Слишком много неприятных воспоминаний все это вызывало. Вивиан помнила, как еще до рождения Джошуа, родители оставляли ее у соседки на весь вечер, а сами шли в кино или в ресторан. Соседка миссис Морган была довольно странной женщиной. Она жила совсем одна в большом доме после смерти мужа и дочки. Родители жалели ее, они думали, что делают старушке приятное, приводя к ней своего ребенка. Но Вивиан так никогда не думала.

Миссис Морган и ее дом пугали пятилетнюю Вивиан. В этом доме было множество комнат, но мебели было очень мало. Словно комнаты ждали, когда их кто-нибудь займет и расставит все по своему усмотрению. Дочка миссис Морган умерла в возрасте восьми лет, и по прошествии сорока лет, успев похоронить и старого мужа, женщина продолжала хранить куклу своей малышки Сьюзи. Миссис Морган и куклу называла так же «малышка Сьюзи», словно обращалась к своей мертвой дочери.

И каждый раз, когда родители проводили Вивиан в этот дом, миссис Морган отводила ее на второй этаж в просторную полупустую комнату. Из мебели там стоял только старый красный диван, журнальный столик, накрытый вязаной крючком салфеткой, и буфет из темного дерева. Вот на этом-то буфете и сидела фарфоровая кукла в пышном малиновом платье и с шикарными каштановыми кудрями. Ее губы были вечно надуты, словно так и застыли, выражая не то обиду, не то презрение.

- Поиграй с малышкой Сьюзи, - говорила миссис Морган. – Ей здесь так одиноко.

А потом она уходила и оставляла Вивиан на несколько часов в комнате с куклой. Возможно, Вивиан рассказала бы об этом родителям, но те никогда не спрашивали, чем она занималась у миссис Морган, уверенные, что дочь развлекалась в обществе милой старушки.

Вивиан никогда не играла с малышкой Сьюзи. Даже в руки никогда не брала. Она просто садилась на красный диван напротив буфета и ждала, когда пройдет время. Она смотрела на куклу и думала о мертвой девочке, которая когда-то с ней играла.

Вивиан было всего пять, но эти мгновения так врезались в ее память, что в обществе кукол она до сих пор ощущала себя маленькой девочкой, чьи родители задержались и как будто забыли о ней.

Не желая больше думать об этом, Вивиан сбежала вниз по лестнице и прошмыгнула в дверь. Она удивилась, не услышав никаких звуков с кухни. Неужели Джошуа все еще дрыхнет?

На улице оказалось прохладнее, чем она ожидала, и Вивиан пожалела, что не надела теплый свитер под куртку. В тяжелом воздухе пахло влагой и мокрой разбухшей листвой. Стараясь не вляпаться в грязь, Вивиан углубилась по дорожке в сад. Она прошла мимо беседки и удивилась, что не замечала ее раньше. Скамейки в беседке были мокрыми, и некогда белая краска на них потрескалась. На полу лежал букет засохших цветов, словно какой-то романтик оставил его здесь, не дождавшись свою возлюбленную.

Вивиан покинула беседку и прошла дальше – к оранжерее. У нее тут же возникло огромное желание попасть внутрь, но дверь оказалась заперта.

«А ключ у нее», - мелькнуло в голове.

Вивиан пришлось уйти ни с чем, потому что через пыльные стекла оранжереи не было видно, что находится внутри. Однако, дойдя до злополучного фонтана с русалкой, Вивиан повеселела.

- Значит, это случилось здесь… – сказала она.

Вивиан жалела о том, как закончился вчерашний вечер. И больше всего жалела потому, что понимала - она сама же все испортила. Если бы она не накинулась на брата и попридержала язык, то, возможно, ей удалось бы узнать еще что-нибудь интересное. Это был такой удачный момент, и Одри была благосклонно настроена. А теперь фиг она что еще услышит!

