- Мэтью! – воскликнул Джошуа, бросаясь к нему и уже не опасаясь волнением выдать свои чувства. В тот момент он забыл обо всей осторожности.

Джошуа опустился рядом с парнем на пол, положил руку ему на плечо со словами:

- Как же я рад, что ты нашелся! Мы очень волновались… Мэтью, где же ты был?

Но Мэтью молчал и не отнимал рук от головы. Он как будто не видел и не слышал Джошуа. Как будто вообще не понимал, где он находится.

- Мэтью! Пожалуйста, ответь мне! Ты слышишь меня?

Вивиан опустилась рядом с братом на пол и мягко и вместе с тем решительно произнесла:

- Не утруждай себя. Он тебя не слышит. Мэтью в шоке.

- В шоке?! Но что с ним случилось?!

Вивиан повернулась к Одри и попросила:

- Принеси, пожалуйста, сладкой воды, а мы пока отведем его в спальню. Неизвестно, сколько он просидел здесь в таком состоянии. Он совсем холодный.

Без лишних вопросов Одри пошла на кухню, а Джошуа никак не унимался с вопросами:

- Но как он мог просидеть здесь? Ведь мы сто раз проходили по этому коридору. Откуда он взялся?

- Спросишь у него сам, когда он очнется, идет? А сейчас помоги мне поднять его.

Взяв Мэтта под руки, брат и сестра с трудом отвели рослого и довольно тяжелого парня в его спальню. А после нескольких глотков сладкой воды, взгляд Мэтью наконец-то прояснился, и он оглядел присутствующих.

- Все в порядке, Мэтью, это всего лишь мы, - ровным голосом произнесла Вивиан. – Ты нас узнаешь?

- Да… Да, - хрипло отозвался Мэтью.

- Ты можешь рассказать нам, что случилось?

Мэтью опустил взгляд и прошептал:

- Я не помню. Я… я не знаю, что произошло. Но одно я могу сказать точно. На какое-то время… не знаю, надолго ли… но я был не здесь. Не в этом доме, понимаете? Этот дом стал совсем другим, и вас в нем не было. Все было другим. Я… думал, что никогда не вернусь оттуда.

Трое переглянулись. Сомневаться в словах Мэтью не приходилось.

========== 27 октября, понедельник ==========

02:40

Одри не помнила, как легла спать и как уснула. После происшествия с Мэттом, она какое-то время размышляла обо всем этом, оставшись одна в своей комнате, а потом перетащила ноутбук на кровать и вернулась к игре. Выдуманный мир манил ее, а события каждого дня, проведенного в этом странном доме, приносили новую порцию вдохновения. Одри только жалела, что времени на работу у нее не так много, как она рассчитывала.

Однако Одри переоценила свои силы. Она даже не думала, что сегодняшний день и злополучные поиски Мэтью так вымотают ее. Сообразив, что засыпает прямо на клавиатуре, Одри поспешила выключить ноутбук, сохранив драгоценные изменения в документе, и, даже не потушив свет и не постелив постель, отключилась.

Тогда к ней и пришел этот сон. Впрочем, Одри была уверена, что не спит. В ее реальности она выключила ноутбук, легла на постель, собираясь потушить свет, но услышала в коридоре странный шум. Словно кто-то царапал стену.

Одри даже не думала, что это может быть сон. Слишком реальным казалось все происходящее. Никакой расплывчатости образов, бредового сюжета, резкой смены событий — наоборот, полная осознанность.

Одри поднялась с постели. Усмехнулась про себя, вспомнив, как Джошуа прибежал к ней в первую ночь, напуганный шумом внизу.

«Наверняка, кто-то из нашей безумной компании производит эти звуки», - подумала она.

Но это царапанье… Одри даже Вивиан не могла вообразить царапающей стенку.

Крысы? Да, крысы. Кто же еще? В конце концов, это всего лишь старый дом. И помимо нас, четырех двуногих, здесь наверняка хватает еще и четвероногих обитателей.

Коридор встретил Одри чернильной мглой. И холодом. Пожалев, что не накинула ничего на плечи, Одри включила фонарик и осветила себе дорогу. Царапанье затихло. Одри терпеливо ждала. И когда она уже готова была плюнуть на все и вернуться в кровать, мерзкий звук раздался снова. Теперь Одри была уверена — он доносится из ванной в конце коридора. И это странно. Потому что света в ванной не было.

Кто же там скребется? Решив разобраться с этим поскорее, Одри решительным шагом пошла вперед. По мере приближения к ванной, звук становился все более отчетливым — и теперь Одри уже точно могла сказать, что это не просто царапание по стене. Звук больше напоминал скрежет по стеклу или по тарелке. Противный, невыносимый скрежет.

- Эй! Кому там не спится? - Одри открыла дверь, и в тот же миг все стихло.

В ванной никого не было. Одри нащупала на стене выключатель, пощелкала им несколько раз, но свет не включился. Девушка осветила фонариком комнатку, явственно ощущая, как внутри уже ворочается нехорошее, тяжелое предчувствие.

Ей хотелось уйти. Но она не могла.

Звук повторился. Где-то над раковиной.

Одри направила туда луч света. Но над раковиной было только зеркало.

Стоп. Зеркало? Одри хотелось вскрикнуть, но крик застрял в горле. Раковины больше не было. А на ее месте стояло большое зеркало, которое Одри обнаружила утром на чердаке. Большое треснутое зеркало. Так вот что это был за звук. Кто-то царапал зеркало.

Выдохнув, Одри сделала шаг вперед и посмотрела на собственное перепуганное отражение, белое и жуткое в освещении фонаря.

Надо уходить отсюда. Быстрее. Уходить.

Но ноги Одри словно вросли в пол. Она не могла больше сделать и шагу, как будто ступила в вязкий цемент.

Несколько секунд отражение ее лица в зеркале выражало растерянность, а потом вдруг улыбнулось ей. Отражение улыбалось.

Не веря собственным глазам, Одри присмотрелась, и только тогда заметила, что девушка в зеркале отличается от нее. Это была она, и в то же время нет. Губы той Одри были ярко накрашены, чего девушка никогда не делала, и та Одри была одета во все черное, в то время как на самой Одри была сиреневая футболка и синие спортивные штаны.

А потом ее отражение, не переставая улыбаться, подняло руку и провело длинными черными ногтями по поверхности зеркала изнутри. Невыносимый скрежет. Так вот почему зеркало треснуло, с ужасом подумала Одри. Еще немного, и она окончательно его процарапает и сможет выйти наружу.

В тот же момент зеркальное стекло пошло мелкими трещинами.

Одри закричала.

09:20

Джошуа стоял перед зеркалом и смотрел на собственное бледное не выспавшееся лицо. Из-за всех волнений прошлого дня он очень долго не мог уснуть, переживая, как там Мэтью, и что же с ним все-таки случилось. Несколько раз Джошуа даже хотел встать и пойти к нему в спальню, чтобы убедиться, что все в порядке. Но так и не решился этого сделать.

Со вздохом отойдя от зеркала, Джошуа уже собирался, наконец, воплотить в жизнь свое ночное намерение и навестить друга, но в этот момент в его дверь тихонько постучали.