- Ох, только не начинай свою заунывную песню, - устало вздохнула Вивиан. – Если хочешь, можешь надевать белые тапочки и ползти на кладбище, а я, пока жива, не собираюсь скулить и жаловаться.

- Ты умеешь утешить, психолог! – воскликнул Мэтью.

- Не за что, - ответила Вивиан.

Одри еще раз сверилась с картой, и на лице ее застыло непонимание – выражение, которое не часто бывает у этого человека.

- Не представляю, что нам делать и куда теперь идти… – прошептала она и с надеждой посмотрела на Вивиан.

Вивиан поджала губы. А Джошуа, несмотря на жуткую ситуацию, в которой они оказались, не мог не заметить, что его сестра и Одри то и дело бросают друг на друга говорящие взгляды. Словно скрывают от них что-то… Словно у них есть общая тайна, которой они не хотят ни с кем делиться. Но с каких пор у Одри есть от него секреты?

Джошуа никогда не считал себя ревнивым. Возможно потому, что у него никогда не было повода для ревности? С людьми он общался мало, а всех парней, с которыми пытался завести отношения, он бросал сам, понимая, что они не те, на кого он хотел бы тратить свое свободное время. И так вышло, что Одри была очень похожа на него в этом плане. У них обоих было дело всей жизни, которым они могли бы заниматься бесконечно, они оба были нелюдимы, оба нетрадиционной ориентации. Джошуа никогда не ревновал Одри к ее девушкам, потому что знал, что с ними она никогда не поделится тем, чем делится с ним. Она частенько жертвовала своим свободным временем ради него, но почти никогда – ради них. И часто выходной день она предпочитала провести с ним. А в последнее время, после того как уехала возлюбленная Одри – Стейси, они с Джошуа были практически неразлучны. Они любили просто бывать вместе. А бывать вместе – не обязательно общаться. Они любили сидеть на кухне. Одри склонялась над ноутбуком, а Джошуа – над плитой. В такие моменты им не обязательно было общаться. Главное – ощущать присутствие друг друга. И ради таких моментов Джошуа всегда готов был пожертвовать свиданием с парнем, потому что его отношения с Одри были на уровень выше любого романа.

«Как же так вышло, что за эту неделю она так отдалилась от меня? Есть ли в этом моя вина? Возможно, я проводил слишком много времени с Мэтью, и из-за этого они с Вивиан так сблизились?».

Джошуа никогда не задумывался о том, что Одри могла бы завести себе подругу. И еще недавно он поднял бы на смех того, кто сказал бы ему, что Одри подружится с его сестрой. Но сейчас ему было совсем не смешно. Нисколько.

«Ладно, в любом случае, все это не имеет никакого значения, если мы не сможем выбраться отсюда».

- Предлагаю оставить попытки сократить путь, - сказала Вивиан. – Нам нужно попытаться выйти на шоссе и идти только по нему. Кто знает, вдруг это гребаный заколдованный лес?

- Здравая мысль! – похвалил Мэтью. – Если честно, у меня в этом лесу уже клаустрофобия развивается!

- Мне тоже здесь не по себе, - поддержал Джошуа, думая, от чего ему на самом деле не по себе – от леса или от смеха Вивиан и Одри за спиной.

Одри согласилась с предложением Вивиан, свернула карту, и они двинулись в направлении дороги. Еще полчаса – и они стояли на пустынном шоссе. А еще через полтора часа силы начали оставлять компанию. Дорога отнимала столько энергии, но никаких признаков цивилизации по-прежнему не было. Только молчаливые деревья, обступающие шоссе.

- Ничего не понимаю, - совсем расстроилась Одри. – Лес уже должен был закончиться. Уже должны были начаться первые деревенские домики.

- Невольно вспоминается дневник бедняги Карца, - сказала Вивиан. – Что-то подсказывает мне, что он пережил нечто подобное, когда пытался удрать из Стоун-холла.

- Подождите-ка! Мне кажется, или впереди что-то виднеется? – воскликнул Мэтью. – По-моему, это чей-то дом!