Задрав голову, Вивиан рассматривала фонтан, оттененный разросшимися деревьями. Ничто здесь не указывало на то, что на этом месте когда-то был колодец. Сам фонтан находился в таком же плачевном состоянии, как и остальные фонтаны в Стоун-холле. Русалка, сидящая на камнях, посерела от времени и дождей. Ее зеленый когда-то хвост тоже посерел, и местами чешуйки отвалились, обнажая темный камень. Статуя застыла со склоненной головой и с гребнем в руке. Русалка расчесывала свои длинные волосы.

Внезапно пролетевшая ворона громко каркнула у Вивиан за спиной, а хлопанье ее крыльев содрогнуло воздух. Вивиан тоже вздрогнула и обернулась. На секунду ей показалось, что под деревом мелькнула чья-то тень.

Какое-то время Вивиан вглядывалась вглубь сада, но так больше ничего и не увидела. Когда она снова повернула голову к фонтану, то не сразу заметила, что что-то изменилось. А изменилась сама статуя. Если раньше русалка сидела, склонившись, то теперь ее голова оказалась поднятой, а пустые глаза из серого камня смотрели прямо на Вивиан.

8:16

Проснувшись достаточно рано утром, Джошуа очень удивился, когда вышел из своей комнаты и обнаружил слонявшегося в коридоре Мэтью.

- Привет, - сказал тот слегка смущённым голосом. - Я тут подумал, может, сходим в сад? Поглядим, как там и что…

- Я не против, - улыбнулся Джошуа, чувствуя, как внутри разливается щекочущее тепло.

Позавтракав наскоро бутербродами и кофе, парни надели куртки и вышли. Погода стояла довольно тёплая, учитывая время года и место, в котором стоял дом. Октябрьское солнце заливало сад, оставляя кое-где тенистые уголки. В воздухе чувствовался чуть дурманящий запах намокшей палой листвы. Кажется, ночью был дождь. Мэтью и Джошуа брели рядом вдоль разросшихся, давно не стриженных кустов и высоченных деревьев с толстыми стволами.

- Мне нравится этот дом, - заметил Мэтью. - Он такой большой… и у него есть характер. Это притягивает. Да… мне здесь нравится, хоть вчера я и свалился в погреб!

Джошуа слегка улыбнулся. Не то чтобы слова Мэтта показались ему забавными (что тут смешного, если кто-то упал и чуть не переломал себе кости?), просто на искреннюю улыбку этого забавного парня невозможно было не ответить. Иногда Джошуа даже и не понимал, о чём говорит его новый друг, но интонация голоса или выражение лица Мэтта заставляли Джошуа улыбнуться или рассмеяться. В Мэтью, несмотря на рост и мускулатуру, было что-то от большого ребёнка, открытого и непосредственного. И Джошуа это очень нравилось.

- Кстати, - продолжал Мэтью, - перед тем как навернуться в винный погребок, я собирался поискать запасы бензина старика Карца… должны же они где-то быть?

- Согласен, - кивнул Джошуа, - вряд ли он ходил пешком. До деревни не близко, а до города с приличным магазином — ещё дальше. Я припоминаю… позавчера, когда мы ставили машину, гараж был где-то рядом с главными воротами.

Пройдя мимо посеревшего от времени фонтана с русалкой, парни обошли дом и вышли со стороны левого крыла. Расчёт оказался верным: сквозь заросли кустов действительно виднелась гравиевая дорожка, ведущая к гаражу. Мэтью и Джошуа приблизились. Гараж был небольшой, рассчитанный всего на две машины, и одно из мест уже занимал автомобиль Одри.

- Ну и пылища здесь, - проворчал Мэтью.

- Да… ах! - Джошуа чихнул. - Прошу прощения. Неудивительно, здесь ведь никто не убирал уже несколько лет. Люди, которых нанимала Одри, привели в порядок только первые два этажа в доме.

- Первые два? А что, есть что-то ещё? - заинтересованно спросил Мэтью.

- Ну да. Мансарда и чердак. А ещё подвал.

- Здорово! Вот бы сходить везде.