Какое-то время они шли по дороге, а потом углубились в лес. Парни по-прежнему держались впереди, а Вивиан продолжала недоумевать, с чего это они вдруг так спелись? В начале своего пути сюда она совсем не так представляла их разделение по парам. Джошуа должен был быть в компании своей занудной подруги-вундеркинда-хоррор-геймера, а она сама планировала изображать испуг и притворяться слабой девушкой в объятиях мужественного храброго красавца. Ну и где он, этот красавец? В конце концов «мужественный красавец» сам прятался за ее плечом при малейшем поскрипывании пола.

- Не ревнуешь, что твой друг завел себе нового приятеля? – спросила Вивиан, чтобы хоть как-то разнообразить их скучный утомительный путь.

- Нисколько. Джошуа имеет право общаться с кем хочет. Я даже рада, что он завел себе друга мужского пола, - задумчиво ответила Одри. – А ты что, ревнуешь, что Мэтью так и не обратил на тебя внимание за все это время?

- Надо больно, - хмыкнула Вивиан.

- И правильно, - сказала вдруг Одри, чем немало удивила Вивиан. – Мэтью не тот человек, который тебе нужен.

Вивиан не знала, смутиться ли ей от этого заявления или рассердиться.

- Позволь полюбопытствовать, откуда тебе знать, кто мне подходит, а кто нет?

- Ну… – Одри как будто растерялась и долго смотрела на дорогу впереди. – Не сочти за самоуверенность, но я просто это знаю, понятно?

- Что ж, немногословно. Я-то ждала длинных и развернутых объяснений.

Вивиан не знала, что случилось с ней в тот момент, но вопрос слетел с ее губ раньше, чем она успела подумать, зачем ей собственно это спрашивать.

- А у тебя есть кто-нибудь?

Одри посмотрела на нее. И от этого взгляда Вивиан захотелось провалиться сквозь землю.

«Сейчас она пошлет меня подальше, чтобы я не лезла не в свое дело. И хуже всего, что она снова, снова, будет права».

Но Одри почему-то ответила:

- Ты хочешь знать, есть ли у меня девушка?

- Не подумай ничего такого! – воскликнула Вивиан. – Мне просто стало любопытно, но можешь и не отвечать!

- На данный момент я свободна, - сказала Одри. – Я рассталась со своей последней девушкой летом. Она переехала в другой город, и какое-то время мы поддерживали отношения по переписке и скайпу, но потом новая жизнь, кажется, совсем захватила ее.

- Жалеешь об этом? – Вивиан снова задала вопрос раньше, чем подумала. Но остановиться было уже слишком сложно. Любопытство разъедало. Вивиан не припоминала, когда ее в последний раз так сильно интересовала чья-то жизнь. Временами ей казалось, что работа психолога настолько притупила в ней природную участливость, что она окончательно превратилась в равнодушную стерву. Каждый день слушая очередную историю разбившейся жизни, она все чаще ловила себя на мысли, что ей совершенно плевать на этих людей и их жизни. Но с Одри все было по-другому. Она пробуждала в ней живой интерес, который был настолько непривычным и новым, что пугал Вивиан.

- Поначалу жалела, а потом поняла, что все это к лучшему, - ответила Одри. – Если она не могла уделять мне время, значит, не так уж я была ей нужна. Поэтому я рада, что жизнь развела меня с таким человеком. Да и у меня самой появилось намного больше времени, чтобы заниматься тем, что я действительно люблю – созданием игр. Стэйси никогда не понимала моего увлечения геймерством и хоррор-жанром.

- Ну и дура, эта твоя Стэйси, - Вивиан выдала еще одну реплику, которая испугала её саму.

«Да что со мной? Кто меня тянет за язык?».

Одри вдруг рассмеялась.

- Вот значит твой вердикт психолога, да?

- Примерно так, - смущенно улыбнулась Вивиан. – Но я тоже думаю, что вы расстались к лучшему. Кстати, ты дашь мне поиграть в свою игру, прежде чем она выйдет в продажу?

