- Мы должны уничтожить эту книгу, - согласилась Одри. – Так будет лучше для всех. Избавимся от нее и посмотрим, что будет дальше. Возможно, кошмары прекратятся, и тогда мы точно будем знать, что дело было только в рукописи и в той злополучной комнате.

- Отлично! Давайте! – обрадовался Джошуа, который, кажется, больше всех хотел найти объяснение происходящему, найти уже конец всему этому. Он взял стопку бумаги, схватил со столешницы спички и воскликнул: - Пойдемте к камину! Устроим ритуальное сожжение!

Мэтью недолго думая побежал за ним, а Вивиан и Одри задержались на кухне.

- Ты действительно думаешь, что именно в этом все дело? – спросила Одри. – А как же тогда малышка Сьюзи? Если та комната обладает силой материализовать наши мысли и страхи, сможем ли мы так просто положить этому конец, избавившись от книги? У меня складывается впечатление, что эта рукопись для комнаты уже ничего не значит, теперь она переключилась на нас, переписав роман Карца на новый лад, теперь она питается нами.

- Одри?

- Да?

- А ты когда-нибудь проходила сеанс гипноза?

От такого «плавного» перехода Одри даже не сразу нашлась, что ответить, а потом воскликнула обиженно:

- Что?! Разумеется, нет! Зачем мне это делать?

- Послушай меня, не надо сразу кипятиться, - терпеливо сказала Вивиан. Таким тоном она всегда говорила с самими сложными пациентами, убедить которых в своей правоте давалось с огромным трудом. – Я не намекаю на то, что у тебя шизофрения. Просто ты сама говорила, что в детстве тебя преследовали какие-то странные сны, и ты ходила к психологу. Вот мне и стало интересно, не бывала ли ты у гипнотерапевта, только и всего!

- Нет. Не бывала, - Одри все еще смотрела на нее с подозрением. – И с головой у меня все в порядке!

- Конечно в порядке! Это я тебе как врач говорю. Ладно, пойдем в гостиную, не хочется пропустить ритуальное сожжение наших кошмаров! – Вивиан попыталась придать голосу бодрости, но Одри чувствовала ее нервозность.

«Неужели со мной что-то не так? Неужели Вивиан что-то подозревает, но не говорит мне? Нет, это невозможно. Это было в детстве. Это давно прошло. Закончилось».

Закончилось ли?

15:01

На улице снова пошел дождь, тяжелый, льющий сплошной стеной. Джошуа торопливо развел огонь в камине, ему не терпелось увидеть, как горит проклятая рукопись. Мэтью сидел на ручке кресла и наблюдал за ним, нахмурившись. Да, Джошуа знал, о чем он думает, и что беспокоит его. Если все их проблемы в рукописи, то откуда тогда взялся Вилли, откуда взялась та записка Дэксу, откуда прилетели пчелы? Возможно ли уничтожить все это, уничтожив рукопись, или все зашло уже намного дальше, стало куда серьезнее?

- Джошуа… – сказал Мэтью тихо. – Я думаю, несмотря ни на что, ты все равно должен рассказать Одри то, что вчера рассказал мне. Вам лучше не тянуть с этим и поговорить как можно скорее.

Он был прав. Тысячу раз прав. Но Джошуа ощутил лишь раздражение от его правоты, от того, что его торопят. Раздражение, что Мэтью вмешивается в их с Одри отношения и указывает ему, что делать.

В глубине души он знал, что это раздражение, эта злость больше на самого себя, чем на Мэтта, который лишь искренне хотел помочь.

- Я расскажу, - сказал он холодно. – Тебе не за чем волноваться об этом. Мы уничтожим рукопись, все закончится. Мы уберемся из чертового дома, и тогда я, наконец-то, смогу спокойно поговорить с ней.

- Нет, Джошуа, зачем ждать так долго? А если ничего не получится? Мы не уверены, что избавление от книги решит все наши проблемы!