И действительно впереди что-то было. Все четверо, несмотря на страшную усталость, ускорили шаг. Но чем ближе они подходили, тем бледнее и испуганнее становились их лица. Наконец, они остановились и долго стояли, не говоря ни слова. Они смотрели на дом. И дом смотрел на них.

Это был Стоун-холл.

15:38

Одри сложно было вывести из себя. Но в последнее время ее прежде спокойная жизнь превратилась в одно сплошное потрясение. Началось все с маленьких потрясений, вроде незваных гостей на кухне среди ночи, а продолжилось ходячими двойниками, призраками, и теперь еще – вот это. Второй раз их попытка покинуть дом провалилась.

Губы Одри дрогнули. Она сжала кулаки так, что ногти больно впились в кожу. Она боялась расплакаться. От осознания собственного бессилия, от предельной усталости и страха. Она слишком привыкла держать собственную жизнь под контролем, но каждый день в Стоун-холле доказывал ей, что есть вещи, которые она контролировать не может.

«И что теперь? Что теперь? Что теперь…».

На ее вопрос ответила Вивиан:

- Ну что, мы так и будем здесь торчать? Пошлите уже в дом, все привидения нас заждались.

- Мы что, просто так возьмем и вернемся? – спросил Джошуа, белый, как первый снег.

- Да, просто возьмем и вернемся, - спокойно подтвердила Вивиан. – А у тебя есть предложения получше? Если хочешь, можешь прогуляться в округе еще часов шесть, а я пока приму ванну и поем. Уверена, что есть хочу не только я одна, да, Мэтью?

Мэтью смутился, но спорить не стал.

- Она права. Куда нам теперь идти? Мы заперты в этом доме, мы все равно вернемся к нему.

- Умный мальчик, - похвалила Вивиан. – А я, признаться, так устала, что срать мне на всех привидений. Мои страхи и гордость побеждены примитивными физиологическими желаниями. К тому же, чего трепыхаться? Если уж нам суждено подохнуть здесь, так давайте хотя бы сделаем это достойно, а? – и с этими словами Вивиан первая пошла к воротам, подмигнув Одри.

От этого подмигивания Одри наконец-то вышла из ступора, а слезы так и застыли где-то в горле. Плакать больше не хотелось.

«Мне кажется или Вивиан действительно рада, что мы сюда вернулись?».

Но как следует обдумать это Одри не успела – надо было пойти к воротам и открыть их для Вивиан и остальных. Она готова была поклясться, что дом взирает на их поражение с ехидной усмешкой. Чего же ты хочешь от нас?

Одри осознала свою усталость лишь когда опустилась в кресло в гостиной и ощутила противное и непрерывное гудение в ногах, словно ехала в грохочущем вагоне, и вибрации передавались ее телу. Джошуа с Мэтью отправились на кухню придумывать, как им повкуснее приготовить запасы Карца к съедению. Вивиан бросила сумку на пол и заявила:

- Как я и говорила, я иду в ванную.

- Я… – Одри собиралась сказать, что пойдет с ней, но Вивиан ее опередила.

- Лучше отвали по-хорошему, ясно? С тобой в ванную я не пойду! Мне плевать, кого я там встречу, хоть самого сатану. А твоему двойнику я как следует врежу, если что.

- Как знаешь, - вздохнула Одри. Все равно у нее не было сил подниматься наверх.

После ужина, состоящего из консервов и каши, компания приняла решение разбрестись по комнатам и лечь спать. Искать какие-то выходы из сложившейся ситуации никому в таком состоянии не улыбалось.

Парни, ничего не скрывая, отправились спать вместе. Одри с тоской и легкой завистью смотрела им вслед. Они влюблены и счастливы даже в таком жутком месте, как это. Им не так страшно ложиться спать, ведь они могут заснуть в объятиях друг друга. Одри не то чтобы скучала по любовным отношениям, но в тот момент она вдруг остро ощутила свое одиночество. Ей было неприятно признавать, но прошлой ночью, когда Вивиан спала рядом, она чувствовала себя намного спокойнее. А сейчас, после того как Вивиан в очередной раз послала ее куда подальше, ей предстояли еще один одинокий вечер в компании ноутбука и беспокойный сон на слишком просторной кровати.