитал до конца страницы, а потом протянул листочки подруге со словами:

- Вот. Я нашел это в мешке с рисом.

Ну конечно. Очередная часть дневника Уинстона Карца. Пока Джошуа накладывал еду, Вивиан и Одри сели читать.

…

Они победили. Мои кошмары. В моей душе было заперто столько тьмы, что ее с лихвой хватило бы на нескольких человек. Жаль, что я так и не смог ничего сделать. Я знаю, что мои дни сочтены. Я думаю про свою племянницу. Как там она? Помнит ли о том, что я показал ей почти год назад? Наверняка, помнит. Пустая комната уже сделала моментальный снимок с ее сознания и теперь не отпустит, не отпустит до тех пор, пока Одри не вернется сюда. Вот только меня здесь уже не будет. Некому будет защитить ее. От нее же самой.