Одри хмыкнула.
- Вот уж не думала, что ты такая впечатлительная. Наслушалась вчерашних сказок на ночь, и теперь тебе мерещатся привидения. Может, это знак, что пора кое-кому убираться отсюда? Галлюцинации до добра не доводят.
- Это не галлюцинации! - зашипела Вивиан. Она готова была сказать что-то еще, но вмешался Джошуа, опасавшийся очередного атомного взрыва.
- Мне показалось, что я тоже что-то видел… Положение этой статуи как будто изменилось с тех пор, как я видел ее последний раз. Ну, я не совсем уверен, но…
Одри вскинула брови и посмотрела на Джошуа так, словно говорила: «И ты туда же!».
- Эй, да что с вами такое? Это всего лишь старый фонтан. Ну да, на этом месте когда-то был колодец. Да, там утонул ребенок. Но все это было очень давно! Неужели вас так легко напугать историями о призраках?
- Да при чем здесь призраки?! - снова взорвалась Вивиан. Она уже окончательно отошла от шока и снова стала обычной Вивиан, той, которая кричит, обзывается и устраивает прочие непотребства на частной территории.
- Так, постойте! - Мэтью поднял руки, надеясь обратить на себя внимание. - Давайте не будем спорить. Слова Вивиан и Джошуа легко проверить. Вчера я фотографировал этот фонтан, когда прогуливался по саду. Фотка есть у меня на телефоне…
Не успел Мэтью достать телефон, как Вивиан уже вырвала мобильник у парня из рук с криком:
- Дай сюда!
- Я даже смотреть не собираюсь, - сказала Одри. - Вы, похоже, совсем из ума выжили.
- Это мы еще проверим! - не сдавалась Вивиан. Она склонилась над экраном и щелкала кнопкой, ища нужный снимок. Джошуа и Мэтью выглядывали из-за плеч девушки. Их взгляд тоже был прикован к телефону.
- Да что за фигню ты тут наснимал? - не выдержала Вивиан. - Вот! Наконец-то…
Вивиан нашла фотографию, снятую как раз с того места, где они сейчас стояли, и фонтан с русалкой был виден с того же ракурса. Вивиан приблизила участок фотографии, на котором было лицо статуи. Её снова сковал страх, как в ту минуту, когда она заметила перемены в фигуре русалки. Этот страх был даже сильнее радости от собственной правоты. Ей уже не хотелось воскликнуть «Я же говорила!» и ткнуть мобильник Одри в лицо.
На фото русалка сидела вполоборота, ее левая рука была поднята к лицу, словно застыв в мимолетном намерении поправить волосы. Правая рука покоилась на хвосте. В такой позе Вивиан еще не видела эту статую. Потому что это было уже новое, третье положение. Русалка не расчесывалась, как несколько минут назад. Но ее голова и руки приняли теперь иное положение, не такое, каким оно было прямо сейчас.
Вивиан медленно повернула голову назад. Она уже готова была увидеть, что статуя изменилась снова, но русалка оставалась неподвижной и все так же смотрела на нее.
- Не может быть! - воскликнул Мэтью, когда до него тоже дошла эта метаморфоза. - Вчера статуя была не такой! Вив, ты оказалась права!
При словах о правоте Вивиан Одри не выдержала, подошла и выдернула телефон из пальцев девушки. Около минуты она разглядывала фотографию, хмурилась и пыталась сопоставить изображение на снимке с тем, что видела прямо перед собой.
- Ну, и что теперь скажет наша мисс Самая Умная? - спросила Вивиан.
Но Одри ничего не сказала. Вручив телефон законному владельцу, она повернулась и быстро зашагала прочь.
10:00
Одри не склонна была поддаваться панике. Она всегда пользовалась уважением за свой холодный ум и взвешенность суждений. И она никогда не делала поспешных выводов. Чтобы поверить во что-либо, ей нужны были факты. Голые и сухие факты, разложенные по полочкам и успокаивающие своей беспощадностью и неизменностью.
