Сказав это, Одри спустилась вниз. С кухни уже веяло ароматом кофе, и, несмотря на выпитое ночью, Одри не отказалась бы от еще одной чашки. Она села в кресло и нашла в телефонной книге номер кузена. Нажала «вызов». В какой-то миг она подумала, что услышит что-нибудь вроде «Набранного номера не существует» или «Абонент находится вне зоны действия сети», или обнаружит, что сеть вообще не работает. Но сигнал был, и гудки пошли.

По подсчетам Одри, у Эда сегодня должен быть выходной, и сейчас он, наверняка, нежится в кровати со своей молодой женой Ванессой, и уж точно будет не в восторге от звонка чокнутой кузины, которой вдруг приспичило выбраться из чертовой глуши, куда она сама же и заехала. Но Эд был единственным, кому не требовалось долго и мучительно объяснять, где находится дом Уинстона Карца, потому что он уже бывал здесь.

- Алло? - Эдд ответил после четырех гудков. И его голос даже не был заспанным и раздраженным.

- Привет, Эд.

- Привет! Давно не слышал тебя! Как делишки? - Эд даже хохотнул, чем привел Одри в замешательство.

- Ты что, уже проснулся? - спросила она, испугавшись, что перепутала даты, и что кузен на работе и не сможет теперь забрать их.

- А что, ты надеялась разбудить меня? - Эд расхохотался снова, но смех его внезапно смолк, и мужчина добавил со злостью: - Какие-то отморозки сегодня горланили с шести утра под нашими окнами! Я запустил в них яйцами и помидорами, и только после этого засранцы убрались. Но уснуть мы с Ванессой так и не смогли. Сейчас вот завтракать будем. А что стряслось-то?

- Отлично. Когда позавтракаешь, не мог бы ты кое-что сделать для меня?

- Смотря что, дорогая сестра. Денег у меня нет, сразу говорю.

Одри скривилась. Эту прижимистость она ненавидела в кузене больше всего, хотя Эд был, в общем-то, неплохим парнем.

- Понимаешь, мы с… друзьями застряли в доме Карца. У нас нет бензина, поэтому не мог бы ты приехать за нами? А то мне завтра на учебу, - соврала Одри.

- Фу ты черт! Всегда говорил, что если день не заладился с самого утра, значит, все будет только хуже! А все из-за тех недоносков… Ну ладно, я приеду. Хоть мне и чертовски лень.

- Я понимаю, спасибо.

- И как тебя туда занесло? Неужели больше потусоваться негде, кроме как в старом полуразвалившемся доме с привидениями?

- Потом расскажу. Просто приезжай.

- Ладно, считай уже еду. Встречай меня часика через три у ворот.

Эд положил трубку, а Одри какое-то время смотрела на погасший экран мобильника. Она думала, что после этого звонка почувствует облегчение. Но легче не стало.

11:00

Собрав вещи и одевшись, все четверо вышли к воротам и всматривались в дорожную даль, ожидая увидеть машину Эда. У парней не было ни малейшего желания ждать в доме и вообще оставаться там хоть на несколько лишних минут. Вивиан думала, что она, наверное, единственная, кто хотел бы остаться. Она пыталась по серьезному и холодному лицу понять, что чувствует Одри, держащая в руке сумку с ноутбуком. Ей приходится уезжать, так и не написав свою страшную игру, наверняка, она разочарована. Но напугана ли? Интересно ли ей знать, что происходит? Неужели все это было зря?

Вивиан хотелось, чтобы этот чертов Эд ехал подольше, хоть на улице и было прохладно.

- Что-то он задерживается, - проворчал Джошуа, засунув покрасневшие руки в карманы.

- Для моего кузена это нормально, - ответила Одри.

- А мне все равно, лишь бы он вообще приехал, - сказал Мэтью. К бледности на его лице добавился зеленоватый оттенок, словно парня тошнило. - После той жути, что снилась мне сегодня ночью, я мечтаю только о том, чтобы покинуть это место как можно скорее и забыть обо всем.

