«Ох, только бы это была не Вивиан!» - мысленно взмолился парень. Видеть свою сестру с утра пораньше ему хотелось меньше всего, хоть он и был благодарен ей за вчерашнюю помощь.

Стук повторился. Нет, пожалуй, для Вивиан слишком тихо. Она бы начала не церемонясь ломиться в дверь. Да и вообще, его сестра редко считала нужным постучать.

На пороге стоял Мэтью. Сердце Джошуа ёкнуло от радости.

- Надеюсь, я тебя не разбудил? - спросил Мэтт. Он улыбался, но в улыбке этой Джошуа уловил напряжение. Сегодня этот парень явно не был таким непринужденным, как обычно.

- Нет, я уже давно проснулся! - заверил Джошуа, пропуская Мэтью в комнату. - И как раз собирался идти к тебе, но ты опередил меня.

- Вот как? - Мэтью словно и не расслышал ответ. Его рассеянный взгляд скользил вокруг и ни на чем не фокусировался.

Джошуа встревожился еще больше. Он настолько привык к облику шутника и балагура Мэтью, с беспечной ухмылкой на лице, что этот сжавшийся и растерянный парень не на шутку пугал его.

- Присаживайся, - Джошуа указал на застеленную кровать.

Мэтью снова выдавил из себя дежурную улыбку, которая тут же увяла. Они сели рядом, и Джошуа ждал, когда его друг начнет говорить. А ему явно требовалось собраться с силами.

- Вчера со мной случилось что-то очень странное, - произнес Мэтт после нескольких долгих минут. - Я не стал рассказывать при девушках, да они бы и не поверили мне. Но тебе я могу доверять.

Джошуа кивнул.

- Можешь не сомневаться, я и сам уже успел повидать нечто странное в этом доме. Поэтому, что бы ты ни рассказал мне, я тебе уже верю.

Кажется, эти слова немного приободрили Мэтью. Он заметно расслабился и начал свой рассказ.

- На самом деле ты многого не знаешь обо мне, Джошуа. Я не очень хороший человек.

- Эй, о чем ты говоришь?

- Пожалуйста, дай мне сказать. В детстве я совершил проступок, за который мне нет ни прощения, ни оправдания. Мне было десять. Мы с моим приятелем Вилли отстали от класса и заблудились в лесу.

Темнело, было очень холодно, мы замерзли и хотели домой. Чтобы выйти из леса, нам нужно было перейти реку. Но до моста идти было слишком далеко. Поэтому я предложил Вилли перейти реку по старому хлипкому веревочному мостику. Он не хотел. Он боялся. Но я все равно заставил его. Сам я перешел на другой берег без проблем и поторапливал Вилли. Но Вилли был полным мальчиком. Он слишком замешкался от страха, и мостик под ним оборвался. Вилли упал в воду. А я… я, - Мэтью запнулся, потому что до боли врезавшаяся в память картинка снова всплыла у него в мозгу. - Я ничего не смог сделать. Я испугался. Я должен был прыгнуть в воду за ним и попытаться вытащить его. Но я не смог. Вилли утонул из-за меня.

Джошуа лишился дара речи. Он совершенно не представлял, что нужно говорить в таких ситуациях. В конце концов, это его сестрица была психологом! Но Мэтью ждал ответа. Ему нужно было, чтобы Джошуа сказал хоть что-нибудь.

- Послушай… Это просто роковая случайность. Ты не виноват в том, что произошло. Тебе было всего десять! Конечно, ты испугался, и это естественно для ребенка. Ведь ты не хотел, чтобы с Вилли случилось что-то плохое!

- Но плохое случилось, - произнес Мэтью мрачно. - И если бы я не заставлял Вилли идти по тому мостику, ничего бы не было. Ведь он так не хотел… Как будто чувствовал что-то. Но он поверил мне. А я его предал.