Можно ли фотографию назвать фактом? Одри считала, что можно. Она доверяла технике, ведь техника не склонна лгать. Но этому парню, Мэтью, Одри не доверяла. И еще больше она не доверяла его подружке. Кто знает, что задумали эти двое? Графические программы творят чудеса, поэтому нельзя быть полностью уверенными в том, что фотография в телефоне Мэтью не поддельная.
Одри поднималась по лестнице и ощущала, как поднимается в ней обида на Джошуа, который так легко поверил во все это.
«Он должен быть сейчас со мной. А он на стороне этих чудиков. Наивный легковерный Джошуа».
Конечно, Одри не могла в этом признаться, но она злилась еще и на себя из-за того что не запомнила положение этой чертовой русалки вчера, когда гуляла по саду. Она вообще не обратила на фонтан должного внимания.
- Ничего, сейчас я во всем разберусь… – пробормотала девушка себе под нос и преодолела последний лестничный пролет, оказавшись перед чердачной дверью.
Одри знала, что в доме должны храниться старые фотографии, чертежи и зарисовки особняка и сада. Наверняка на них изображен фонтан, и тогда станет понятно, какой должна быть статуя на самом деле. Ну… наверное.
Чердачная дверь оказалась незапертой. Одри шагнула в полутемную комнатку с маленьким круглым окошком, сквозь пыльное стекло которого едва пробивался дневной свет.
Здесь было много старых вещей. Некоторые из них были завешаны белыми простынями, и это производило довольно жуткое впечатление. Остальные вещи покрылись толстым слоем пыли и казались очень старыми, давно забытыми и брошенными умирать. Это был старинный дубовый сундук с кованой ручкой, какие-то коробки, стопка потрепанных книг, красная клеенчатая детская коляска с ржавой ручкой, игрушки, стопка старых газет, печатная машинка и прочий хлам.
Одри подошла к детской коляске и невольно вздрогнула, обнаружив там пластмассовую лысую куклу-младенца с оторванной рукой. Краска на лице пупса потускнела и местами облупилась, так что казалось, будто он прищурился и ухмыляется.
Одри отвернулась. Ей сразу захотелось отойти подальше от уродливой игрушки. Чердак явно был не самым уютным местом в доме. Пройдя дальше, Одри нестерпимо захотелось освободить вещи от белых простыней. Ей не нравилась сама мысль о том, что за этими пыльными тканями скрывается нечто неизвестное.
Одри решительным движением сорвала простынь с первого же предмета. Она предполагала, что там будет большая картина в раме. Но это оказалось высокое, в человеческий рост, зеркало. И оттуда на Одри смотрела она сама, бледная и испуганная. Девушка попыталась перевести дух и успокоиться. Ей не нравилось собственное выражение лица, очень не нравилось. В конце концов, это всего лишь старое зеркало.
Восстановив дыхание, Одри заметила проходящую вдоль стекла трещину, которая раскалывала ее отражение на две части и как бы отделяла голову от тела.
«Зачем кому-то понадобилось хранить в доме старое разбитое зеркало? Хотя, от моего дядьки чего угодно можно ожидать».
В этот момент за спиной у Одри мелькнула какая-то тень и отразилась в зеркале. Девушка резко обернулась и тут же увидела фигуру в дверном проеме. Сердце пропустило несколько ударов.
- Не хотела пугать, - сказала фигура. – Оказывается, не только я одна такая впечатлительная, да?
Сообразив, что это всего лишь Вивиан, Одри чертыхнулась про себя от облегчения.
- Ты что, шла за мной?
- Да больно надо! – Вивиан хмыкнула и шагнула из темноты на свет. – Я всего лишь хотела разобраться во всей этой чертовщине. Подумала, может, на чердаке есть чертежи или старые снимки.