Джошуа вырвал свои руки и закричал:

- Прекрати! Да что на тебя нашло вообще?!

- Я просто веселюсь!

- А мне не смешно, ты разве не видишь? И сними уже эту маску! – Джошуа попытался сорвать маску, но не тут то было. Она словно приросла к лицу девушки. Зато Одри перестала, наконец, смеяться.

- Счастливо оставаться, Зануда, - поспешно, удерживая маску у лица, словно та могла упасть, Одри покинула его спальню, не забыв хлопнуть дверью.

Но Джошуа не мог это так оставить. Какое она имеет право врываться в его комнату ни с того ни с сего, грубить и убегать?

- Эй! А ну вернись! – Джошуа пошел следом за Одри, но когда он вышел в коридор, там уже было пусто. Дойдя до комнаты Одри, он резко распахнул дверь. Снова пусто. Странно.

- Одри! Вернись!

Джошуа дошел до лестницы и снова позвал что было мочи:

- Одри!

- Чего орешь? – был ему спокойный ответ снизу.

Джошуа побежал по ступенькам вниз. Он не помнил, чтобы когда-либо так сильно злился на подругу. В гостиной его взгляду предстало странное зрелище. Одри сидела на диване с ноутбуком на коленках, а в соседнем кресле сидела Вивиан и читала одну из книг чокнутого писателя.

- Ого! – усмехнулась Вивиан. – Кто это так взбесил моего спокойного братца? Судя по твоему лицу, ты сейчас взорвешься.

- Одри, как это понимать? – спросил Джошуа, но в его голосе уже поубавилось злости. Смутные подозрения змейками поползли в голове. Как Одри так быстро успела взять ноутбук, спуститься вниз и сесть, как ни в чем не бывало? И где проклятая маска?

- Как понимать «что»? – спросила Одри своим обычным невозмутимым голосом. – Если ты о том, почему я сижу здесь, а не в своей комнате, то я перебралась сюда, потому что замерзла. Там сейчас жуткий холод, а у камина более-менее нормально.

- Я не об этом, а о том, что ты только что говорила в моей комнате!

Вивиан даже отложила свою книгу и пристально уставилась на Джошуа.

- Мой брат, как всегда, свистит, - обратилась она к Одри.

А Джошуа только сейчас заметил, что на Одри надеты теплые носки, гетры и голубой свитер. Минуту назад в его комнату заходила Одри, одетая во все черное. Как она успела так быстро переодеться?

- Проснись, Джошуа, - Одри смерила его одним из своих взглядов «ну ты и придурок». – Я уже полчаса не вставала с этого дивана. И в комнату к тебе не заходила. Вот мне больше заняться-то нечем.

- Тогда кто это был? Ты только что пришла ко мне, и на лице у тебя была маска… И ты…

- Успокойся, парень, - сказала Вивиан. – Она и правда уже полчаса сидит на этом диване и делает супер-страшную игрушку. Во всяком случае, судя по звукам, которые она включала. Честно говоря, я вздрагивала каждый раз.

Джошуа ощутил, как капля холодного пота скатилась по его позвоночнику.

- Господи… Так это действительно была не ты? Вы не разыгрываете меня?

- Я тебя когда-нибудь разыгрывала? – удивилась Одри. – Да что случилось? На тебе лица нет, Джошуа!

- О Господи… – повторил Джошуа. – Я только что разговаривал с тобой в комнате! Но на тебе была эта маска, и ты говорила такие странные вещи… О нет! – Джошуа с ужасом посмотрел наверх, вспомнив о самом важном. – Нет! Мэтью! Там остался Мэтью!

20:37

Вчетвером они сидели у камина и смотрели на Одри. Словно она одна могла решить, что им делать. В конце концов, именно она была причиной этого переполоха. И после того как они убедились, что Мэтью в душе жив-здоров и не видел ничьего двойника, все трое еще раз выслушали рассказ Джошуа. А Джошуа становилось еще страшнее по мере того, как он поведывал свою историю. До него теперь по-настоящему дошло случившееся, дошло, чем это могло обернуться для него и для остальных.