- Обязательно. Если, конечно, ты захочешь играть в игру, которая будет напоминать тебе о Стоун-холле.

- Можешь не верить, но мне приятно будет вспомнить об этом. По крайней мере, здесь со мной случилось хоть что-то необычное.

- Хорошо. Тогда ты будешь тестировать игру одной из первых.

- Договорились, - улыбнулась Вивиан, чувствуя, как сжимается и вздрагивает сердце.

Больше они не разговаривали, погрузившись в свои мысли.

11:30

Когда Джошуа слышал смех и болтовню Вивиан и Одри за своей спиной, ему хотелось остановиться и слушать, о чем они говорят. «А что если Вивиан ей все расскажет? Что если Одри узнает или уже узнала о том, что я натворил? Кому она поверит? Отвернется ли она от меня? И что я буду делать, если потеряю ее?».

Мысль о том, что сестра может отобрать у него подругу, была невыносима, но в некоторые моменты Джошуа думал, что это было бы справедливым наказанием за то, что он натворил десять лет назад. И Джошуа начинал думать, что и Мэтью отвернется от него, как только узнает правду. Никто не захочет общаться с предателем. И это будет справедливо, это то, чего он заслуживает.

Джошуа понимал, что не зря попал в Стоун-холл. Этот дом позвал его, позвал их всех, чтобы открыть им глаза на их сущность, а потом уничтожить. Нужно ли говорить, что они этого заслуживают?

В таком настроении Джошуа прошел два часа пути. Мэтью тщетно пытался развеселить его, рассказывая забавные истории из своей студенческой жизни, но Джошуа только нервно улыбался, а сам проваливался в собственное мрачное прошлое. И по мере удаления от Стоун-холла ему нисколько не становилось легче.

Наконец решено было сделать привал и перекусить. После никудышного завтрака, да еще и на свежем воздухе, у всех разгулялся аппетит, даже Джошуа ощутил неприятное сосущее жжение в желудке. Они уселись на поваленном дереве, поели, еще раз сверились с картой. Их поклажа убавилась на две консервные банки, которые решено было оставить в лесу. Мэтью присыпал их сухими листьями. Конечно, пустые жестянки не добавили бы им много веса, но от мысли о том, сколько еще часов им предстоит прошагать, каждый лишний грамм становился тяжелее.

На третьем часу им начало казаться, что деревья сгущаются, становятся выше и все больше закрывают небо. Но погода по-прежнему была отличной для конца октября. Однако Джошуа ждал подвоха. Все было слишком хорошо и просто. С чего это вдруг дом бы отпустил их после всего этого? Он ждал подвох, и на четвертом часу пути, когда они снова решили сделать привал, он его дождался.

- Черт, я уже собственных ног не чувствую! – пожаловался Мэтью. – Давайте посидим на том поваленном дереве!

- Давайте, - согласилась Вивиан. – А то наш неженка развалится на части.

Они подошли к дереву поближе, и Одри нахмурилась.

- Вам не кажется, что это дерево и это место подозрительно похоже на то, где мы устраивали привал в прошлый раз? – спросила она.

- Я не знаю, - пожал плечами Мэтт. – Для меня все деревья в лесу выглядят одинаково.

- Есть только один способ это узнать, - сказала Джошуа, подходя к дереву и разгребая ногами сухую листву рядом с ним. Кроссовок наткнулся на что-то, раздался звук звякнувших друг о друга жестянок.

- Вот черт! – выругалась Вивиан. – Как мы могли снова оказаться здесь?!

Одри побледнела.

- Мы шли правильно. Я не могла ошибиться. Не может быть такого, чтобы мы сделали круг и снова вернулись сюда…

- А тебя никто и не обвиняет, - сказала Вивиан. – Лично у меня нет сомнений в твоем логическом мышлении и умении ориентироваться на местности. Да и сама я в карту тоже заглядывала. Дело не в нас. Дело в этом проклятом доме. Который сейчас тонко намекает нам, что из леса мы не выйдем.

- Не может быть… – прошептал Мэтью. – Мы действительно умрем здесь!