Я так и не смог дозвониться до своего психоаналитика. У него почему-то уже второй день не работает телефон…

Дочитав, Одри свернула листочки пополам и отложила.

- Как думаешь, какого года эти записи? – спросила Вивиан. – Явно они были сделаны намного раньше тех, что мы находили в последнее время. Здесь все только начинается.

- Возможно, они сделаны года за два до того, как дядю забрали в больницу, - Одри вздохнула. – Ведь его последние два романа оказались провальными. Они были написаны уже явно неадекватным человеком.

- А эта книга, которую он здесь упоминает, «В ловушке», она как раз вошла в число этих провальных романов?

Одри покачала головой, и взгляд ее вдруг застыл.

- Если честно, я не помню такой книги у дяди. Скорее всего, это что-то неизданное.

- Неизданное, значит? – бровь Вивиан поползла вверх и изогнулась, изображая промелькнувшую догадку. – Возможно, конечно, что это всего лишь рабочее название одной из его последних изданных книг. Так ведь бывает, что название меняется в процессе, или на изменении настаивает издатель. Но, возможно, перед нами действительно некий таинственный неизданный роман, с которого начались странности в Стоун-холле.

- Вообще-то, меня больше беспокоит эта пустая комната, о которой пишет дядя. С нами ведь тоже происходило нечто подобное. Комнаты в доме каким-то образом изменяются, а Джошуа так вообще уже не раз оказывался в дядином кабинете. Что-то не так с этим кабинетом. И что-то подсказывает мне, что с этим кабинетом все и связано. Вот только в физическом смысле его не существует, потому что мы не раз проверяли все комнаты.

- Такое ощущение, что он показывается только когда сам того хочет. Но все-таки, я не могу так просто отделаться от этой мысли о романе… Да и название любопытное, - Вивиан нервным движением взъерошила волосы, в глазах ее застыла задумчивость. – Если бы ты была сумасшедшим писателем, то что бы ты сделала со своим произведением, которое начало приносить несчастья?

Одри нахмурилась. Даже ради эксперимента ей не хотелось представлять себя сумасшедшим писателем.

- А почему вдруг ты меня об этом спрашиваешь?

- Расслабься! Не будь таким параноиком! Да, пусть у вас с дядей есть кое-что общее, это же не значит, что тебя ждет та же участь! Просто вы родственники, у вас похожий образ мыслей. Попробуй поставить себя на его место и подумай, что он мог бы сделать с романом. Как если бы тебе пришлось что-то сделать со своей игрой?

Одри молчала какое-то время, входя в роль. Это оказалось намного проще, чем она думала. Она хорошо могла понять чувства своего дяди, его любовь к своим произведениям. Особенно, если учесть, что кроме этих произведений у него никаких других «любовей» не было. Одри представила, как одним нажатием кнопки удаляет работу и вдохновение многих месяцев. Свою игру. Отправить в корзину? Да. Очистить корзину? Да. Нет. Так поступить бы она не смогла. А вдруг есть надежда, что все закончится? Она не стала бы совсем удалять игру, она оставила бы себе дорожки для возвращения, просто спрятала бы ее, притворившись, что игра исчезла. Обманула бы сама себя. Она уже много раз это делала. Самообман – одно из качеств ее натуры. Которое, вполне возможно, передалось ей по наследству.

- Думаю, если у моего дяди и есть незаконченный роман, то он спрятан где-то в этом доме, - заключила Одри.

- Так я и думала, - Вивиан ухмыльнулась. – Что ж, тогда еще один вопрос, если бы ты была своим дядей, где бы ты спрятала этот роман?

Одри улыбнулась.

- Да ладно, ты ведь и сама уже догадалась. Конечно, я спрятала бы его в самом надежном месте этого дома – в потайной комнате.

- Ты права, я догадалась, просто не хотелось перебивать твою мысль.

- Да ладно, так и скажи, что не догадалась, - поддела Одри.

- Догадалась! – оскорбилась Вивиан.

- Ладно, но ведь мы столько раз были в потайной комнате, но ничего, кроме этих проклятых масок не видели.