- Подумать только, я едва с ней не встретился! - прошептал Мэтью и на всякий случай накинул на плечи плед, словно тот мог уберечь его от привидений.

Но хуже всего, кажется, было самой Одри. Она сидела бледная, сложив руки на груди, и рассматривала языки пламени в камине.

- Жаль, что сама Одри ее не видела, - сказала Вивиан сухо. - А то она не верила мне, когда я увидела, что русалка на фонтане пошевелилась, не верила Джошуа, когда тот видел комнату с печатной машинкой, не верила Мэтью. Если подумать, то Одри — единственная, кто еще не столкнулся со странностями этого дома. Уверена, что она до сих пор нам не верит, не так ли? Но если не веришь, то почему бы тебе не предоставить логичное объяснение?

Одри молчала. Два непреодолимых желания боролись в ней. С одной стороны, ей хотелось рассказать, что она тоже кое-что видела. Видела ночью этот странный сон, в котором ее двойник вышел из зеркала. И тогда, в первый день, она слышала что-то в оранжерее… Тогда она была уверена, что ей почудилось, но сегодня… Вторая половина Одри не была настроена на беседу по душам. Возможно, если бы они были здесь вдвоем с Джошуа, она и смогла бы ему открыться, но эти двое до сих пор не вызывали такого желания. Поэтому Одри продолжала упрямо молчать. Она знала, что Вивиан права. Права, как никогда. И это бесило больше всего.

- Послушайте, что я думаю, - поспешил вмешаться Джошуа. Ему не хотелось, чтобы этот важный разговор снова закончился руганью между его сестрой и Одри. - То, что я видел, было реально. Понимаете? И это страшно. Я не знаю, кто или что это было. И насколько оно опасно. До сих пор нам еще не доводилось сталкиваться с подобным. Поэтому я думаю, что лучше всего для нас будет немедленно уехать отсюда.

- Да! Он прав! Давайте уедем! - закивал Мэтью. - Мне плохо от одной мысли, что это существо до сих пор бродит где-то по дому!

- Странно, что это существо выбрало именно ту маску, которую примеряла сегодня я до того, как закрылась дверь, - сказала Вивиан. - Говоришь, ты пытался снять ее с Одри?

- Не называйте ЭТО моим именем, - проворчала Одри.

- Да, я разозлился на нее, попытался сорвать маску, но она… это существо… маска как будто приклеилась к его лицу! - воскликнул Джошуа, и от воспоминания об этом он покрылся гусиной кожей.

- Никто не хочет сходить и проверить, на месте ли та маска? - спросила Вивиан, оглядывая присутствующих. - Мы ведь закрыли дверь в потайную комнату, прежде чем уйти. Если маски там не будет, это станет еще одним доказательством, что мой брат не шизик.

Джошуа поморщился, Мэтью зябко закутался в плед. Похоже, возвращаться к тому месту никому из них не хотелось.

- Эй! Вы что, отпустите меня одну?! - разозлилась Вивиан. - Хороши приятели!

- Я пойду с тобой, - сказала Одри, поднимаясь с дивана.

- Хм, так я и знала, что наша сильная половина снова наложит в штаны, - усмехнулась Вивиан.

- Эм… вы идите, а мы пока заправим машину, ладно? - спросил Мэтью, делая вид, что не заметил подкола. - Мы ведь все равно собираемся уехать отсюда? Так что не стоит терять ни минуты!

Джошуа посмотрел на Одри. Решающее слово было за ней. Согласится ли она бросить дом и увезти их всех отсюда на своей машине?

Одри думала не больше двух секунд. А потом сказала:

- Хорошо, идите. Мы тоже скоро придем.

Обрадованные парни поспешили смыться, а Вивиан снова возмутилась: