11:34

Эда по-прежнему не было. Конечно, всякое могло случиться в дороге. Он опаздывал всего на полчаса, и для него это было в порядке вещей. Но Одри почему-то нервничала. И хоть ей и безумно не хотелось этого делать, она достала телефон и набрала номер кузена, чтобы поторопить его. В конце концов, зачем он просил ждать его у ворот, если собирался опоздать? Мог бы и предупредить.

Одри набрала номер, и тут случилось то, чего она боялась.

«Набранного номера не существует…».

Одри сделала еще одну попытку и дала послушать эту фразу каждому. Все молчали. А после третьей бесплодной попытки Мэтью сказал:

- Мы все умрем.

- Заткнись, оптимист ты наш, - шикнула Вивиан.

- Но нам конец! - закричал Мэтью.

- Успокойтесь, никому не конец, - сказала Одри, сама не зная, зачем. - Наверняка, это просто совпадение…

- Которому можно найти логическое объяснение, - с сарказмом закончила за нее Вивиан.

- Я уверена, что Эд приедет! - Одри вдруг разозлилась. - И вообще, вас ведь никто сюда не звал, кажется? Так что, нечего теперь причитать.

- Она права, снова, черт бы ее побрал, - Вивиан посмотрела на Мэтта. - Это моя вина, что мы с тобой оказались здесь. Хотя, ты не особо возражал. Почему, интересно? Я думала, что интересую тебя, но сейчас стало очевидным мое заблуждение. Не верю, что ты приехал в призрачный особняк только чтобы нагнать на себя страху.

- Может, оставим выяснение отношений на потом? - Джошуа попытался сгладить ситуацию, которая становилась опасной. Не хватало только, чтобы Вивиан снова задумалась о том, почему Мэтью больше не оказывает ей знаков внимания.

- Меня просто раздражает, когда он начинает истерить! - возмутилась Вивиан. - Потому что мы все оказались в такой ситуации, когда даже я, психолог, не могу его успокоить. Что ты хочешь, чтобы я сказала, тебе, Мэтт? Что мы все сдохнем здесь, когда закончится еда? Или еще раньше, когда привидения покромсают нас поодиночке в наших спальнях?

- Лучше ничего не говори, - простонал Мэтью, закрывая лицо руками.

- Не наезжай на него, Мэтью и так натерпелся, - заступился Джошуа. Ему не хотелось вставать на сторону возлюбленного при сестре, потому что их отношения и без того были довольно враждебными, но ничего другого не оставалось.

- Не он один натерпелся! - глаза Вивиан зло блеснули и сузились. - И вообще, вы меня достали! Я замерзла и хочу вернуться в дом.

- Ждем до двенадцати, а потом все возвращаемся, - сказала Одри.

- О, нет! Я не собираюсь мерзнуть еще двадцать минут из-за этого кретина! Не хватало только получить воспаление легких, а тут наверняка даже лекарств нет. Дай мне ключ, - Вивиан протянула руку.

А Одри, не веря, что действительно это делает, вытащила ключ от входной двери из кармана и протянула девушке.

- Отлично, - Вивиан зажала ключ в холодном покрасневшем кулаке. - Если кто-то захочет выпить горячего чаю с куском пирога, присоединяйтесь. Я вас прощу, хоть вы и противные нытики.

Вивиан ушла, и Мэтью с грустью смотрел ей вслед. Видимо, мысль о горячем чае и пироге задела его душу.

- Она права, - вздохнул Джошуа. - Чего мы ждем? Никто не приедет за нами. Дом нас не выпустит. Это можно было понять еще вчера, когда исчез наш бензин.

Одри молчала. Ей тоже хотелось вернуться в дом, но не из-за чая. Она начинала волноваться за Вивиан, которая была там одна. Одри спрашивала себя: «Ну что тебе стоит переступить через свое упрямство, не ждать эти двадцать минут и пойти за ней?». Но Одри продолжала стоять на холодном ветру, сложив руки на груди и вглядываться в туманную точку, которой заканчивалось шоссе, сливаясь с мутным горизонтом.