- А ты хорошо запомнил, как выглядел тот колодец, рядом с которым стоял мальчик? - спросила Вивиан.

- Предпочел бы забыть, но помню, - вздохнул Мэтт. - А что?

- Просто любопытно было бы найти старые фотки с тех времен, на которых сохранился колодец. Ты бы сравнил это с тем, что тебе приснилось. Потому что, возможно, это был не совсем сон.

- Даже думать об этом не хочу! - воскликнул Мэтью и поежился. - Уж лучше фонтан с шевелящейся русалкой, чем колодец с мертвым мальчиком!

- Прямо «Звонок» какой-то, - усмехнулась Вивиан, и тут же догадка ослепила ее. - Фонтан с русалкой! Я ведь забыла посмотреть, изменился ли он!

- Иди, еще есть время, - сказал Джошуа.

Вивиан оглядела всех по очереди и произнесла:

- Как я понимаю, бесполезно звать кого-то со мной, да?

- Пусть Одри идет, - сказал Мэтью. - По-моему, она единственная сомневалась. А я к тому месту на пушечный выстрел не приближусь.

Вивиан бросила на Одри красноречивый взгляд, который как бы спрашивал: «Помнишь наш вчерашний разговор о мужской трусости?». Одри кивнула, и они пошли.

- Ты запомнила, как выглядел фонтан, когда ты видела его в последний раз? - спросила Вивиан, когда они зашли за дом.

- Помню, - ответила Одри. - Одну руку русалка держала у волос, а вторая лежала на хвосте.

- Хорошо это запомни!

Вивиан улыбалась про себя. Она думала, что, возможно, это ее последняя встреча со сверхъестественным, так что, лучше отбросить страх и насладиться моментом.

И насладиться было чем. Потому что фонтан снова изменился, и это было заметно даже издалека.

- Твою мать! - выругалась Вивиан.

Одри замерла, словно сомневалась, стоит ли приближаться хоть на шаг к этому изваянию.

- Начинаю всерьез задумываться о том, что фильм «Звонок» имеет ко всему этому какое-то отношение! - сказала Вивиан, с улыбкой подходя ближе.

- Может, не стоит? - спросила Одри.

- А мы с тобой, кажется, поменялись ролями. Вчера мне было страшно. Давай же, Одри! Подойди и убедись!

- Спасибо, я уже убедилась, - пробормотала девушка.

- Но скажи же, что теперь она просто вылитая Самара из колодца? С хвостом, правда…

Вивиан с удовольствием рассматривала перемены, произошедшие со статуей. Ей уже не было так страшно, как в первый раз, когда чертова русалка застала ее врасплох. А изменилось, собственно, следующее: волосы статуи упали на лицо, полностью закрывая его. Классический персонаж японского ужастика, да и вообще, один из наиболее популярных героев современной пугательной индустрии. Руки с тонкими запястьями русалка сложила на хвосте и сцепила в замок. Теперь уже ни у кого не возникало сомнений, что это существо, кем бы оно ни было, живет своей жизнью.

Вивиан даже подумала: «Может, оно и к лучшему, что мы покидаем это дьявольское местечко? Неизвестно еще, не заразились ли мы сами болезнью Уинстона Карца».

- Пойдем, - прошептала Одри. - Я не хочу больше смотреть на нее.

- Подожди, я только щелкну на память, - и Вивиан достала мобильник, чтобы сделать пару быстрых снимков фонтана на фоне низкого серого неба и оголенных ветвей.

- Коллекционируешь всякие странности? - спросила Одри.

- А что такого? Задаешь провокационные вопросы, прямо как психолог.

- А что, только тебе можно их задавать? - улыбнулась Одри.

- А ты как думала? Не тебе же одной любить странности, в самом-то деле! - Вивиан снова засунула телефон в карман и кивнула на тропинку. - Я закончила, пойдем. Твой приятель, может, уже приехал. Только пойдем быстрее, мне как-то не хочется поворачиваться к этой штуке спиной.