Джошуа положил руку Мэтью на плечо и осторожно сжал его. Он понимал, что не сможет переубедить парня. Ведь тот шестнадцать лет прожил с этим чувством вины, и в один миг от него не избавиться. Наверняка, Джошуа не первый, кто говорит, что в случавшемся нет его вины. Но для человека, у которого на глазах погиб друг, поверить в это сложно.

- В любом случае, - продолжал Мэтью. - Я рассказал это тебе не для того, чтобы ты жалел или оправдывал меня. Я бы вообще не рассказал бы тебе об этом, по крайней мере, сейчас, если бы не вчерашнее. Я просто прогуливался по дому. Собирался зайти в свою комнату, но дверь оказалась заперта. И тогда я заметил, что коридор, и вообще весь дом как-то отличается от того, каким он был еще несколько минут назад. Это был тот же дом, и вместе с тем другой. Как отражение в кривом зеркале. А когда я снова попытался зайти в свою комнату, дверь открылась, но совсем не в комнату. Я попал в свои десять лет, понимаешь? Я снова оказался на берегу той злополучной реки и смотрел на себя мальчишку, смотрел заново, как утонул Вилли. Наверное, я просто шагнул в ад. Не знаю, что это было. Но, похоже, я это заслужил.

- Какой ужас, Мэтью! И как же тебе удалось выбраться оттуда?

- Без понятия. Я не помню, что случилось потом. Я просто очнулся на полу в коридоре, где вы и нашли меня.

- Невероятно! Этому должно быть какое-то объяснение…

- И я даже не сомневаюсь, что твоя подружка Одри нашла бы его. Но все же, я был бы благодарен тебе, если бы ты не стал ей ничего не рассказывать.

- Конечно нет! Это останется только между нами. Мы сами разберемся во всем. В этом доме происходит что-то странное, страшное, и Одри как раз, похоже, не очень-то верит в подобные вещи. Но у нее на эту тему свои заскоки. Не волнуйся, Мэтью, мы выясним, что произошло. А для начала ты должен пообещать мне, что не отойдешь сегодня от меня ни на шаг! Я не хочу снова потерять тебя…

Мэтью улыбнулся, на этот раз искренне.

- О, это я с удовольствием.

И после долгого поцелуя Джошуа заявил:

- А теперь за дело! Мы должны еще раз осмотреть все комнаты в доме.

- А может, мы сначала позавтракаем? - предложил Мэтью со смущенной улыбкой. - Что-то я проголодался. Ведь я ничего не ел со вчерашнего утра.

- Конечно! - обрадовался Джошуа. - Пойдем, поможешь мне приготовить завтрак.

«Вот это уже мой Мэтью. С привлекательной улыбкой и отменным аппетитом».

И уже когда они спускались на кухню, Джошуа ощутил неприятный укол совести. Он ощущал себя виноватым. Потому что Мэтью открыл ему свое сердце, доверился и рассказал о своей страшной тайне. Джошуа должен был ответить откровенностью на откровенность. Но он почему-то не смог. И его тайна так и осталась запертой в грудной клетке, почти не мешающая жить, но иногда напоминающая о себе острой болью. Как сейчас.

15:33

Вивиан широкими шагами шла по коридору. Она торопилась, она не могла держать в себе это открытие. И она злилась, что парни сразу после завтрака куда-то провалились, сказав, что идут прогуляться.

«Похоже, только мне одной интересно, что творится в этом Доме Винчестеров!».*

Вивиан затормозила у комнаты Одри. Она уже представляла, какую оплеуху получит, когда войдет туда. Ну и черт со всем!

И решив так, Вивиан громко постучала кулаком.

- Чего надо? - отозвался раздраженный голос Одри.

«Не очень-то вежливо», - подумала Вив и, повернув ручку, открыла дверь.

Одри сидела на кровати перед открытым ноутбуком. Вивиан опасалась, что ее сейчас расчленят на куски одним взглядом, упакуют в целлофан и закопают в саду. Но она ошиблась. Одри смотрела на нее без вчерашней озлобленности. Девушка была бледной и казалась уставшей.