- Возможно, мы не туда смотрели. Стоит проверить еще раз…

- О нет! – Одри застонала. – Всякий раз, когда мы туда заходим, не случается ничего хорошего!

- А сегодня ночью, кстати, Хэллоуин! – напомнила Вивиан. – Возможно, это всего лишь странное совпадение - то, что я нашла именно эти отрывки из дневника.

- Думаешь, сегодня может что-то случиться? – насторожилась Одри.

- Понятия не имею! Но лично я собираюсь отметить этот праздник как следует и распугать всех призраков! Не каждый год можно встретить Хэллоуин в таком местечке, а?

- Это точно, - улыбнулась Одри. Она вдруг поняла, что тоже совсем не прочь отметить этот глупый, как ей казалось раньше, праздник.

В этот момент на пороге возник Джошуа. Смешки Вивиан и Одри сразу оборвались. Джошуа был еще более бледным, чем вчера утром. Только его глаза блестели, словно в лихорадке.

- Джошуа? – подала голос Одри.

Но друг ничего не ответил и, бросив на них злой взгляд, развернулся и ушел.

- Ты что-нибудь поняла? – спросила Одри.

- Нет, - призналась Вивиан. – Возможно, это был злой двойник моего брата?

- Мне нужно поговорить с ним. Джошуа ведет себя как-то странно, - Одри всерьез забеспокоилась.

Вивиан только хмыкнула, словно никто, кроме нее, не знает, насколько странным может быть Джошуа.

08:45

Джошуа не знал, спал ли он ночью или же ему только казалось, что спал. Его мучили бессвязные видения, какие бывают, когда воспаленный мозг балансирует на грани сна и яви, но никак не может определиться, на каком из этих состояний остановиться. Джошуа то убегал от пчел, вылетающих их шкафчика Дэкса, то вдруг снова оказывался в Стоун-холле и бежал по бесконечным лестницам, открывал бесконечные комнаты, но все они оказывались пустыми.

«Сегодня я должен рассказать обо всем Мэтью. Я так больше не могу», - решил Джошуа, когда утром смотрел на свое отражение в мутном зеркале ванной. Мэтью еще спал, и Джошуа нарушил их правило – везде ходить вместе. Он просто почувствовал, что сейчас должен побыть один и собраться с мыслями, решиться на этот прыжок абсолютного доверия. Возможно, именно этого хочет от него дом?

За десять лет до описываемых событий

Все складывалось как нельзя лучше. Не одно ли это должно было насторожить Джошуа и заставить его отказаться от своей затеи? Ведь до сих пор все в его жизни словно шло по сценарию к фильму «Нудное жизнеописание типичного неудачника». Редко что-то складывалось так, как он по-настоящему того хотел, и единственное, с чем ему действительно повезло – это с сестрой. Однако по глупой иронии он лишился и этого. Его Судьба лишь на несколько мгновений сменила курс, чтобы обмануть его восприятие, но потом со всей жестокостью взяла свое.

В тот день Дэкс должен был возвращаться с тренировки один, потому что его приятель заболел. В школе было тихо и пусто, как и всегда накануне выходных. Все спешили уйти домой пораньше. Поэтому Джошуа не составило труда незаметно открыть шкафчик Дэкса и положить туда пчел вместе с тлеющей и дымящейся едким дымом головешкой.

После этого ему оставалось только занять свое место наблюдателя за углом. И как раз с этого момента все и пошло совсем не так, как он рассчитывал. Потому что за углом он увидел Вивиан.

- Ну, выкладывай, что ты задумал, мелкий пакостник, - улыбнулась она.

- Что ты здесь делаешь? – Джошуа стоял с открытым ртом, отчего-то растеряв весь свой злодейский настрой.

- Неужели ты думаешь, я могла бы пропустить, как мой брат впервые ступает на преступную тропу? – Вивиан подмигнула ему. – Мне хочется убедиться, что я научила тебя всему, чему могла, - в ее голосе появились нотки самодовольства.