- Ты ничего не понимаешь! – Джошуа уже не скрывал раздражения. – Думаешь, это так просто, взять и рассказать? Я должен выбрать подходящий момент, от того, насколько удачно я его выберу, зависят наши с Одри отношения на всю оставшуюся жизнь!

Мэтью покачал головой.

- Они зависят совсем не от этого. Но тебе, конечно, виднее.

«Ну вот, я обидел его! Какой же я придурок! Ненавижу себя!».

С закипающей яростью Джошуа бросил в огонь первую страницу с названием романа. Пламя, разгораясь, жадно поглотило ее.

В этот момент в гостиную вошли мрачные Одри и Вивиан. Казалось, все четверо понимали, что сейчас лишь обманывают сами себя. Джошуа бросал в огонь одну страницу за другой, и они обращались в пепел, обращались в ничто. Если бы только можно было так же легко обратить в ничто все отравляющие кошмары, которые преследовали их каждый день. Если бы только это было возможно…

За все то время, что рукопись горела, они не сказали друг другу ни слова. Но стоило сгореть последнему листу, как тишину разорвал телефонный звонок. Отвыкшие за последнее время от таких звуков все четверо буквально подпрыгнули. Звонил мобильный Вивиан.

- Какого черта? – испуганная Вивиан взяла трубку. На экране мигала фотография ее начальника Энтони Сильвера. Только его сейчас не хватало. Энтони, будучи старше Вивиан всего на четыре года, считал, что ему все дозволено, даже командовать ей. Ну и что, что он ее начальник? – Да? Привет, Тони!

- «Привет, Тони»? – передразнил парень. – И это все, что ты можешь сказать?! Вивиан, я уже несколько дней пытаюсь дозвониться до тебя, куда ты пропала?

Вивиан улыбнулась, ловя себя на мысли, что слышать привычный голос Тони, пусть он и страшный зануда, было очень приятно.

- Это долгая история, - она вздохнула. – Со мной случилось… э-э-э, чрезвычайное происшествие.

- Чрезвычайное происшествие с тобой случится, когда ты выйдешь на работу! – возмущался Энтони. – И я сам тебе его устрою! Ты должна была вернуться два дня назад! Мне приходится покрывать тебя перед начальством, врать, звонить твоим пациентам, а некоторые из этих психов такие упертые, что мне приходится принимать их самому! Думаешь, мне оно надо?! Думаешь, мне больше нечем заняться?!

Энтони любил пускать пыль в глаза, изображая из себя по горло занятого человека, и Вивиан скорчила недовольную гримасу. Интересно, что сказал бы Энтони, если бы она рассказала ему обо всем, что здесь произошло? Скорее всего, Вивиан стала бы одной из его пациенток.

- Послушай, Тони, это зависит не от меня, но я постараюсь сделать все возможное и приехать завтра же.

- Никаких завтра! Слышать ничего не желаю! Ты приедешь сегодня, иначе будешь уволена, ясно?! – Энтони положил трубку, а Вивиан сказала:

- Да пошел ты к черту, придурок. Это был мой начальник, - пояснила она. – Говорит, что если я не выйду на работу, он вышвырнет меня. Говорит, что звонит уже несколько дней, но дозвонился только сейчас.

- Хм, только сейчас значит? – Одри задумалась. – Это может значить, что…

- Что все получилось! – обрадовался Джошуа. – Сработало! Дом отпускает нас!

- Лучше бы не отпускал. Встречаться с Тони мне сейчас хочется меньше всего на свете. Я бы лучше осталась в Стоун-холле, - попыталась пошутить Вивиан.

- Пойдемте, проверим бензин, - предложил Мэтью. – Если все действительно закончилось, бензин должен быть на месте. По крайней мере, в запасной канистре Одри точно.

Они выбежали в сад и под дождем бежали к машине. Мэтью добрался первым и поднял канистру, которую они оставляли на земле рядом с машиной. Тогда канистра была пуста, но сейчас ее тяжесть говорила о том, что внутри что-то есть. И когда Мэтью понюхал содержимое, он убедился, что это не дождевая вода.