Через пятнадцать минут Одри сделала еще одну попытку дозвониться до Эда, но ничего не изменилось. Тогда ее терпение лопнуло, и она велела всем забирать вещи и возвращаться в дом, и сама пошла первой, чтобы поскорее войти внутрь и убедиться, что Вивиан цела. Она с тоской вспоминала свой первый вечер в Стоун-холле, когда Джошуа испугался шума внизу. А источником шума оказались всего лишь незваные гости. Еще четыре дня назад это казалось верхом неприличия, настоящей катастрофой, но сегодня стало просто милым и забавным воспоминанием на фоне всего, что случилось.

В доме было тихо. Одри хотелось крикнуть: «Вивиан, ты где?», но губы одеревенели, застыли, как на маске. Поэтому Одри молча ринулась на кухню, и с огромным облегчением обнаружила, что Вивиан сидит за столом и размешивает в чашке сахар.

Вивиан подняла на нее глаза, и Одри тут же смутилась, испугалась, что та обнаружит ее волнение. В лице Вивиан ничего не изменилось, она только снова прищурилась и без всякого выражения смотрела на Одри, рассеянно выписывая чайной ложкой круги.

- Этого стоило ожидать, - сказала она. - Не приехал, да?

- Я пыталась звонить еще раз, - Одри беспомощно развела руками и села на стул напротив. - Не понимаю, что происходит.

- Хочешь чай? - Вивиан облизнула ложечку и положила ее на блюдце. - Чай всегда помогает успокоиться.

- Да. Хотя мне, кажется, не помешало бы чего покрепче.

Вивиан с понимающей улыбкой поднялась со стула, взяла еще три чашки и разлила чай. Одну чашку она поставила перед Одри, а потом принялась резать вишневый пирог на тарелке.

- Спасибо, - вяло поблагодарила Одри и сделала первый обжигающий глоток.

- Можем сегодня напиться, - предложила Вивиан. - Вино у нас есть, повод тоже, и даже более чем. Помирать, так весело.

- Если Эд не приедет, мы так и сделаем, - пообещала Одри.

Вивиан позвала Джошуа и Мэтью пить чай. Оба выглядели ужасно. Но, по крайней мере, один Мэтью посветлел при виде аппетитного пирога.

Они сидели за столом все вместе, словно все было в порядке.

Они понимали, что споры больше не имеют смысла.

Им нужно было держаться друг за друга.

14:08

Одри звонила не только Эду, но и его жене, чей номер тоже оказался несуществующим, а после она набирала номера подряд из телефонной книжки, но так ничего и не добилась. Мэтью от стресса слопал весь вишневый пирог до крошки, Джошуа взялся готовить обед и с яростно-сосредоточенным видом стругал овощи для салата. Готовка всегда успокаивала его, но только не сегодня. Вивиан сходила на чердак, откуда принесла стопку старых газет в надежде найти фотографию колодца, который Мэтью увидел во сне, но, не найдя ничего, вернулась к чтению книги ныне покойного хозяина дома.

После того как огромные часы с маятником пробили два, Одри еще раз сходила к воротам, постояла там какое-то время, продуваемая всеми ветрами, но следов Эда не обнаружила. Она почти смирилась с тем, что творилась какая-то чертовщина, которой даже она не могла найти объяснения. И даже игра перестала занимать ее и приносить радость.

Вернувшись в дом, Одри сделала последнюю попытку позвонить Эду, и, о чудо, телефон оказался доступен! И более того, Эд даже взял трубку. Однако то, что он сказал первым делом, насторожило Одри:

- Какого черта ты вытворяешь? Думаешь, это смешно?!

Одри нащупала под собой табуретку и села.

- Что? Что ты имеешь в виду? Почему ты не приехал?.. Эд?